— Тётушка, вы же ухаживали за мной не хуже чем мама.

     — Их-хи-хи-хи, вра-а-аг!

     Монстры бросились в атаку всем скопом, но вдруг жалобно завизжали и отхлынули от школяра на несколько шагов. Стеклянная сфера, подаренная парню безымянным бродягой, вдруг разгорелась, будто утренняя звезда, и опалила шкуры всем тварям. Послышалась грязная ругань, завоняло паленой шерстью. Петь не сразу понял, что его спасло золотое сияние из недр стеклянного шара, но потом вскинул руку с артефактом перед собой и начал отгонять монстров подальше.

     Твари хрюкали и рычали, пятились назад и топтали друг друга. В том месте, куда попадал свет кристалла, оставались волдыри и ожоги, шкура дымилась и плавилась. В какой-то миг свет разгорелся с такой силой, будто солнце достигло зенита, и все монстры вдруг испарились. Петь осознал, что стоит на дороге один и от усталости валится с ног.

     — Хм, сам справился, — вдруг услышал он за спиной громкий голос бродяги. Волноваться поэтому поводу сил у школяра не осталось, так что он просто присел возле изгороди.

     — Кто вы такой? — спросил Петь старика.

     — Можешь звать меня Странник. Именно так я зову себя много лет.

     — Что это за артефакт вы мне дали? — повертел Петь в руках угасающую сферу.

     — Это светоч правды. Великий артефакт, испепеляющий ложь и снимающий злые чары.

     — Он такой маленький, но таит в себе столько силы…

     — Вовсе нет, — отмахнулся старик. — Светоч всего лишь огонёк, что укажет дорогу на пути к истине. На самом деле, чтобы победить ложь много силы не нужно. Достаточно искры, чтобы тьма отступила, ибо ложь сама по себе конструкция хрупкая и нуждается в постоянной подпитке, в то время как правда – есть фундамент всего.

     — А зачем вы его дали именно мне?

     — Больше не кому было, — пожал плечами старик. — Они сделали выбор сознательно.

     — И что будет дальше?

     — Сам решай, — ответил старик. — Быть адептом правды непросто. Это тяжкое бремя и сладит с ним только сильный. Пойдёшь со мной – и познаешь все тяготы жизни и коварство тьмы. Останешься – и со временем потеряешь человеческий облик. Выбор за тобой…

     После этих слов Странник попросту развернулся и побрёл по дороге в темноту ночи. Петь несколько мгновений изучал светоч, любовался его красотой и разглядывал сквозь стекло окружающий мир, но потом встрепенулся и бросился догонять старика.

     Он ведь не мог уйти далеко…

      Конец