Кивнул. Интриги какие-то… Хотя какие? Навскидку, молодые уроды проникли на какой-то закрытый склад, где и сперли спецсредства. И не хотелось бы его держателям, чтобы кому-то стало известно о наличие подобного неподотчетного арсенала. Но могло быть и иначе. Думал, мы закончили с откровениями, однако наставник так не считал. Начал, будто я его о чем-то спрашивал.

— А Макс парень правильный. Запомни это. Я могу его ненавидеть, Федор может не любить, кстати, у них это взаимно. Но он правильный. В спину не ударит. Поддержит. Скорее всего, начнет после рейда агитировать тебя в инквизиторы вступить. И, — неожиданно хохотнул тот, — Готовься к всеобщему обожанию со стороны этой братии. Обожанию в кавычках. Ты Северного настолько впечатлил, что уверен, ролик с твоим участием будет демонстрироваться ведьмоборствующему молодняку в качестве учебного и наглядного пособия. А затем…

Ну, Федор, сука удружил!

— А затем им будет делаться накачка, учитывая, что практически все они чистые, какое они на самом деле дерьмо безвольное и без яиц по сравнению с грязными, — тут тот расхохотался в своей манере, задрав лицо к небу беззвучно открывал рот, типа Железяки из мультфильма про Алису «ха-ха-ха», — Уверен, он уже мысленно в их Учебном центре пистон всем вставляет…

— Это лирика, — оборвал весельчака я, но заметку для себя сделал, перевел тему на больное для Никодима, скорее проверяя, правильно ли смогу просчитывать его, — Главное, я был удивлен твоему изумлению. Имею в виду историю с тобой и командиром без головы. С девками чистыми, с назначением ублюдка… Везде толкают своих, продвигают, назначают. Что в этом странного?

— Раньше такого не было, — категорично рубанул тот, — Только за реальные дела и боевые заслуги столь высоко позволяли прыгать. И командиров в военизированные группы не назначали по протекции. Так повелось, а сейчас все стало иначе. И говорю это не потому, что давным-давно трава была зеленее и бабы моложе, а потому что иначе все было устроено. Да, даже вообразить себе ситуацию, в какой сегодня оказался Альфред, когда ты паука прикончил… У виска бы покрутили! И послали бы со смехом, мол, ты нам про Апокалипсис сказки не рассказывай! Но понимаешь, как вот тебе приводил пример с ледяными сучками и Соболевыми, потихоньку, по чуть-чуть, капелька за капелькой… И бочка-то оказалась практически полной. Полной дерьма!

— А почему?

— Гниет Север, гниет, Стаф. Как и все Великие кланы. Заросли жиром, твари! Норд-Сити ждет та же участь, что и остальное Дома, оазисы и даже города. ЦК — плевать, они тоже вырождаются. Раньше их другое интересовало. Исследовали, посылали постоянно экспедиции везде и всюду, добывали новые знания, росли. Да, сегодня их маги так и продолжают оставаться самыми сильными на Нинее, на них зиждется мощь ЦК. Но… Сейчас только их СБэшники всюду, а интересует «небожителей» одна лишь безжалостная борьба с покусительством на их безграничную власть. Все! Все цели и устремления. И либо настанет день великого очищения, либо жертвенные алтари будут не просыхать от крови… Такие, как Макс или Федор, это понимают… — сказал тот просто, но таким тоном, что даже мороз по коже прошел, вроде бы и ничего не случилось. А-а, нет, пробрало, — Вон, кстати, и наши товарищи. Привяжут к тебе защиту, сразу сходи, сдай коняг, затем у тебя полтора часа, получается свободные… Да, получается полтора часа ровно. Подготовься к походу. И с телегой подваливай к кафе «Наливайко» — ее дальше по нашей улице разместят, по совместительству пункт приема пищи. Да, не смотри на меня так, это не я дебильно шучу, это устроители. Каждый раз так называют, не знаю в честь родоначальника или по другой причине, но тот давным-давно сгинул. Лет десять уже как. Новые же хозяева никаким образом с ним не связаны, однако Наливайко и все тут, — посмотрев опять на мою невозмутимую рожу, заявил тот.

Не знаю, может он эмоциональный фон считывал?

Зачесалась правая щека.

