- Почему не сегодня? - Элиза капризно поджала губки.

   - Есть некоторые проблемы физиологического характера, - врач провел пальцем по щеке. - Скажем, малые размеры. Мы можем повредить плод. Либо генетического материала будет недостаточно для точной оценки. Так что завтра.

   - Нет. Я хочу сегодня. Мы собирались вечером вылететь на Канопус. Понимаете, отметить событие. С моим партнером.

   - Вам не рекомендуется...

   - Знаю-знаю, - перебила Элиза. - Я в курсе. Все условия. Медкомплекс гарантирует. Как только вернемся, я сразу зайду в лабораторию и сделаю повторную генетическую экспертизу. А сегодня - предварительную, да? Я вижу, вы согласны.

   Врач покачал головой.

   - Это же условность, правда? - не успокаивалась девушка. - Что там может показать исследование, чего нельзя будет исправить через неделю?

   - Хорошо. Под вашу ответственность.

   - Конечно-конечно, - Элиза захлопала в ладоши. - Вы такой душка! Куда мне пройти?

   Врач показал - куда. Медкомплекс строго запрещал вступать в пререкания с будущими мамашами, полагая, что их спокойствие - превыше всего. Тем более, что вынашивание ребенка - сложный, длительный и редкий процесс, необходимый для того, чтобы восполнять численность "Вечных". Гибнущих лишь в природных катаклизмах и техногенных катастрофах. Но какой же вечный станет соваться в такие места? Впрочем, любители глотнуть риска находились всегда. Особенно в первые сто лет жизни. Пройдя этот рубеж, вечные спокойно доживали отпущенные тысячелетия. И ни один из них еще не умер от старости.

   - Это что?! - Элиза показала пальцем на контрольный экран. - Это что, я тебя спрашиваю?!

   Николай хмуро посмотрел и не ответил.

   - Нет, ты скажи! Давай, читай!

   Мужчина вздохнул и произнес:

   - "Отказ двигательной установки. Количество вырабатываемой энергии - 5% мощности. Система жизнеобеспечения - норма". Видишь - норма, всё нормально, опасности для жизни - нет.

   - Ты дальше читай, - Элиза бурно дышала.

   Николай послушно продолжил:

   - "Предполагаемое время достижения конечной цели - 250 дней".

   - Двести пятьдесят! Николя! Двести пятьдесят!

   - Не родишь, - жестко сказал Николай.

   Элиза всплеснула руками.

   - Да как ты не понимаешь! У меня обследования! Наблюдения! Мне совершенно необходимо знать - что и когда происходит в моем организме! Вдруг, что-нибудь пойдет не так? Кто мне поможет? А если генетические исследования выявят патологию, которую на ранних стадиях еще можно исправить, а потом - нет? Да я же просто умру со скуки на этом корабле! Рядом с тобой... - девушка расплакалась.

   - Не дури, Элиза. Женщины прекрасно рожали без всех этих обследований десятки тысяч лет. И никто не жаловался.

   - Ага, - девушка всхлипнула и утерла нос рукой, - они просто помирали. От нехватки медицинского обслуживания.

   Николай стер с экрана тревожное сообщение и включил общее тестирование систем корабля.

   - Ты чего делаешь? - всхлипнула Элиза за спиной.

   - Пытаюсь понять, на что мы можем рассчитывать. Чем можно пренебречь, а без чего не сможем нормально существовать. Авария - такая штука. Никогда не можешь быть уверен в ее причинах и последствиях. Поэтому сейчас прогоню тесты и сделаю выводы - как нам тут жить, чтобы в целости и сохранности добраться до Земли. Без малейшего вреда здоровью. А пока посмотри картинки с наружных камер. Отвлекись. Чем себя занять во время полета - придумаем позже.

   Элиза глянула в зеркальную поверхность вирт-экрана, убедилась, что выглядит вполне нормально, слезы не оставили следов на лице, и вызвала на экран изображение с внешней консоли. Подумала и включила программу самоопределения, чтобы сразу понимать - где поломка, а где так и должно быть. Бортовая камера начала спиральный облет корпуса.

   Блуждающая комета нанесла не так много повреждений, как предположила девушка. Основной двигательной установкой всё, собственно, и ограничивалось. Остальное выглядело вполне прилично, особенно на взгляд дилетанта-пассажира. Рекомендации командной системы добавили оптимизма: она разрешила использовать маневровые двигатели для разгона, а дублирующий двигатель для создания портала. Конечно, время разгона составляло всё те же двести пятьдесят дней, но это было единственной неприятность для пассажиров. Жизни их ничего не угрожало.

   Живот рос. Настроение Элизы прыгало. Малый медкомплекс давал рекомендации. Некоторым Элиза следовала, а на некоторые откровенно плевала. Раз в неделю она ссорилась с Николаем, запиралась в личной каюте и кричала оттуда по громкой связи, что никогда не выйдет. Что он ей надоел по самое не хочу. Что его лицо навевает такую тоску, что хоть вешайся. Николай успокаивал партнера, придумывал новые развлечения, и Элиза смирялась с действительностью до следующего срыва.

   Месяца через три после начала разгона на маневровых Элиза пристрастилась к вязанию. Вначале получалось скверно. Но, втянувшись, девушка начала выдавать вполне приличные вещи. Почему-то все они оказывались маленьких размеров. Николай недоуменно вертел пинетки, распашонки и ползунки и спрашивал, что это такое, и что на нее нашло. Элиза рассердилась и заявила, что для своего ребенка ей ничего не жалко, и что ходить он будет именно в этом.

   - Почему ходить? Это же только для младенца подойдет...

   - Ну, ползать! Не занудствуй, Николя! Вот, можешь потрогать, - Элиза взяла Николая за руку и приложила его ладонь к своему животу. - Чувствуешь, как стучит?