Поднимаясь в апартаменты к подруге и рассматривая себя в зеркале лифта, Николай с удовлетворением отметил, что зеленый цвет ему к лицу. И покрой сюртука приличный. И вообще, день задался. Проблем нет, впереди одни положительные моменты. Конечно, поведение Элизы оставляет желать лучшего. Но и его можно исправить.
Лифт остановился на двадцатом этаже, молодой человек кивнул отражению и вышел в холл. На секунду замер, чтобы дать сканирующей системе идентифицировать себя, и открыл дверь.
Николай вошел в зал, посмотрел на девушку, едва прикрытую смятой простыней, и решительно активировал экстренную побудку. Девушка невнятно забормотала и приоткрыла глаза.
- Элиза, тебе письмо!
- С каких это пор ты стал интересоваться моей перепиской? - хриплый голос, невнятная речь, непроизвольные сокращения мышц по всему телу.
- Мне продублировали, - Николай вздохнул и помотал головой. - И я советую ознакомиться.
- Какие слова... Какие слова... Не занудствуй, Николя.
- Элиза, я всё понимаю. Тяжелый день, тяжелый вечер, тяжелая ночь. Суровое утро. Ознакомься.
Элиза со стоном оторвала голову от фарфорового подголовника, сфокусировала взгляд и включила вирт-экран.
- Может, дашь средство?.. Николя, не будь злым... Или... Расскажи своими словами, а?
- Читай. Это важно.
Николай отвернулся, предоставляя подруге самостоятельно вникнуть в содержание письма.
- Чёрт! - выругалась Элиза. И еще раз, злее: - Чёрт!!
- Не используй идиоматических выражений, тебе не идет.
- Нет, ты мне объясни, что это такое? Я не понимаю! Николя! Это что?!
- Это? - Николай ехидно улыбнулся. - Письмо счастья, ты же видишь.
- Какого счастья?! На хрен мне такое счастье! В гробу я его видала, счастье это!
- Фи, - Николай поморщился. - Ты прекрасно знаешь законы. Ты молода, находишься в репродуктивном возрасте, и выбор медкомплекса вполне объективен. Тебе должно быть лестно, что тебя выбрали среди тысяч иных претенденток.
- Иди ты... - Элиза села на ложе, опустив ноги на пол, и сгорбилась. - Как-то неожиданно. Я не готовилась, совершенно. И еще эти требования...
Девушка растерянно посмотрела снизу-вверх на друга. Наклонила ступни на внешний край, чтобы пол не холодил подошвы, и обхватила колени руками.
- Нормальные требования. Кстати, я их поддерживаю.
Элиза фыркнула.
- Тебе-то что! Одно удовольствие. А мне непосредственно участвовать в процессе. Ну, неужели так важно выращивать ребенка внутри себя? Можно ведь после оплодотворения вынуть яйцеклетку, поместить в бокс и пусть растет, а?
- Не дури. Ты прекрасно знаешь, что этот способ - для андроидов. А мы, - Николай развернул плечи и устремил взгляд вдаль, изображая статую Первого Долгожителя, - должны нести бремя истинного человека. И вынашивать, и рожать ребенка естественным способом. Как и задумано природой. В этом наше отличие от андроидов.
- Ты занудный, Николя. С таким апломбом повторять прописные истины... Кстати, что, прямо сейчас этим заниматься?
- Разумеется, нет! - Николай с оскорбленным видом посмотрел на девушку. - Ты на себя посмотри - в каком ты виде! Как минимум, необходимо пройти полное очищение организма от токсинов. Потом, в назначенный медкомплексом день... - Николай замялся.
- Чего уж день? Может, неделя понадобится? - Элизу перестала бить дрожь, девушка поднялась на ноги, завернувшись в простыню и нащупав ногами пушистые розовые тапочки. - И, кстати, я ничего не прочла в рекомендациях о выборе партнера. Так сказать, будущего отца. Не факт, что я выберу тебя. На фиг мне твоя копия.
- Я думал, у меня приоритет... - забеспокоился Николай.
- Он думал... - Элиза пошла в ванную. - Теперь как раз я буду думать. Запрошу у медкомплекса идеального мужчину, - девушка мечтательно закатила глаза, прошла в ванну и захлопнула дверь перед носом растерявшегося друга.
Потом приоткрыла дверь, выглянула и едко сказала:
- Кстати, я тебя оповещу. О своем выборе. Можешь идти. Не отвлекай меня от мыслей о продолжении рода, - и окончательно захлопнула дверь.
Николай поджал губы, вызвал вирт-экран и послал запрос. О том, кто является лучшим партнером для Элизы в деле производства потомства. Почти сразу выскочил список с десятком кандидатов, причем самого Николая среди них не было. Недовольно рыкнув, мужчина выключил экран и чуть ли не выбежал из Элизиной квартиры.
Девушка выглянула из ванной, удовлетворенно кивнула и сказала самой себе:
- А вот нечего было меня будить. Помучайся. Немного времени есть. Но вряд ли кого другого выберу. Вряд ли.
Так и случилось.
Куда приятнее разговаривать со специалистом-человеком, чем с бездушной машиной. Пусть даже эта машина - медкомплекс, следящий за твоими здоровьем и самой жизнью. Он постоянно дает тебе советы, вмешивается в личную жизнь, играет роль строгого папаши, а на вирт-экране выглядит как харизматичный самец с таинственной улыбкой. Элиза сама выбрала такую модификацию. Но важные новости нужно выслушивать от человека.
- Элиза? - врач приятно улыбнулся. - Могу вас поздравить. Оплодотворение прошло успешно. Развитие плода в пределах нормы. Завтра мы сможем взять генетический материал, чтобы точно установить характеристики вашего будущего ребенка.