Сука! Это обнаружил еще один рубец. Если оставленный ведьмами опускался с левой стороны почти до нижней челюсти, то справа тоже пересекал по центру глаз, начинался чуть выше соседнего шрама и заканчивался вровень с носом.

В зеркало бы посмотреться… Они что, Мэн и Амина, меня резали, пока я в отключке валялся?

Непроизвольно рука к чреслам потянулась. Фууу, на месте все. Хотя и так чувствовал, но на ощупь более убедительно, что ли.

Черт с ним, с лицом. Схожу к косметологам, деньги сейчас имелись, — заращу. Но вопросов возникло много, и захотелось Амину… убивать. Ирия, сука, я тебе башку проломлю! И панголин не поможет!

Смог побороть окончательно деструктивную ярость, только когда отвел лошадей. Сдал из рук в руки. Наш коневод не стал ничего говорить, только выразительно так посмотрел, мол, где шлялся? Я лишь виновато развел руками и мотнул головой в сторону Никодима, который сейчас устанавливал генератор для группы Быкана.

Здесь меня и нашел посланец от инквизиции, вручил объемный рюкзак. Исчез он также быстро, как появился, но с ног до головы меня взглядом окинул. Очень, очень внимательно, будто убеждаясь, что не ошибся. Неужели воспитательные работы личного состава Северный начал проводить, не отходя от кассы? Или Петька-прокачка впечатлила?… Гадать можно до заговенья — столько лютых и верных «друзей» уже в моих рядах.

Когда отходил от нашего фургона, то обратил внимание на троицу на белых волках. Один из них, смотрел внимательно в мою сторону. Огромный звероватый мужик с длинными мощными руками в анатомическом доспехе без шлема. Лысый, но бородатый, что тот леший. Космач, мать его! А глазищи просто сверкали чернотой.

Гризмо Гризли — полноценный член клана «Север», непосредственный участник группировки «Снежные волки»…

— 3 -

«Бойтесь данайцев дары приносящих», — первая фраза, которая пришла в голову после того, как я ознакомился со всеми «подарками» от Макса. Нет, еще бы четыре земных дня назад, воспринял подобное, как должное. Ведь я личность, и этого достоин. Почему? А почему бы и нет? Но «разрушительное» мировоззрение Джоре и его же принципы упали, похоже, на удобренную моей паранойей почву — ничего здесь не давалось просто так, по праву рождения. Ни гражданство, то есть членство в клане, никакие преференции. Только доказывая каждый день, каждый миг всем и вся, что ты чего-то стоишь.

Я устал считать, сколько раз меня пытались убить, сколько вынес боли, сколько получил ранений. Прислушался к себе, и понял, стал относиться к этой стороне новой жизни, как к рабочему моменту. Не умер — стал богаче и опытнее, смогут отправить в страну Вечной охоты, значит, мне будет все равно. Странно, но тот человек в прошлом, каким был, для меня сейчас казался чужим, все меньше переставал ассоциировать его с собой. А за многие поступки становилось откровенно стыдно. До сжатых кулаков, до скрипа зубами и, конечно, красных ушей, которые горели огнем.

Конечно, можно списать нападки на меня на происки SN, но ведь в большинстве случаев я сам ни к кому не лез, не приставал, молчал, пытался «не отсвечивать», а все поступки — лишь реакция на внешние раздражители. Проследил. Да, все. Активная защита, так сказать. Отвечал на действия тех, кто не мог просчитать даже на один шаг вперед, к чему может привести их поведение. Иногда, как с уголовником в первой локе, купировал реальную, не иллюзорную угрозу. А затем нытье со всех сторон: «а нас-то за шо»? За дело, суки, за слова подлые и такие же желания, за все хорошее!

К чему этот спич?

Смотрел на вещи и искал скрытый подвох. В слова Никодима, что Северного мои поступки вдохновили, впечатлили и он, будто девочка, не успел поменять мокрые трусы, вызывали множество вопросов, рождали сомнения. Их не имелось у наставника, тот может сам верил в сказанное, как любой кошатник, собачатник и просто родитель в своих питомцев и детей. Они самые-самые, и должны априори у окружающих вызывать восхищение. Хотя не спорю, старая ипостась раздулась бы от гордости, от самодовольства. Нет, я же, как тот Станиславский, не верил и все тут!