-Иди, — пихнула я Берта. — Для полного счастья мне еще сцены ревности не хватало.

Но было поздно. Дверь распахнулась, и неземное создание зашипело, как рассерженная кошка.

-Я так и знала, о-о-о…, - перешла трепетная лань на вой. — Ты мне врал, что между вами давно ничего нет…

-А ну стоп. Слушай ты, обольстительница, ты что, не оценила моего благородства? Я вас приютила в своем доме. Я постаралась избежать любых конфликтов в виде выдирания волос, царапанья физиономии, битья сумочкой по голове. Не провоцируй меня, краля. Ревновать должна я! А ты знай свое место. Тоже мне, эфемерное создание, которое питается лунным светом и пыльцой с нектаром. Грациозна, нежна, невинна, только с возвышенными мыслями, мухи не обидит и вообще, странно, что на тебя действует закон гравитации. И при этом ты ухитрилась забеременеть от женатого мужчины, да еще мне тут сцену решила устроить?

-Лика, — подал голос непонятно чей муж.

-А ты вообще молчи, олух царя небесного. Иди, успокаивай свою олениху, а то рыдает вон уже, как выхухоль. Завтра поговорим о делах.

Берт подскочил с кровати, и увел барышню. Я уставилась в окно, там была полная луна, шел легкий снег. Повыть, что ли?

Свернулась калачиком, и горько мне стало, и больно. Лет этак до десяти я мечтала стать именно такой принцессой, трепетной, неземной. Стала немного другой. Принц, наверное, не тот достался.

Вторая бессонная ночь не пошла мне на пользу. Проснулась от того, что услышала шаги. Сначала испугалась, но тут же вспомнила о своих нежданных гостях. Прошлепала в ванную, мимо завозившегося Ромки. Из кухни показалась "тургеневская барышня".

-Доброе утро, пить очень хотелось, извините.

-Извиняю, — сказала я и вошла в ванную. — И как это ей удается выглядеть, как майская роза? А я похожа, — глянула на себя в зеркало, — на Бабу Ягу пока не тяну, но на кикимору смахиваю сильно.

Когда вышла из ванной комнаты, туда уже образовалась очередь из Берта и Ромки. Черт возьми, кранты моему тихому существованию. Что б тебя приподняло, да шлепнуло, Альбертик! Это же еще завтрак на всех готовить. "И обед, и ужин, — насмехался внутренний голос. — Еще позаботиться о правильных слухах".

Ромка помог мне с омлетом и гренками, я сварила кофе и сказала мужчине.

-Рома, позови падишаха с "младшей женой", и завтракайте.

-А ты?

-А я пойду, кофе выпью в тишине и покое, на веранде. На лес посмотрю, белочек посчитаю.

Надела тулуп, оставшийся от бабы Марфы, и вышла с тыльной стороны дома, где была оборудована небольшая веранда и стояло кресло-качалка.

Позвонила в больницу, убедилась, что с бабой Аней всё в порядке и перезвонила Артему.

-О, Лика, привет, очень рад тебя слышать. Я к бабушке после занятий поеду, а как ты? Как у тебя дела?

-Сказать хреново, значить приукрасить, — вздохнула я.

-Что-то случилось? — в его голосе была тревога. — Я могу помочь?

"Да чем ты мне поможешь, мальчик, — подумала я. — Я сама, добровольно, иду в болото, которое меня засасывает. Треснула бы Альбертика по тупой башке, закрыла бы дверь, и не было бы проблем". Вслух спросила.

-Артем, а ты хорошо разбираешься в компьютерах, программах там всяких, у тебя же будущая профессия с этим связана?

-Безопасность компьютерных систем, — ответил парень. — Я подрабатываю написанием программ, еще игры компьютерные разрабатываю, — и добавил, — я, вообще, парень умный, и говорят, что у меня хорошие перспективы.

-Кто говорит? — невольно улыбнулась я.

-Заведующий кафедрой, профессор Литман, — серьезно ответил Артем.

-Ну, если Литман говорит, то верю, — не менее серьезно ответила я.

-Ты знаешь Генри Олеговича?

-О. Генри знаю, а Генри О нет, не знаю.

