На лице мужчины появилась несмелая улыбка. Он осторожно прижал ладонь, ощущая несильные толчки, идущие изнутри женщины. Только сейчас к нему пришло понимание, что в Элизе растет новый человек. Растет и скоро появится на свет. Николай неловко обнял Элизу и зашептал ей на ухо какую-то счастливую белиберду. Женщина стояла и молча слушала, наслаждаясь моментом счастья.

   Но таких моментов становилось меньше и меньше. Николай сидел в своей каюте, с неохотой впуская Элизу, вторгающуюся в его внутренней мир со всякой, как он говорил, ерундой. И женщина всё больше отдалялась от партнера, пока не поняла, что здесь и сейчас он ей, в общем-то, и не нужен. Что её заботит совсем другое: ребенок, растущий внутри неё.

   Командная система сообщила о достижении скорости, необходимой для создания портала.

   - Надеюсь, эксцессов не будет, - заявила Элиза.

   - Система говорит, что все отклонения в пределах допуска.

   - Смотри! Ты обещал, - предупредила Элиза. - Или сам будешь роды принимать.

   Николай содрогнулся. Задержав дыхание, запустил предписанные команды и приготовился ждать. Бортовая камера, случайно запущенная Элизой, продемонстрировала появление черного пятна по курсу корабля, мигнула вспышка света, и изображение пропало.

   - Мы лишились камеры, - недовольно сказал Николай. - По твоей вине, между прочим.

   - Не нагнетай, Николя. Портал прошли?

   - По данным командной системы - да. Но кто ж её знает. Может, она нас обманывает. И мы продолжаем находиться в межпространстве.

   - Где?!

   Николай почесал ухо.

   - В том месте, которое образуется при совмещении удаленных друг от друга пространств. Почитай специальную литературу.

   - Фи! - Элиза сморщила носик. - Мне больше делать нечего, кроме как во всякую науку влезать. Наука - мужское занятие. Ты - мужчина. Должен обеспечить женщине уход и заботу. Когда мы дома будем?

   - Как только я пошлю аварийный сигнал, и нас подберет спасательный корабль.

   - Опять ждать?! - возмутилась Элиза. - Мне надоело! Хочу домой! Ты совершенно не считаешься с моими потребностями!

   - Элиза, успокойся, - Николай запускал программу спасения. - Нас скоро заберут. Всё налажено. Мы же давно пропали, так что нас наверняка везде ищут.

   - Везде?! А нужно, чтобы искали здесь!

   На экране высветилась надпись: "Начат отсчет контрольного отклика. 23.59.45... 44... 43..."

   - Сутки?! Нам тут еще сутки страдать?!

   - Почему страдать? - Не удержался Николай. - Мы вполне сносно провели время. У нас достаточный запас кислорода, воды, пищи и энергии. Так что день-два погоды не сделают.

   - Это тебе не сделают! - Элиза развернулась, чуть не задев животом командную консоль, и, выпятив вперед подбородок, удалилась в каюту.

   Ответный сигнал пришел через трое суток. Выяснилось, что забрать с поврежденного корабля их не смогут не ранее, чем через три недели.

   На двадцатый день Элиза родила. Сына.

   Спасатели прибыли вовремя, как и обещали. На борт поднялись техники и врач. Техники пошли смотреть, что можно сделать с кораблем, а врач занялся медицинским комплексом. Получил данные о состоянии жизнедеятельности ребенка, женщины и мужчины, о проводимых комплексом мероприятиях по сохранению здоровья людей, сверился с нормативами и только после этого собрал потерпевших в каюте.

   - Значит так, дорогие мои. Вашим антиобщественным поступком займутся на Земле. Нельзя так пренебрегать потребностями государства. Ставить свои желания выше государственных интересов. На основании данного прецедента будут сделаны определенные выводы и внесены изменения в законодательство. Вам, как действующим лицам, выносится порицание за халатное отношение к материальным ресурсам. А именно - к жизни и здоровью нового члена нашего общества.

   Врач передохнул, внимательно переводя взгляд со смирно сидящих перед ним Николая и Элизы. Элиза держала в руках сына, завернутого в пеленки, и легонько его покачивала. Видя, что виновники инцидента не проявляют новых противоправных действий, врач кивнул и продолжил доносить до них вердикт медкомплекса.

   - Как плюс стоит отметить, что ваша деятельность способствовала сохранению жизни ребенка. В общем, надеюсь, медкомплекс, рассмотрев все обстоятельства, вынесет положительный вердикт. Возможно, с некоторыми оговорками, - врач улыбнулся, заканчивая с официальной частью, и от этого его лицо сразу приняло добродушный и располагающий вид. - И, кстати, как вам вообще это удалось? Родить без помощи медкомплекса?

   - Больно было, - кратко ответила Элиза. - Малый комплекс советы давал.

   - Ладненько! - врач хлопнул ладонями себе по коленям. - Собирайтесь. Полное обследование на Земле проведем.

   - Мы готовы, - сказал Николай. - Элиза?

   - Да-да, - подтвердила женщина, - всё собрано. Надо только перенести.

   - Отличненько!

   Врач вызвал грузовую платформу и передал ее в распоряжение родителей. Сам же удалился в спасательный корабль. Элиза вернулась в каюту, положила сына на столик и принялась с ожесточением бросать на платформу пакеты с вещами.

   - Что не так? - поинтересовался Николай.

   - Всё не так! Ты видишь?! Всё! - Элиза скрестила руки на груди. - Он даже не поинтересовался нашим мнением обо всем этом. Будто так и надо! Даже Павлика не посмотрел! И это врач?! Он ничего не может и не умеет без своего медкомплекса!