— Он был в перчатках, — вспоминала она. Вероятно, в тех самых причудливых белых перчатках, которые носит множество парней на балах. — Я помню, как ощущались эти перчатки, когда он обернул руки вокруг моего горла.

«Он, бл*дь, мертвец».

Но нет. Он — сбежавший мужчина.

Она изо всех сил пыталась вспомнить побольше подробностей из того кошмара и произнесла:

— Его волосы тёмные. Я рассмотрела их, пока мой телефон не разбился. Так что там стало так темно хоть глаз выколи.

Айви задрожала сильнее.

«Я узнаю все твои секреты. Твои желания. Я дам тебе всё, что ты захочешь».

— Айви!

Её голова резко дёрнулась на звук голоса, и она увидела брата. Хью бросился к ней, потянув за собой Шелли. Кэмерон следовал рядом с ним. Кэмерон потерял маску, и она могла разглядеть беспокойство на его лице.

Беннетт отступил.

— Он должен быть в крови, — прошептала Айви. Она подняла руку и потёрла висок. — Когда он ударил ножом члена совета… он должен был забрызгать свой смокинг. — Она посмотрела прямо на Беннетта. — Почему никто не обратил внимание на кровь?

— Из-за гребанного хаоса, — выдавил Беннетт. — Айви…

Хью притянул её в объятия, прежде чем Беннетт смог закончить. Она ощутила дрожь, которая сотрясала её брата.

— Айви, мне было так чертовски страшно. — Он сжал её крепче. — Я не мог найти тебя. Не мог добраться до тебя. — Его дрожь переросла в сильные содрогания. — Что бы я делал без тебя?

— Всё в порядке, — прошептала она. — Я в порядке. — Хью всегда был закрытым в выражении своих чувств, но, когда дело касалась её, она знала, что это не бралось в расчёт. После смерти их отца, Хью приклеился к ней ещё сильнее. Стал ещё более опекающим.

Кэмерон оттолкнул Хью в сторону и начал крепко обнимать её…

— Эх, Айви. — Кэмерон прекратил свою попытку медвежьих объятий. — Это что, кровь? — его голос резко понизился. — Так много крови?

Беннетт расположился между ней и остальными, обхватив рукой за плечи.

— Она едет со мной. Я позабочусь о том, чтобы она выбралась, а затем запишу её показания.

Показания. Верно. Только ей было не так многого чего заявить.

«Я могу быть добрым с тобой. Или, моя дорогая, Айви… Я могу быть очень, очень плохим…»

— Она моя сестра, — огрызнулся Хью. — Я могу сам позаботиться о ней, я могу…

— Хью, — голос Айви звучал так нежно. Она умела справляться со своим братом. Всегда так было.

Он моргнул и обратил своё внимание на неё. Она видела беспокойство и страх в его глазах.

— Я не мог до тебя добраться, — снова произнёс он.

Её голова наклонилась в его сторону.

— Я в порядке. — Она сохранила тон своего голоса мягким. — Я-я опять видела убийцу.

Кэмерон выругался.

Шелли отступила на шаг.

— Он ударил ножом члена совета, — сказала Айви. Она взглянула вниз на своё платье. — Это кровь его — не моя.

Хью начал топтаться на месте. Он так делал, когда злился или боялся. Прямо сейчас они оба боялись.

— Убийца? Чёрт, когда ты рассказала нам о нём в лимузине, я не думал, что ты найдешь его! Я не думал…

— Думаю, он сам нашёл меня. Он знал моё имя и го-говорил такое… — то, что она не хотела произносить, особенно не тогда, когда её окружает толпа. Близко знакомая с репортёрами.

Рука Беннетта крепче сжала плечи Айви.

— Она отправиться со мной, — снова произнёс он, вот только его голос сейчас звучал резче. Практически подзадоривая кого-нибудь ему возразить.

Но никто не стал.

Айви просто хотела выбраться отсюда. Хотела смыть кровь. И хотела забыть голос убийцы.

«Я могу быть добрым с тобой».

Вот тебе и крутой частный детектив. Её трясло так, что она практически разваливалась изнутри.

— Ты уверена, что в порядке? — спросил у неё Кэмерон.

