Веронике нравился порядок. Все по полочкам, на своих местах. Только будучи домохозяйкой, она не могла перестроиться. Та же Женя приносила ей дискомфорт. Беременные мыслят иначе. Они будто живут в другом мире. Повадки меняются, вкусы тоже. Из аккуратной и прилежной девочки дочь превратилась в комок нервов. То не так, это не то. Оставляет грязную посуду на столе, сорит в зале. Иной раз Вероника возвращается в прошлое, когда Дима с Женей были еще детьми. Она снисходительно относилась к отпрыскам. Они же были еще маленькими. Не знали, как вести себя, многое не умели. Однако сейчас их возраст перевалил за двадцатку. Уже пора семьи иметь, а они до сих пор живут с родителями.

Вероника пытается справляться с нервами, только чувствует, что скоро сорвется. Хотя, она и так выливает на Максима накопившийся негатив. Благо муж все терпит.

С другой стороны, она была на него зла. Максим всегда избегал домашних разборов полетов. Когда Вероника выговаривала Жене, что та бросает носки на пол, Максим вставал и выходил из комнаты. Почему он ей не помогает? Ей нужна поддержка, а он отстраняется. Закрывает глаза на происходящее.

Вероника вышла из кухни и прошла в спальню. Может, действительно оторваться? Деньги есть, подруги только за. Она вытащила пятитысячную купюру и переложила в кошелек. Хватит на нее домашних обязанностей. То постирай, это убери. Надоело!

***

Максим уже подъезжал к офису, как ему позвонил Шмелев. Он ответил на звонок:

– Соскучился?

– Безумно, – ответил Леша и продолжил: – Я по поводу дела Рудковского.

– Что-то новое выяснил?

Мужчина припарковался рядом с офисом и вышел из машины.

– В общем, я собрал доказательства. Он снимает квартиру на пересечении Комсомольской и Богданова. Водит туда блондинку шлюховатой наружности.

– Фото есть? – Максим зашел в здание и поднялся на второй этаж.

– Да, все на месте.

– Что-то еще есть?

– Выписки с банковского счета. Он каждый месяц в течение полугода переводит бабки на счет некоего Александра Степановича. Сумма одна и та же. Видимо, арендодатель. Ну и оплата счетов в ресторанах, барах, саунах и так далее. Естественно, с точным временем.

– Не перестаешь меня удивлять, Шмелев. Скоро без меня будешь справляться.

Максим открыл дверь в офис. Девушка в очках в роговой оправе и хвостиком рыжеватых волос сидела за компьютером. Увидев Макса, она поздоровалась и указала на папку. Макс только отмахнулся и зашел к себе в кабинет.

– Приятно, конечно. Только куда я без тебя?

– Дуй давай в офис. Нужно с клиентом связаться. Пора завершать дело.

– В течение часа подъеду.

Максим отключил вызов и положил телефон на стол. Сел и тяжело вздохнул. Как было приятно вырваться из дурдома. Лучше его голова будет забита делами, чем истериками Вероники.

– Аня! – закричал он.

Девушка зашла в кабинет.

– Я тут, – ответила она, закрыв за собой дверь.

– Что там за папка? – спросил Максим и развалился в кресле.

Девушка робко стояла у двери, сложив ладони в замок.

– Счета.

– Зачем ты мне их приготовила? Оплати и прикрепи чеки к вечерним расходам, – сказал Максим и включил ноутбук.

– Извините. Просто я недавно работаю. Еще не все знаю, – ответила девушка.

– Ань, я ж тебе говорю, что нужно делать. Не извиняйся. Я не кусаюсь. Вроде и лицо не грозное. Даже немного милое.

Аня улыбнулась.

– Хорошо.

– Иди оплачивай счета и отправь мне номер Рудковской.

– Сейчас все сделаю, – сказала девушка и вышла из кабинета.

На экране ноутбука всплыло сообщение от Ани. Максим переписал номер и позвонил.

– Кто это?

– Меня зовут Максим Щеглов. Вы обращались к нам по поводу мужа.

– Да, я помню. Агентство «След», правильно? Вы что-то узнали?

– Вы сможете подъехать к нам через час? – сразу перешел к делу Максим.

– Конечно, сейчас такси вызову и подъеду.

– Тогда жду вас, до встречи.

