— Хорошо. Обещаю вам, что буду лояльна к нему.

— Спасибо, милая нэра. — Мужики просияли так, словно им через ступень звание повысили.

Верн высунулся из шаттла, окинув нас нервным взглядом.

— Простите, Хорх, я немного задержалась чтобы попрощаться с нэрами. — Скороговоркой выпалила я, бочком-бочком протискиваясь мимо замершего в дверном проёме штурмовиком. — Мне куда пройти?!

По прежнему — молча, он указал место в первом ряду. Рядом с входом в кабину. Проследил за тем, чтобы я села и лично пристегнул ремнями. На голову водрузил шлем.

“Как бы он Осю не раздавил!” — Встревожилась я. Но, судя по небольшому копошению, Ося смог разместиться и в таком маленьком объёме.

Убедившись в том, что подопечная зафиксирована, Хорх прошел в кабину и занял место рядом с пилотом.

На этот раз ничего плохого не случилось.

В полной тишине, мы неторопливо опустились вниз и, облетев по кругу довольно большой комплекс зданий, опустились на просторную площадку, лишь наполовину занятую челноками и даже крейсерами.

Вопреки моим ожиданиям, нас никто не встречал.

Выйдя из челнока в полном составе, направились к высокой стене, отделяющей посадочную площадку и ремонтные ангары от основного комплекса зданий.

На проходной, по очереди подставив лица под автоматический скан, прошли идентификацию и потопали дальше, за своим командиром.

— Взвод, стой! — Рявкнул чей-то раздраженный бас. — Почему на территории Академии вы в полной боевой?! почему наружение численного состава? Кто командир?! Доложите!

Наш взвод, застыв, молча стоял и смотрел как Хорх, лениво-спокойно подходит к офицеру в тёмно-синей форме с множеством нашивок и каких-то знаков и чётко отдает честь:

— Ра-командор, штурмовой взвод Черной роты прибыл на территорию ВАСО для выполнения поставленной задачи. Код операции — чёрный. Разрешите продолжить выполнение поставленной задачи?

Заметно сбледнувший офицер, слегка дрогнувшей рукой отсалютовав Смертнику, проблеял:

— Раззрешаю…

И, нервно оглядываясь, рванул прочь от нас.

А я поняла — зачем меня “обрядили” в шлем! Чтобы ни одна подлая сволочь не узнала о том, что я уже тут!

Хорх, невозмутимо развернулся и пошел вперёд, скомандовав:

— Отряяяд, за мной!

Топаем по пустым улочкам Академии.

Мда… А ведь это, по сути, целый город! С любопытством разглядываю здания, мимо которых проходим. Надо же … Все как один — древние! Новостроя нет вообще. Не знаю, как другим, а мне всегда нравились улочки Старого Кракова.

Вот и тут — очарование старины…

Замечталась так, что поначау не обратила внимание на то, как напряглись окружающие меня бойцы.

А обратив — запсиховала. Под шлемом завозился Ося. Царапнула плечо коготками невидимая никому Фиса.

“Похоже у нас назревают неприятности.” — Только и успела подумать я.

Как непонятно откуда материализовавшийся Хорх, сгрёб меня в охапку и, закрывая собой, перекатом, ушел от смачно плюхнувшейся на то место, где я только что находилась, плазменной “плюхи”. Едва дыша, завертела головой, переживая за парней, которые были рядом со мной. Зря! Они и в самом деле — настоящие профи. Все — как один, рассредоточились по сторонам улочки, используя как прикрытия архитектурные излишества, коих тут было великое множество.

Судя по жестикуляции, спецназовцы живо обсуждали место нахождения снайпера. Несколько блаженных для меня минут тишины и …

Дикий крик, полный злобы и боли, разорвал напряженную тишину.

Потом, в нескольких метрах от нас, на брусчатку рухнул какой-то неопрятный мешок, от которого в разные стороны брызнула жидкость.

— Не смотрите, нэра! — Прямо не шлем легла ладонь Хорха.

— Почему? — Я стояла смирно. Только дурак бы дрыгался в подобном положении.

— После того как Джет выходит на зачистку, даже мне неприятно смотреть на то, что осталось от его противника. — светским тоном пояснил штурмовик.

А я, наконец, поняла — ЧТО именно шлёпнулось с крыши!

— Он … его …? Он … сильно пострадал?!

