— Чонгуки, не переживай ты так. Фильм того не стоит, лучше мы и правда вживую посмотрим на это чудо. Захватим с собой фотоаппарат и камеру, снимем свой собственный фильм. Так ведь гораздо интереснее будет, — Тэхен не выглядит обиженным, напротив тепло улыбается и всерьез планирует будущую поездку. Чонгук и не помнит, когда в последний раз кто-то предлагал ему совместные путешествия. Он до конца не уверен, что это происходит на самом деле.

— Если только ты будешь в главной роли, — заявляет Чонгук, сам поражаясь собственной смелости. Он не только согласился поехать с Тэхеном заграницу, но еще и собрался снимать с ним любительскую короткометражку.

— Договорились! — Тэхен уже откровенно смеется, и конец вечера они проводят, строя планы на август. Они читают советы для туристов и смотрят стоимость отелей. Чонгук не понимает, как это происходит, но за столь короткий срок он успевает привязаться к Тэхену.

Они расходятся уже за полночь, когда Чонгук начинает зевать слишком часто. Тэхен буквально выталкивает его к себе, в красках расписывая преимущества сна в собственной мягкой кровати по сравнению с жестким диваном. Чонгуку диван не кажется жестким, и он почти готов развалиться на нем, но все же сдается под натиском Тэхена.

— Знаешь, Чонгуки, я рад, что ты стал больше доверять мне, — вместо прощания говорит Тэхен. Выходит очень серьезно и значимо. Важность вечера получает одиннадцать баллов по десятибалльной шкале Чонгука. Он не находится с ответом, просто кивает и не отводит взгляд чуть дольше обычного. Надеется, что Тэхен поймет все без слов.

⌛️В начале июля они с Тэхеном наконец отправляются на пляж. Погода стоит ясная и по-летнему жаркая, так и хочется окунуться в воду. Чонгук плавится под лучами солнца, словно мороженое, и как только они добираются до Сонджон, забегает в воду. Они специально выбирают самый удаленный пляж, чтобы не толкаться среди туристов и приезжих. Вода теплая и приятно льнет к телу. Чонгук опускается на спину и прикрывает глаза. Какое-то время он спокойно дрейфует, наслаждаясь легкостью во всем теле, пока рядом не оказывается Тэхен. Его игривый настрой легко угадывается, стоит ему схватить Чонгука за ногу и потянуть под воду. Чонгук вяло сопротивляется и уже вскоре они начинают дурачиться, обрушивая друг на друга волны из брызг.

— Ничего не вижу! — смеется Тэхен, пытаясь руками защититься от атак Чонгука. Но тот настроен решительно. Он наступает, пока Тэхен не валится на мелководье на спину, не переставая смеяться. Чонгук наваливается сверху и начинает щекотать Тэхена. Под водой щекотка больше похожа на щипки.

— Пощади-и-и-и, — молит Тэхен, пытаясь вырваться и выбраться на берег. Он с трудом выходит из воды и валится на мокрый песок, тяжело дыша. Несмотря на изнуряющую борьбу с Чонгуком, он выглядит довольным. Чонгук плюхается рядом, грудь его ходит ходуном от смеха и усталости.

— Кажется, я уже слишком стар для таких развлечений, — сетует он. Тэхен в ответ лишь хмыкает. Они еще долго лежат неподвижно. Вода успевает высохнуть и песок начинает покалывать оголенную кожу. Вставать совершенно не хочется. Чонгуку кажется, что всю жизнь он ждал именно этого момента — беззаботно валяться на пляже с Тэхеном. Его переполняет легкость и впервые за долгое время он чувствует себя счастливым.

— Ты улыбаешься, — замечает Тэхен. Чонгук поворачивает к нему голову. Тэхен перевернулся на бок и теперь пытливо рассматривает Чонгука. Его взгляд как обычно заинтересованный и внимательный. Но он больше не давит на Чонгука, от этого взгляда спокойно и даже приятно.

— Красиво, — добавляет Тэхен и улыбается сам. Он похож на глянцевую картинку, слишком прекрасную, чтобы быть настоящей. Но нет, вот он рядом, протяни руку и почувствуешь. Чонгук неосознанно тянется вперед и дотрагивается рукой до груди Тэхена. Майка, в которой он плавал, чуть влажная и приятно холодит пальцы.

