– Будете чай? Или вы хотите есть? Я утром приготовила блинчики.

«Неужели у Иды хватает сил готовить?» – подумал Макс. Ее брата нет чуть меньше недели. Хотя, может, она так борется с грустью.

– Я бы не отказался от блинчиков, – проговорил Шмелев.

– Да, сейчас, – сказала Ида и посмотрела на Максима: – Вы что-то будете?

– Спасибо, но я воздержусь. Это комната Славы?

Максим стоял прямо напротив деревянной двери с наклейкой «Сначала стучи, потом входи!».

– Да, его.

Ида прошла на кухню. Шмелев с Щегловым зашли в комнату парня.

– Тебя дома не кормят? – спросил Максим.

– А что такого? Девчонка же старалась, – ответил Шмелев.

Мужчины взглядом осматривали комнату. Вещи кучей лежали на компьютерном кресле. Кровать не застелена. Жалюзи закрыты. Леша подошел к окну и впустил в комнату солнечные лучи.

– Компьютер включен, – заметил Максим.

– Нужно проверить социальные сети. Кому он писал последний раз?

– Ты разбирайся с компьютером, а я проверю ящики.

Шмелев скинул вещи с кресла.

– Ты чего творишь? – грозно спросил Максим.

– Шмотки мне мешают.

– Так на хрена ты их на пол кинул? Положи на кровать.

Леша с виноватым видом поднял вещи и закинул их в шкаф. Как оказалось, у Славика очень большой гардероб. Вся площадь шкафа заставлена вещами. Даже нет свободных плечиков.

– Так-то лучше, – сказал Максим и принялся за дело.

Он обшарил все полки, заглянул в тумбочку, даже полез под кровать. Ничего лишнего не было. Словно он попал в комнату Димы. Там такой же беспросветный срач.

– Есть что-то интересное? – спросил Максим.

– Не особо. Много сообщений с вопросами. Потеряли мальца. Только от Алины сорок четыре сообщения, – ответил Шмелев, глядя в монитор.

– Алина – это его девушка, если я правильно помню.

– Да, так и есть, – раздался голос со спины.

Ида принесла блины.

– Спасибо большое, – сказал Шмелев и накинулся на тарелку.

– Посмотри вокруг. Все лежит на своих местах? – спросил Максим Иду.

– Все, как всегда, – ответила девушка. – Разве что блокнот Славик прячет. Сейчас почему-то он на столе.

– Он ведет какие-то записи? – спросил Шмелев с набитым ртом.

– Как сказать, – девушка села на кровать. – Он пишет стихи. Мне не показывает. Стесняется критики или боится.

– Я могу взглянуть? – спросил Максим.

– Конечно, только я смотреть не буду. Обещала брату.

Максим взял блокнот и раскрыл его. Прочитав пару стихов, он слегка покраснел. Двадцатилетний парень способен на такое? Удивительно!

Среди страниц рукописного текста мужчина нашел конверт.

– Что это? – спросила Ида.

– Письмо, может, – предположил Шмелев.

– Тут не указан адрес, да и марки не налеплены. – Максим посмотрел на Иду. – Могу открыть?

– Если это поможет – действуйте.

Макс аккуратно вскрыл конверт. Внутри был вдвое сложен лист формата А4. Мужчина развернул его. Прямо в центре листа идеальным каллиграфическим почерком высечено четверостишие:

Пламя обуяло мое сердце,

Я больше не могу терпеть,

Осталось лишь взять себя в руки

И продолжить гореть.

– Тут стих, – сказал Макс.

Ида взяла в руки лист и проговорила:

– Славик не умеет так писать.

– Значит, ему кто-то передал лист со стихом, – предположил Шмелев.

– Вполне вероятно, – сказал Максим и сел рядом с Идой. – Интуиция подсказывает мне, что стихотворение связано с похищением твоего брата.

– Думаете? Не понимаю, при чем тут стих.

Шмелев отставил пустую тарелку и повернулся к Иде:

– Я видел на фотографии шрам.

– Точно, Шмелев! Откуда у Славы шрам на шее? – спросил Максим.

– Помните, у нас в городе горел кинотеатр? – спросила Ида.

Мужчины кивнули. Тогда много людей погибло. После этого случая по всем кинотеатрам прошелся рейд. Проверки были невероятные. За каждую оплошность штрафовали. Будь то плохая проводка или отсутствие огнетушителя. На ушах стоял весь город. Потом добрались до торговых центров и магазинов.