— Да. Джет ликвидировал снайпера. — Терпеливо пояснил Верн, не спеша открыть мне обзор.

— Нет. Наш … ваш боец… Он не пострадал?!

— Ха-ха-ха! — Совсем по-мальчишески рассмеялся Хорх. — Второй … приём… нэра беспокоиться, как бы ты не пострадал от наёмника-рептилоида!

— Приём! Первый, я Второй. Передай нэре мою признательность! Её присутствие и беспокойство — самый лучший подарок для нас всех!

Ой, как же приятно женщине, даже в таких условиях, услышать столь незамысловатый, искренний комплимент!

— Не расслабляйся там! Доложи обстановку.

— Похоже ждали именно нас. Все сейчас на занятиях. Других целей не вижу. Тепловизор использовать бесполезно. Рептилоиды способны выравнивать температуру под окружающую среду. мы пойдём вперед. На связи. Береги нэру!

— На связи. — Откликнулся Хорх. — отряяд. Вперед!

Мы снова двинулись к центру Академии. Вот только на любование красотами больше не было настроения.

Внезапно Ося зажужжал по шлемом.

— Хорх, мне надо снять шлем. — поймала я штурмовика за рукав.

— Зачем?! Это может быть опасно!

— Мне надо выпустить Осю… — Смущенно пролепетала я.

— КОГО?! — Заметно напрягся боец.

— Ося… он мой дрон-разведчик. Он просится выйти!

— Простите, нэра… а он что, всё это время сидит у вас на голове?!

— Ага… ему там удобно … наверное… — Совсем смутилась я.

— Впервые в жизни вижу женщину, которая позволяет дрону-убийце прятаться у себя в волосах!

— Не так много женщин вы и видели! — Обиделась я.

— Видел — много. Командирам разрешен выход в инфосеть.

— Так снять можно?!

— Я сам! — Почти прижав меня к стене, он ловким движением поднял шлем.

— Вжжж…. — Ося тут же стартовал с насиженного места, оставляя меня стоять с нелепо с торчащими вверх волосами.

Но гадкий штурмовик не дал возможности даже просто пригладить волосы, тут же нахлобучив шлем обратно.

— Вы такая милая, когда растрёпанная… — Прошептал он едва слышно. — Не беспокойтесь, ваш био-дрон не пропадёт.

— Я совсем не милая. — Вредность, вдруг, заставила огрызнуться, — Не люблю быть неопрятной.

— Вы прекрасно выглядите!

— Почему вы мне не даёте снять шлем?

— Потому что он экранирует биоволны, испускаемые вами и меняет их на произвольные. Для метаморфов, сакот и рептилоидов вы сейчас — такой же боец, как мои парни.

— Пппростите… — Мне разом стало очень стыдно за поведение, — Я … не знала…

— Нэра… не надо извиняться. Это моя ошибка. Надо было сразу вам всё объяснить. Все говорят, что женщины одного закрытого мира славятся уравновешенным характером. Но, чтобы они не волновались и доверяли, не надо им лгать. Достаточно обрисовать ситуацию и они становятся послушны и внимательны.

— Ого! Откуда такая осведомлённость о моих соотечественницах?! — Не могла сдержаться от сарказма.

— Эта закрытая информация. Но нашему подразделению, как Спецам, она доступна. — Обезоруживающе улыбнулся штурмовик, увлекая меня за собой.

“Мдааамс… Это что же у нас такое получается?! Землянки “прогремели” и тут?! Интересно-интересно! И вот ещё вопрос… общаются ли они между собой?! И вообще — знают ли то, что можно встретить соотечественниц?! Спросить, или нет?! Если спрошу, а это под грифом “Секретно”, то меня вообще… так заблокируют … на всю оставшуюся жизнь! Нет… подожду… посмотрю… Торопливость здесь неуместна.”

— И в свете этой информации… какое ваше мнение о моих соотеественницах?!

— Вы … они … просто мечта каждого мужчины. Если даже Высокородные готовы отказаться от гаремов и терпеть побратимов ради ваших соотечественниц… то о нас, “пушечном мясе”… можно вообще не говорить! Вы осветили жизнь всех наших парней. А уж что говорить о моём отряде! Нам сейчас завидуют все Спецвойска Содружества!

— Почему?

— Потому что мы так долго находимся с вами.

— Элегантный комплимент. — Невпопад ляпнула изрядно смущённая я.