Максим сбросил вызов. Он написал сообщение Ане с просьбой приготовить кофе. Какая же удобная вещь мессенджеры. Одно сообщение – и через пять минут напиток на столе.

Как только Аня принесла кофе, за ней залетел Шмелев. Он сел за стол напротив Максима и достал дипломат.

– Мужик этот, конечно, дикий, – сказал Шмелев, вытаскивая небольшой конверт.

– Ты о чем?

– Открой и посмотри.

Максим достал из конверта фото и начал изучать.

– Как ты смог это сфотографировать?

– Ох, знал бы ты, сколько я приложил усилий…

– Конкретней, – перебил его Максим.

– Снял квартиру в доме напротив. Из окна все было отлично видно. Всего-то нужно прикупить профессиональный объектив – и снимай хоть за километр. Четкость идеальная.

– Так понимаю, плеткой все не ограничивается? – спросил Максим и отложил фотографии.

– Еще полистай. Там много интересного.

– Меня уже от первых двух фоток выворачивает наизнанку, – проговорил Макс и сделал глоток кофе. – Что-то пить будешь?

– Мне хватит на сегодня. Если выпью кофе – не засну. И так сутки караулил этого извращенца.

– Потерпи еще немного. Рудковская приедет, сдадим дело – и поедешь спать.

– Постараюсь не уснуть прямо тут, – Шмелев поднялся и стал ходить из стороны в сторону.

– Что ты ветер гоняешь? Прыгай на диван. Разбужу тебя, когда она приедет. – Максим уставился в экран ноутбука

– Хорошая идея, – проговорил Леша и лег на диван.

Не успел Максим начать отчет, как Шмелев захрапел. Тем не менее он сконцентрировался на работе, даже несмотря на рев дикого зверя.

За два года, сколько работает «След», Максим с Лешей перекопали так много грязного белья, что иной раз тошно зарываться в это снова. Однако работа приносила доход. Оказывается, так много людей хотят докопаться до правды. Только каждый раз, когда правда раскрывается, они сожалеют о своем поступке. Лучше быть в сладком неведении, чем хлебнуть горькой правды. Что до Максима, он так не считал. Ложь должна быть разоблачена, и плевать, какую боль причинит истина.

Первое время ему было сложно привыкнуть к такой работе. Раньше он расследовал убийства, видел город с другой стороны – мрачной, темной, зловещей. Теперь все намного проще. Буквально неделя плотной работы – и дело раскрыто. Когда-то Максим тратил месяцы, чтобы найти хоть какую-то незначительную зацепку. Ему не хватает этого. Хочется снова окунуться в грязное болото и сделать его хоть чуточку чище.

Стук в дверь. Максим подошел к Леше и толкнул его в плечо. Тот открыл глаза и осмотрелся.

– Пришла? – спросил он.

– Да, поднимайся.

Снова стук. Максим открыл дверь. Перед ним стояла статная женщина, блондинка с распущенными волосами. Ресницы пышные, губы накачанные, макияж вызывающий. Она больше походила на куклу, чем на человека. Сумочка с логотипом «Гуччи», ботфорты отделаны камнями. На плечах меха. Скорее всего, норка.

– Здравствуйте, – сказала она.

– Доброе утро. Проходите, присаживайтесь, – сказал Максим и показал на диван, где минуту назад лежал Шмелев.

– Спасибо, – ответила женщина и аккуратно села, будто боялась, что юбка разойдется по швам.

Максим сел за стол. Шмелев тер глаза, пытаясь проснуться.

– Я вас слушаю. Хочу знать все, что знаете вы, – сказала женщина и положила ногу на ногу.

– Сразу спрошу, вы точно в этом уверены? Может, лучше все останется как есть?

Женщина на мгновение растерялась. Она думала, стоит ли ворошить улей.

– Мы можем сжечь документы и никогда к этому не возвращаться, – снова проговорил Макс.

– Знаете, мне надоело его вранье. Хочу знать правду. Тыкнуть его в это дерьмо и спросить: «Кто это сделал?» Как кота, который напакостил. Понимаете?

– Дело ваше, – сказал Максим и перевел взгляд на Шмелева. – Леша, начинай.

Он потянулся и зевнул.

– Что ж, меня зовут Алексей. Вас, я так понимаю, Диана.

– Верно, – подтвердила женщина.

– Вашего мужа Вячеслав.