- Гендерная социализация? - уточнил я. - Но чем вам может помочь той?

   - Ты похож на человека. И меня уверили, что в тебе прописан обычный функционал. Никаких явных или скрытых извращений. Стандартное поведение при стандартных раздражителях. Будешь просто с ней общаться. А она будет учиться адекватно реагировать. Понятно, что ты не сможешь причинить ей вред. В отличие от человека. Поэтому я и выбрала тебя.

   Изабель отвернулась к панели управления глайдера.

   "Интересная цель - научить девочку помыкать мужчинами", - подумал я. Но ничего не сказал. Не следует перечить госпоже.

   Глайдер долетел до усадьбы Ферра. Аккуратно вырулил и сел на газон - перед главным входом.

   - Пошли, - сказала госпожа. - Сначала в дом. Там я познакомлю Марию с тобой. А дальше - как пойдет.

   Мы вошли. Холл, коридор, комната. Вторая комната, без окон, с голыми стенами. Матовые поверхности, приглушенный свет.

   - Мария, зайди к нам, - голос госпожи.

   Мария вошла. Слово. Вспышка. Запечатление образа объекта. Импринтинг второго уровня. Профессионально.

   - Познакомься. Это - Джим. Он будет находиться здесь, в усадьбе, с тобой.

   - Мама? Кто это? Я не понимаю...

   - Это - той. Он твой. Подарок, понимаешь?

   Мария обошла меня вокруг, придирчиво осматривая. Я не шевелился.

   - Чо-то он не очень... - протянула девочка. - Неказистый какой-то. Обычный. Я думала, тои все красавчики...

   Изабель сухо рассмеялась.

   - Мне не нужно, чтоб у тебя возник комплекс неполноценности. Или чтобы ты влюбилась в него. Не требуй от него чрезмерного. Представь, что ты учишься в обычной школе из прошлого. Ты же видела такую в дорамах. И вот к вам в школу пришел новенький. И сел рядом с тобой.

   Мария фыркнула.

   - Чо за бред, мама?! Кто его пустит сесть со мной рядом? Много чести.

   - Ну, хорошо, - улыбнулась Изабель. - Он садится на свободное место в конце класса. А потом у вас появляются общие интересы. И вы начинаете общаться.

   - Вот ещё!

   - Мария! У тебя нет класса! Ты не ходишь в школу! Джим - единственный, с кем ты можешь поговорить!

   - Даже так? Он что, разговаривает?

   - Представь себе. И гораздо приятнее, чем ты.

   - Ну, ещё б! Он же так запрограммирован.

   - Мария! Достаточно! Это не обсуждается.

   Девочка закатила глаза и смирилась на первый раз.

   - Отлично! - госпоже казалось, что всё устроилось. Что все вокруг рады и довольны. - Я займусь делами. А вы пообщайтесь.

   И вышла из матовой комнаты.

   Мария скептически посмотрела на меня. Я ждал.

   - Ты как считаешь, маман в адеквате? Или совсем сбрендила?

   - Я не могу обсуждать с кем-либо решений Изабель. Она - госпожа первого уровня.

   - А я? - удивилась девочка.

   - А ты - второго.

   - Хм! Уел, однако. Пошли, прошвырнемся. И никакой "госпожи" чтоб я не слышала. Так все с этим достали! Запомни: я - Маша! И никак иначе.

   - Хорошо, Маша, я запомню.

   Мария победоносно улыбнулась и направилась внутрь дома, по известному одной ей маршруту. Дом ощущался большим. Разнообразные комнаты, запутанные коридоры, тупички, лестницы. Казалось, изначальная идея архитектора несколько раз перерабатывалась под эстетические и пространственные запросы владельца. И, видимо, даже не одного.

   Я запоминал, отфильтровывал, искал соответствия. Обычное исследование подконтрольной территории. Перед тем, как её застолбить. Разумеется, я не стану делать этого - сапенсы не позволят. Но этот рефлекс они у меня не купировали. Я - вульгарный не модернизированный той. Взятый практически из саванны. Единственный в своем роде, надо полагать. Замечательно, не правда ли?

   - Это твоя комната, - сказала Мария и распахнула передо мной тяжелую дверь. - Именно тут тебе надлежит отдыхать и принимать пищу. Окно раздачи вон там. - Девочка показала пальцем, - Умеешь пользоваться?

   - Умею.

   - Превосходно. Санитарный блок в углу. Ничего сложного. Хотя тебя, наверняка, этому обучили.

   - Да.

   - Божественно. Приходить будешь по вызову. Или я сама зайду. По настроению. Мало ли какие идеи возникнут.

   - Понятно.

   - Ну, всё, Джим, отдыхай. Странное имя у тебя. Нет?

   - Его придумала Изабель.

   - Да, маман в своем репертуаре, - Мария закатила глаза, стукнула меня по плечу и ушла.

   А я остался в моей комнате. Привыкать к новым реалиям. Мне хватило пятнадцати минут.

   Первый вызов Марии пришел вечером, после ужина. Звякнул колокольчик, и в воздухе появилась летающая стрелка "следуй за мной". Казалось, стрелка нарочно водит меня кругами по темным переходам и крутым черным лестницам. Несколько раз я чуть не упал. Наблюдатель, наверно, ухохатывался, следя за моими перемещениями по камерам внутренней защиты.