-Да ты смеёшься, — парень не обиделся, а рассмеялся, это мне понравилось.

-Артем, а загранпаспорт у тебя есть? — да что со мной такое, я начинаю думать над безумным предложением недоделанного падишаха. А еще говорят, что сумасшествие не заразно.

-Есть, я летом в Турции аниматором работал, — настороженно ответил он. — Странные вопросы ты задаешь, что происходит?

-Разносторонняя ты личность, однако, — сказала я, проигнорировав его вопрос, и добавила. — Артем, я тебе перезвоню.

Кофе остыл, я смотрела на лес, и противоречивые мысли толкали друг друга в моей голове. Допустим, мы с Артемом полетим в Мюнхен. А дальше что? Нет, неправильный вопрос я задаю. Главный вопрос, зачем это мне? Может затем, что мне стыдно перед ребятами, хотя ничего этого я не делала, а всё равно стыдно. Ломов и Ревин были с нами с тех самых, лихих 90-х. У них семьи, дети. И из-за глупости моего мужа они остались ни с чем. А я? Не до старости же я буду прятаться на хуторе.

-Лика, дочка, — услышала я голос деда Фили, — а я смотрю, гости у тебя. Это кто ж такие?

-Это, дорогой Филипп Игнатьевич, мой муж со своей беременной любовницей и его водитель, — ответила я.

-Ты так не шути, ты мои года учитывай, дочка, такое придумать, — он покачал головой. — Чтобы беглый муж, которого куча людей разыскивает, да с зазнобой, хех, — дед хлопнул себя рукой по колену, — да такого и я сочинить бы не смог. Так кто такие?

-Брат двоюродный с женой и их водитель, — устало ответила я.

-Вот теперь понятное дело. Надолго?

-Как получится. Я звонила в больницу, баба Аня идет на поправку, Артем её сегодня навестит. А мы с вами завтра поедем, да?

-Вот за это спасибо тебе, — голос деда задрожал. — Как подумаю, что мог без Анюты остаться, не жизнь мне без неё, не жизнь.

Вот как умудряются люди сохранить столько лет свои чувства, не проявляя их бурно, не выставляя напоказ, не говоря беспрерывно "люблю", но вот так, прожив вместе сорок лет, чтобы "не жизнь"…

Дед Филя пошел домой, и я вернулась в дом. "Младшая жена" мыла посуду, Берт с Ромой смотрели телевизор. Кузя внимательно следил за всеми, прохаживаясь по комнате. Увидев меня, дико заорал, черт, я же его не покормила.

-Что, Кузьма, вели тут крамольные разговоры? Про меня говорили? Ну, пойдем, расскажешь.

Таня дернулась, огромные глаза наполнились страхом.

-Что вы, — пролепетало воздушное создание, — мы о вас только хорошее…

-Молчи, женский демон ночи, — бросила я, накладывая корм коту. — Берт, нам надо поговорить. Пойдем, прогуляемся. А ты, коварная соблазнительница, обедом займись. Сходи в сарай, поймай курицу, ощипи, разделай, лапшу свари.

Насладившись совершенным ужасом, слезами в глазах, отважной попыткой Берта прийти на помощь, я усмехнулась.

-Шучу, курица в холодильнике.

Когда мы вышли из дома, и немного отошли в лес, я повернулась к мужу.

-Я хочу вернуть деньги, — Берт открыл рот, но я подняла руку. — Не для тебя, мне стыдно за нашу семью. Ведь нас не разделяют, и считают, что я причастна к твоим махинациям. Мне дорого моё честное имя. И мне жалко ребят.

-Лика, ты потрясающая женщина, ты сможешь, я в тебя верю.

-Когда-то и я в тебя верила, Берт.

Муж хотел что-то возразить, но я перебила.

-Значит так, ты подробно изложишь мне на бумаге, во-первых, кто такие эти твои партнеры, их привычки, вкусы, всё что знаешь. Во-вторых, про их фирму, где расположен офис и так далее. В третьих, в чем заключалось "выгодное предложение". Завтра я встречусь с одним парнем, и если мы договоримся, будем думать дальше.

-Вот как, — поднял брови Берт, — у тебя уже появился парень? Быстро же ты сориентировалась, Лика. Не успел муж…