Катрин ополоснулась под холодным душем и, поднимаясь наверх, столкнулась на лестнице с Фло.

— Ой! — сказала Флоранс, оглядывая практически обнаженную подругу, — ты стала бегать совсем налегке? Или там так жарко?

— Мы заляпались. Пришлось мыться.

— Где в Лиласе можно найти грязь? — Флоранс увидела высунувшегося из-за двери гостиной Цуцика и захихикала. Полотенце на шее пса наполовину развязалось, и он щеголял, похожий на гурмана в непомерно длинной салфетке.

— Если желаешь повеселиться, можешь мне следующий раз помочь его мыть, — заметила Катрин.

— Обязательно. Кэт, ты меня еще раз проинструктируй насчет тренажеров. Я там повозилась, но не уверенна, что действую правильно.

Флоранс пробежалась, — на взгляд Катрин и судя по показаниям датчика-браслета, — довольно легко. Села на тренажер со штангами отягощений. Здесь дела пошли не столь гладко. Катрин заставляла подругу запоминать упражнения.

— Это все? — с некоторым разочарованием спросила Флоранс через десять минут, когда Катрин заявила что пора переходить к водным процедурам.

— Нет, конечно, — проурчала Катрин, оседлав ноги подруги, — я имела в виду, что спортивная часть тренировки окончена. Переходим к основной…

Они принялись целоваться. Через минуту распростертая на тренажере Фло простонала:

— Кэт, смилуйся. Я опоздаю. Хотелось бы привести себя в порядок и позавтракать.

Катрин ответила неопределенным звуком, потому что пальцы так катастрофически опаздывающей Фло продолжали ласкать соски подруги.

— Кэт, тебе нельзя ходить без одежды, — прошептала Флоранс. — Ты действительно безумно красива. Просто устрашающе. Может быть, ты все-таки подумаешь о карьере модели?

— Иди-ка ты, топ-менеджер, мыться, — скомандовала Катрин, соскакивая с тренажера. — И не нужно меня пугать…

— Что-то Мышь запропала, — заметила Катрин, застегивая джинсы. — Проспала после вчерашних дискуссий?

— Она не может… — начала Флоранс, повернулась и замерла.

Катрин резко оглянулась, думая о ноже, лежащем на комоде. Ничего особенного — в дверях стояла Мышка с феном в руке.

Ах, вот что. Ну, да — Флоранс маленькую слайв в таком виде еще не видела.

Смотреть на лицо Фло было забавно. Катрин сзади обняла подругу за талию и шепнула в ухо:

— Вы вчера случайно не затрагивали тему имиджа приличной прислуги?

— Мы говорили. Но не так же сразу, — пролепетала Фло.

— Ага, это еще очень сдержанный вариант.

Смущенная Мышка застыла в дверях. Смотреть на нее стало намного приятнее. Собственно, — только на нее и стоило смотреть. Синее платьице высоко открывало ножки, туго облитые тонким матовым нейлоном. Узкие рукава с белыми манжетами, узкий вырез, подчеркнутая талия, — ничего вызывающего, — но все вместе производило потрясающее впечатление. Белые туфельки на каблучках. Иссиня-черный парик-каре, макияж. Образ довершали узкие очечки в легкой оправе. Больше всего Мышка походила на прехорошенькую куколку-школьницу из какого-то не слишком нравственного фильма. На причастность к обслуживающему персоналу указывал лишь кокетливый крошечный фартучек.

Флоранс кашлянула:

— В общем, — очень мило. Немного радикальный цвет волос. Но, в общем…

— Может быть, так будет лучше? — Мышка сдернула с головы парик. Голый череп шокировал все той же кукольной изящностью формы, зато серьги в маленьких ушках сразу оказались огромными, — все вместе производило просто убийственное впечатление. Но не то чтобы однозначно неприятное.

— Мышь, что это еще за внезапные приступы юмора? — рыкнула Катрин.

— Я виновата, Госпожа, — Мышка сделала движение, собираясь опуститься на колени.

— Стой на месте, Найни, — в голосе Флоранс звучало негодование. — Кэт, насколько я понимаю, — Найни не только твоя слайв, но и моя служанка? Я не претендую на многое, но хозяйственные вопросы и проблемы оформления дома, мы с ней способны решить и без твоего прямолинейного командирского участия. Так, или не так?

— Ты совершенно права, мамочка.

Флоранс великодушно позволила себя поцеловать.

