– Держите, – Ирэн протянула деревянный сундучок.

– Как красиво. Спасибо.

По дереву был выжжен замысловатый узор. Пахло какими-то травами. Агнессе даже показалось, что сундучок светится изнутри.

Показалось…

– Откройте!

– Хорошо, – Агнесса открыла. – Это… ой!

– Колокольчик, – кивнула ведьма. – Повесьте его над дверью. Он предупредит о том, с какими намерениями пришел к вам посетитель.

– Но… как же я об этом узнаю?

– Вы почувствуете.

– Но я не ведьма.

– Я знаю. Мы продаем волшебные вещи для простых людей. Ведьмам такие колокольчики ни к чему.

– Ну почему же! Это же так удобно – знать заранее, грозит тебе опасность или нет!

– Конечно. Но… ведьма и так это знает, – Ирэн удивленно уставилась на хозяйку дома.

– Ах… да. Конечно. Я как-то об этом не подумала, – холодно ответила психолог и поставила подарок на полку, где ровными рядами выстроились пузырьки с ароматическими маслами.

Ирэн опустила голову. И кто ее за язык тянул? Как-то нехорошо получилось… А ведь она всего-навсего хотела сделать приятное.

– Хотите чаю? Сладкого я не держу, но есть хлеб и сыр. Пожалуйста. Пройдите, Ирэн! Совсем ненадолго. Вы ведь не торопитесь?

Голос госпожи Пресци убаюкивал. В комнате было уютно. Ласково трещали дрова в камине. Надо же. Дом самой Присциллы Моран принял эту женщину из столицы. Не ведьму! Удивительно…

– Какой чай вы предпочитаете? Жасмин? Мята? Черный или зеленый? Есть с вишневым листом.

– С вишневым листом! Это мой любимый.

– Замечательно! Я, кажется, скупила всю чайную лавку Лидора, – Агнесса рассмеялась. – На любой вкус. Для будущих клиентов.

– Если действительно хотите угодить всем – купите кофе и горячий шоколад. И брэнди! – Ирэн с наслаждением сделала глоток ароматного чая.

– Насчет кофе и горячего шоколада я подумаю, но алкоголь во время работы нежелателен, – Агнесса уселась напротив гостьи.

– Зря! Брэнди многим развязывает язык. И потом – ведьмы его любят.

– Алкоголь, безусловно, расслабляет. Однако во время работы лучше пользоваться другими методами.

– Вы… варите зелья? – Ирэн указала рукой на масла. – Но тогда где травы? Котел? И…

– Я не варю зелья, Ирэн. Я же вам уже говорила. Я не ведьма. Масла мне нужны для ароматерапии.

– Для… чего?

– Мы все реагируем на запахи по-разному. Одни ароматы нам приятны, другие – вызывают отвращение или даже агрессию. Благодаря этому можно сделать довольно точные выводы. Например, о состоянии здоровья. Но не только! Масла могут многое рассказать о подсознании…

– Масла нужны для зелий, – Ирэн нахмурилась.

– Конечно. В зависимости от того, для каких целей используется в зельях то или иное масло, у ведьмы формируется отношение к запаху. Однако эту особенность профессиональной деятельности можно обмануть! Существуют методики, позволяющие усыпить осознанное отношение к запаху и поработать с подсознательными реакциями. Даже если речь идет о ведьмах. Вам интересно, Ирэн?

Агнесса внимательно наблюдала за своей гостьей. Девушка изо всех сил делала вид, что слушает, однако было видно, что ей скучно.

– А хотите пройтись? – предложила Ирэн.

– Конечно! – Агнесса улыбнулась.

Ничего. Она знала, что будет нелегко! Но она справится. Скоро от клиентов отбоя не будет. Надо только…

– А почему у вас нет вывески? – спросила Ирэн, когда они вышли на улицу.

– Ее еще не привезли, – Агнесса закрыла дверь, одной рукой придерживая колокольчик.

Оказалось, что крючок для дверного колокольчика, который действительно был на двери дома Присциллы Моран, располагался слишком высоко. Агнесса застыла в нерешительности.

– Я помогу! – Ирэн хлопнула в ладоши, и колокольчик полетел вверх! Немного подумав, ведьма расплела косу, что-то прошептала ярко-бирюзовой шелковой ленточке, и та полетела следом. В результате артефакт оказался привязанным к тронутому ржавчиной крючку изящным бантом.