Кэмерон. Такой хороший парень — хороший друг. Однажды он попытался перевести их отношения во что-то большее, но это не сработало. «Из-за того, что я по-прежнему одержима Беннеттом». Беннетт долгое время является её проблемой. Было бы неплохо хотеть так Кэмерона, как она хотела Беннетта. Проще.

Но жизнь не всегда проще.

— Я в порядке, — пообещала она ему. — Не беспокойся обо мне. Я позвоню тебе завтра.

А затем она позволила Беннетту увести её от них. Когда они проходили через толпу и Айви слышала шёпот вокруг себя, она не могла не задуматься…

Убийца рядом?

Он уже наблюдает за ней?

Снял маску? Смешался с остальными?

Улыбается, пока идёт за ней?

«Я могу быть добрым с тобой…»

Она возненавидела этот его голос в своей голове.

Глава 4

Практически начало светать, когда Беннетт припарковал свою машину возле дома Айви. Он затих на мгновение с руками на руле, пока пытался осознать, что, чёрт возьми, он должен ей сказать.

Её вечернее платье забрали в качестве улики. Ей выдали футболку, которая была слишком большой, и шорты для бега, которые женщина-офицер хранила в своём шкафчике в полицейском участке. И одолженные кроссовки завершали её наряд.

Чёрт возьми… Айви была так же красива в этой безразмерной одежде, как и в том великолепном платье. Для него Айви всегда — великолепна. Ни одна другая женщина никогда не могла сравниться с ней.

«Хреново осознавать, что совершил самую большую ошибку своей жизни, когда был лишь девятнадцатилетним пацаном». Сколько раз он хотел вернуться и изменить прошлое? Сколько раз он думал об Айви?

— Спасибо, что подвез меня домой. — Она потянулась к дверной ручке, и это движение наконец-то вывело Беннетта из ступора. Он поспешил выбраться из машины и помчался к её стороне машины. Его тётушка всегда прививала южному мальчику хорошие манеры… и урок который он выучил…

«Всегда-всегда открывай даме дверь».

Он открыл дверь Айви.

— Я зайду в дом.

Она встала, язвительно выгнув бровь, и произнесла:

— Прямо сейчас?

Почему он всегда запинался, когда дело доходило до Айви? Выглядя слишком напыщенно. И сильно смахивая на придурка. Он прочистил горло и попытался снова.

— Я хочу убедиться, что дом безопасен. Ты говорила, что он знает твоё имя. Не так трудно зная имя выяснить, где ты живешь.

Её взгляд обратился к дому.

— Да, — её голос был грустным, и он возненавидел это. — Это так.

Беннетт стал её тенью, идя с ней в ногу к дому. Место было огромным, возвышаясь над ними и, казалось, тянулось прямо к небу.

— Ты живешь здесь одна?

И да, в его словах было раздражение.

Она остановилась на крыльце и взглянула на него.

— Это действительно была адская ночь.

Он решил, что это преуменьшение века.

— Я устала, мне очень страшно, и я всё ещё чувствую прикосновение того парня.

Его руки сжались в кулаки.

— Так что я собираюсь сэкономить нам обоим время, — сказала ему Айви, когда повернулась лицом. — Я не собираюсь играть ни в какие игры.

Он сам ненавидел игры.

— Я живу здесь одна. И не состою ни с кем в отношениях. Я ни с кем не сплю…

— Кэмерон…

Она закатила глаза.

— Я не сплю с Камероном.

— Но спала.

Тишина.

Ревность опалила его внутренности.

— Как ты об этом узнал? — голос Айви звучал слишком мягко.

— Возможно, однажды я вернулся в город, отчаявшись увидеть тебя. И, возможно… возможно просто слишком поздно пришёл к дому. А ты уже была с ним в постели.

Она резко втянула воздух.

— Я лишь однажды переспала с Камероном. И не должна извиняться за это. Мы не были вместе. Тебя давно не было. Я была одинока… с обломками моей жизни, которая осталась где-то далеко позади.

— Чёрт, Айви, прости. — Правда. — Ты не должна мне ничего объяснять.

— Я не хотела его так как тебя.

Его сердце замерло.

— Кэмерон мой друг, и я не хотела испортить наши отношения. Тогда мне нужны были мои друзья. Очень нужны. Но я попыталась снова, Беннетт. Знай это. Я хотела найти кого-то ещё, кто бы заставил меня чувствовать себя так, как ты… кого-то, кто бы заставил чувствовать себя лучше.