— Нереальный, — завороженно комментирует Чонгук. Тэхен слабо охает и никак не реагирует на неожиданные откровения. Он продолжает молча смотреть на Чонгука, который словно не замечает ни своего поведения, ни обронённых слов.

— Чонгуки, тебе голову не напекло? — наконец решается уточнить Тэхен. Чонгук перестает выводить непонятные символы на предплечье Тэхена и фокусирует взгляд на его лице.

— Нет? — неуверенно отвечает он, но Тэхену кажется, будто тот пьян. Наверное, не стоило так долго валяться под палящим солнцем. Он встает и помогает подняться Чонгуку, который немного пошатывается.

— Голова болит, — поясняет он и трет переносицу, пытаясь снять спазм. Тэхен смотрит обеспокоено. Он протягивает Чонгуку принесенную с собой воду. А пока Чонгук пьет, накидывает ему на голову полотенце.

— Тебе надо ко врачу, — предлагает Тэхен и, обнимая Чонгука за плечи, ведет к проезжей части. Чонгук отказывается от больницы и просит отвести домой. Он уверен, что не словил солнечный удар, но очевидно немного перегрелся. Тэхен ловит такси, и они едут домой в обволакивающей тишине. Всю дорогу Чонгук дремлет, привалившись к плечу Тэхена, и что-то едва слышно бормочет.

Когда они наконец добираются до дома, Тэхен проводит Чонгука до спальни, укладывает на кровать и стаскивает с него обувь. Чонгук не открывает глаз, дышит размеренно и, кажется, уже почти заснул. Тэхен нерешительно замирает над ним: влажную одежду надо бы тоже переодеть, иначе Чонгук рискует простудиться. Но Тэхен не уверен, что его друг будет рад такому вмешательству в личное пространство.

— Чонгуки, надо переодеться, — он нежно треплет Чонгука по голове, стараясь привести в чувства. Чонгук в ответ недовольно мычит, но руку не отпихивает.

— Сам, — только и говорит он. Тэхен не очень понимает: это приглашение к действию или намек, что Чонгук и сам справится. Но за словами не следует никаких телодвижений со стороны утомленного Чонгука, поэтому Тэхен решается стянуть с того мокрую футболку и плавательные шорты. Он старается не смотреть на оголившуюся кожу, но взгляд все равно невольно цепляется. У Чонгука красивое накаченное тело, и Тэхен ему даже немного завидует. Зачем он только прячет его?

Чонгук ежится, лишенный защиты ткани, и Тэхен спешно накрывает его одеялом. Он снова треплет Чонгука по голове и, обещая зайти попозже, уходит. Кажется, ему предстоит многое обдумать.

⏳Чонгук проводит в постельном режиме еще неделю.

Тэхен, как и обещал, заходил к нему на следующий же день после пляжного инцидента, но Чонгук быстро его прогнал, сославшись на усталость. Чонгуку становится лучше практически сразу, но выползать нет ни сил, ни желания. Ко всему прочему ему просто неловко смотреть Тэхену в глаза после того, что он ухитрился устроить.

Он помнит, как без стеснения лапал грудь Тэхена, потом снова спал на его плече, а еще Тэхену пришлось стаскивать с него мокрую одежду. Последнее, пожалуй, волнует Чонгука больше остального. Он не стесняется собственного тела или наготы, но и в ситуации, подобной этой, никогда не попадал. Насколько это нормально между друзьями? Не будет ли теперь Тэхен смеяться над ним? А может и вовсе начнет избегать? И точно ли они просто друзья?

Чонгук шатается по квартире в поисках ответов, но находит только новые вопросы. Тэхен после того раза больше попыток зайти не предпринимал, то ли и правда решил избегать, то ли не хочет лишний раз беспокоить. За прошедшие месяцы Чонгук ухитрился привыкнуть к ежедневным встречам, отчего отсутствие Тэхена воспринимается болезненно. Подобная привязанность кажется ненормальной и смущает.

Когда Чонгук почти решается зайти к Тэхену первым, в дверь стучат. Даже барабанят.

— Чонгук! — голос за дверью принадлежит Хосоку и звучит испуганно. Чонгук торопится открыть. Хосок в самом деле выглядит встревоженным: волосы взлохмачены, куртка надета наизнанку, руки суетливо дергают молнию.

— Я слышал странные звуки, — шепотом говорит Хосок, поддаваясь вперед и как-то даже визуально сжимается, стараясь стать незаметнее. Чонгук тоже наклоняется к нему и кладет руку на плечо в попытке успокоить.