– О… Спасибо! – прошептала Агнесса.

И они отправились дальше.

– Лидор – вотчина ведьм, – начала девушка экскурсию по городу для столичной гостьи.

Агнесса кивнула. Очень хотелось улыбнуться, однако это было бы невежливо, поэтому психолог постаралась сделать серьезное, заинтересованное лицо. Историю она знала хорошо. Знала и любила, несмотря на темные, страшные времена. Много крови и несправедливости. Однако наука в этом не виновата. Конечно, не все исследовательские труды однозначны. Многие точки зрения откровенно противоречат друг другу. Но ведь это так интересно!

– Именно в этих местах дольше всего сохранялась власть ведьм. Пока маги, объединившись с людьми, не окружили город. На штурм они так и не решились, понимая, что потери в таком случае будут слишком велики. Но и ведьмы этого не хотели. Битва с магами возможна лишь до последней капли крови. Что касается людей – о них не осталось бы даже воспоминания. И маги, и ведьмы, и люди это понимали.

– А вы сами что об этом думаете? – внимательно посмотрела на ведьму психолог.

– Я никому не желаю зла. Но если бы власть ведьм сохранилась, Лидор был бы сейчас совсем другим! Я считаю – лучше…

– Нужно было по-другому строить отношения с людьми, – вздохнула Агнесса.

– Вы правы. Тогда, двести лет назад, в Лидоре была подписана конвенция о мире и равном положении всех трех сторон. Кстати, ратуша, где это происходило, находится чуть в стороне от Цветочной улицы. Она прекрасно сохранилась.

– А замок? – Агнесса постепенно вошла во вкус, и теперь уже рассказы Ирэн не казались ей наивными.

– Замок был построен для первого мэра Лидора. Он был магом. Очень сильным магом! По его приказу над городом заложили неприступную крепость. Один, без чьей-либо помощи, мэр напитал силой камни, которыми выложен подъем к замку. Они начинают хрипеть, если гость ступил на них со злым умыслом.

– Так вот почему к замку нельзя подъехать на машине!

– Совершенно верно. Но можно подлететь на метле.

– А почему?

– Башни зачарованы. Сигнал они подадут. Поэтому закон о разрешении ведьмам летать в Лидоре все-таки был принят! Защиту еще раз проверили, конечно. Кстати, лорд Реллер в этом вопросе был на стороне ведьм.

– Лорд Реллер? Но… Я думала, он прибыл в Лидор не так давно…

– Так и есть. Однако он был в комиссии, прибывшей из столицы. Ковен обратился к нему с прошением. Верховная, как оказалось, была с ним знакома.

– Вот как… – Агнесса вспыхнула.

Сердце колотилось как бешеное, руки подрагивали, стало тяжело дышать. Да что это с ней, в самом деле? Неужели это все из-за упоминания об этом… Реллере?! Что это? Злость? Или… ревность? Только этого не хватало.

Вдох-выдох, вдох…

– Кстати, жена у него была ведьмой!

– У лорда Реллера есть жена? Была?!

– У лорда? – удивленно посмотрела на нее Ирэн. – При чем тут лорд? У первого мэра! Простите, но я не помню его имени…

– А-а-а…

Ведьма кинула на Агнессу насмешливый взгляд:

– Хотите пойти к замку? Можем взять такси…

– Нет-нет! С замком я уже познакомилась более чем подробно.

– Ну, тогда… Тогда пойдемте на набережную!

– С набережной – тоже. Ирэн, а мы могли бы… пройтись по магическим лавкам?

– Что именно вам нужно? – тут же спросила ведьма.

– Ничего. Просто хотелось бы посмотреть. Познакомиться поближе с деятельностью будущих… В общем я бы оставила свои визитные карточки. И если возникнет желание обратиться за помощью… – Агнесса смолкла на полуслове.

Глядя на Ирэн, она все поняла. Они немного помолчали, любуясь фонтаном и клумбами с цветами.

– Вы думаете, что ко мне никто не придет, да? Вы же об этом сейчас подумали, Ирэн? – тихо спросила психолог.

– Конечно, придет! К вам придут все. Когда… когда закончатся лицензии. Но… госпожа Пресци, вы ведь преподаете в столичном университете, верно?

– Совершенно верно. И что?

– Вы можете вернуться. А когда придет время обновлять лицензию, вы могли бы приезжать в Лидор и жить тут, пока…