– Мы с семьей тогда сидели в зале. Как сейчас помню, «Шрека» первого показывали.

– Вам крупно повезло, что никто не пострадал, – сказал Максим.

– Я видела хаос, творившийся вокруг меня. Врагу такого не пожелаешь. Повсюду обгорелые люди. Много кого затоптали в той давке. – Ида вытерла слезы тыльной стороной ладони. – Там Славик получил ожог.

Она не понимала, почему заплакала. Это было неосознанно. Каждый раз, когда она вспоминает тот день, слезы сами наворачиваются.

– Тише, все уже давно прошло, – Максим обнял Иду.

– Со мной все в порядке. – Девушка сразу встала с кровати, вырвавшись из объятий сыщика. – Какие у вас мысли на этот счет?

– Лично я пока не знаю. Нужно съездить в бильярдную и всех расспросить. Если последний раз его видели там, то мы ухватимся за первую ниточку, – сказал Максим.

– Ида, ты не против, если мы заберем стихотворение? – спросил Шмелев.

– Конечно нет. Главное, найдите мне брата.

– Мы тогда не так хорошо пообщались, – неожиданно сказал Максим. – Расскажи мне поподробнее о Славике.

– Может, тогда пройдем на кухню? – предложила девушка.

– Есть еще блинчики? – спросил Шмелев.

Ида улыбнулась:

– Есть.

***

Вероника все утро страдала от похмелья. Голова безумно болела. На удивление обстановка в доме была спокойная. Дима ушел на учебу, а Женя лежала на диване и смотрела какие-то глупые ток-шоу. Лучше бы книгу прочла, подумала Вероника.

Женщина только к обеду заметила, как в доме было чисто. Ей не нужно поднимать с пола грязные вещи. Мыть посуду, стирать, убирать. Сегодня она чувствовала себя белым человеком. Почему для того, чтобы муж с детьми немного пошевелились и привели дом в порядок, ей нужно выйти из себя и каждый день истерить?

Максим и сам мог прийти к этому. Понять ее, помочь. Только он это делает в крайних случаях, когда Вероника уже не может терпеть. Она походила на ежа. Вся в иголках. Только посмей дотронуться – поранишься.

Она задумалась о психологе. Может, он поможет Веронике вернуть спокойствие и умиротворение? Такая жесткая рефлексия. Ее несет то в одну сторону, то в другую. Настроение прыгает, будто показатель пульса на приборе врача.

Вероника вспомнила вчерашний вечер. Как же ей было хорошо. Девчонки заказывали все больше алкоголя. Так много мужчин было в баре. Давно Вероника не чувствовала себя по-настоящему желанной. Такого внимания со стороны мужчин ей не хватало. Ей покупали выпивку, танцевали с ней. Сильные руки гладили ее талию во время движения ее разгоряченного тела. Ей хватило ума не уехать с тем мускулистым брутальным мужчиной. Если вчера она думала о семье, то сегодня, когда Вероника снова окунулась в обязанности матери-сиделки, ей было обидно, что не поехала. Может, она бы жалела о поступке. А вдруг нет?

Вдруг тот мужчина смог бы помочь Веронике вернуть свою уверенность? Попасть на ту дорогу, с которой она свернула после беременности Жени.

Ведь до всего этого в отношениях Максима и Вероники все было идеально. По выходным походы в ресторан. Вечера они посвящали друг другу. Максиму не приходилось так много работать. Он хотел приходить домой, видеть свою любимую жену. А что сейчас? Его кислая мина выводила из себя Веронику.

Она поднялась с постели и спустилась на кухню. Взяла из холодильника бутылку воды с газом и сделала пару глотков. Она уже и так выпила много, только не могла избавиться от сухости во рту. Желудок переполнен, а голова продолжала кружиться.

Когда уже Женя родит? Она говорила, что ее мужчина на днях должен приехать. Может, он заберет девушку хотя бы на пару дней?

Вероника не понимала, чем же ее раздражает Женя. Вроде родная дочь, а так бесит. Подсознательно она понимала, в чем причина. Из-за нее Вероника в корне изменила свою жизнь. Ее эгоистический характер не мог смириться с кардинальными изменениями. Как бы Вероника ни говорила: «Потерпи немного. Женя выносит ребенка, и твоя жизнь будет прежней!» – не могла убедить себя. Думала, что это продлится еще как минимум лет пять. У нее нет столько времени.