— Теперь, Кэт, будь так добра, — пойди наверх и проверь, не забыла ли я свой телефон. Не торопясь, проверь. А Найни пока сделает мне прическу…

"Рено" выскочил на дорогу.

— Кэт, я не просто потрясена, — да я просто раздавлена собственной слепотой и недомыслием.

— Совершенно не в чем каяться. Это не слепота, — это отточенная хитрость моей мелкой слайв. Она умеет маскироваться.

— Но зачем? Она ведь может подцепить любого парня. Черт, даже обидно, до какой степени она может быть очаровательной.

— Иметь возможность и желать, — совершенно разные вещи, — философски заметила Катрин.

— Так не бывает. Она хорошенькая, — но ходит совершенно безликой. Отзывается на презрительную кличку "Мышь". И это с такими жеманными глазками.

— Глаза у нее самые обыкновенные, — возразила Катрин. — Сейчас это эффект линз и очков. Уж не знаю, как она там их сочетает. Видишь ли, — она искренне считает себя Мышью. Она жаждет ею быть.

Флоранс покачала головой:

— Сумасшедшая. Мне ее жалко.

— Вполне понимаю. Мне ее тоже когда-то было жалко. Пока я не поняла Мышку до конца. Ты тоже поймешь. Главное, — ты ведь уже не боишься, что она сунет тебе фен в ухо?

— Шутишь? Теперь я, пожалуй, начну опасаться, что она оставит мне на шее засос.

— Без твоего позволения? Еще менее вероятно, чем фен в ухо.

Флоранс застонала:

— Боже, я вообще не понимаю — как о таких вещах можно говорить по пути на работу? Я же просто остолбенела, когда увидела девчонку, а ты меня при ней поцеловала да еще назвала мамочкой.

— Мышь знает о нас все и даже больше. Фло, может нам не стоит соблюдать столь строгую конспирацию даже дома? Конечно, когда Жо у себя, то другое дело.

Флоранс снова застонала:

— А что скажет Жо, когда ее увидит?

— Ты же навела необходимые поправки? Я уверенна, — Мышь исполнит все крайне пунктуально.

— Но я-то буду видеть ее такой… такой экстравагантной.

— Фло, — с удивлением сказала Катрин, — я как-то не думала, что ты со своей работой все еще остаешься столь впечатлительной.

— Но это же происходит у меня дома! Катрин, теперь я, в некотором роде, тоже ответственна за девчонку.

— Надо ли это понимать, что Мышь принята на службу?

— Очень точная формулировка. И, между прочим, я буду платить ей жалование. Ты не будешь категорически возражать?

— Не буду. Но у меня, вернее, у меня и Мыши, есть небольшая просьба. Насчет дома.

— Дом? Кэт, мы же выбирали его вместе. Вам что-то не нравиться?

— Не в этом дело. Фло, позволь нам частично возместить затраты по покупке дома.

Флоранс глянула с выражением, весьма напоминающим бешенство, тем не менее, ее голос звучал ровно:

— Боишься, что я вас выгоню? Да, Е-ка-те-рина?

— Не выгонишь. Теперь даже Мышь уверенна, что мы останемся. Не сердись, пожалуйста, Фло.

— Я сержусь? У меня существовала иллюзия, что наши отношения трудно измерить деньгами. Дьявол вас побери! Вообще-то, я просто в вне себя.

— Пожалуйста, послушай меня. Обращаюсь к здравому смыслу топ-менеджера, — Катрин вытащила из заднего кармана джинсов сложенную вчетверо принтерную распечатку. — Вот копия текущего состояния моего банковского счета.

Флоранс прижала бумагу к рулю и через секунду бросила на колени Катрин.

— Заниматься чужими счетами, когда ведешь машину, глупо. А хранить финансовые документы в таком виде еще глупее.

Дальше они ехали в молчании. Катрин начала мысленно проклинать себя, но тут Фло всхлипнула:

— Это нечестно. Еще вчера я гадала, как ты умудрилась взять в кредит эти дурацкие тренажеры. Зачем ты три месяца делала из меня полную идиотку? Тебе нравилось притворяться бездомной и нищей девчонкой? Будь ты проклята, Катрин, ты ведь могла купить этот дом с тем же успехом что и я.

— Так ты же у нас топ-менеджер. Ты и решала финансовые вопросы. Фло, останови машину или мы во что-нибудь вмажемся.