- Вот, - подошел к их столу и положил нагрудник кентавра.

Старший, о’Охари, один раз стукнул по нему кулаком, прислушиваясь к тихому низкому короткому звону, который может издавать только ирдинид, и кивнул нашему Камфиру.

- Прошли, можете отправляться домой, - вынес вердикт Охари, убирая нагрудник в дальний сундук.

Не то чтобы я сомневался, но победная улыбка чуть проступила на моем лице. Так и хотелось сказать Люмену, что он зря себя вел подобным образом, ведь все закончилось превосходно.

Мы еще раз поклонились и вышли, сразу же направляясь в ближайший трактир. Я даже открыл рот, но вовремя передумал говорить, проглатывая все свои невысказанные слова. Появилась уверенность, что они были бы не к месту и только больше усугубили ситуацию.

Зайдя в трактир, я сразу же увидел Сивина с Риком, которые от души веселились с какой-то девушкой. Они много раз выкрикивали ее имя, но понять – то ли Кимри, то ли Имбри – так и не удалось. Ребята оказались первыми приехавшими, они давно развлекались тут – заметно было по очень пьяному состоянию.

Люмен прошел мимо, специально задев меня плечом. Казалось, зачем злиться? Я все успел, мы прибыли раньше остальных, прошли испытание. Но все равно друг не переставал вести себя странно. И это не выходило из моей головы.

- Ари, - выкрикнул рыжеволосы парень, - иди к нам.

Хоть и хотелось спать после длинной ночи и бурного сражения с сареном, я все равно упал на стул рядом с рядовцами, наблюдая за их весельем. Они смеялись, шутили, вспоминали вечерний поход за защитными пластинами на лицо примий – людей-пауков.

Мне было приятно и спокойно в их компании. Хотелось улыбаться и просто расслаблено смотреть за притязаниями то одного, то второго на тело молоденькой девушки, которой нравилось такое мужское внимание. Я как всегда наблюдал. Мне не было дела до нее или рассказа о небывалом достижении в сражении с примией. Просто хотелось отдохнуть рядом с хорошими людьми.

Заказал кружку пива и расслабленно сидел, стараясь не мешать их бурному веселью. В какой-то момент подумал, что устроят драку, но вовремя сообразил, что они не настолько маймы, чтобы распускать кулаки из-за какой-то дешевой девицы.

Почему-то снова вспомнилась Она. Сидя за этим немного грязным столом на первом этаже трактира, где так много людей, очень шумно и выпивка не перестает литься рекой, я подумал о незнакомке. Смотря на всех присутствующих, пристально оглядывая особенности каждой девушки, не мог понять - чем именно Она притягивала к себе. От одних только мыслей хотелось сорваться и вернуться обратно, только чтобы снова почувствовать то притяжение и чарующее наваждение.

Что-то было в ней иное, такое светлое, манящее, заставляющее сердце биться быстрее. Но я ведь не настолько глуп, чтобы верить в любовь с первого взгляда. Ой, да вообще в любовь. Ее не существует. А то притяжение – плод моих фантазий и не более.

Загадочная незнакомка в моей голове стала зваться Она. Ко всем женщинам можно мысленно обращаться таким словом, но эта почему-то бесспорно была с большой буквы. Я не верил в чудеса, необычную связь, хоть и пришлось что-то необъяснимое испытать на себе. Все равно та желтоволосая девушка в розовом платье отличалась от остальных представительниц противоположного пола, поэтому гордо получила имя Она.

- Хм, - непроизвольно улыбнулся.

- Оооо, что я вижу? – обратился ко мне Рик, усаживаясь рядом и смотря стеклянными глазами. – Наш Ари умеет улыбаться?

- Тебе показалось.

И с чего такая реакция? Я ведь не раз улыбался. Правда, это чаще случалось, когда я один. Или рядом с хорошим другом могу расслабиться и позволить проступить эмоциям на лице.

Расслабиться… Точно, из-за ненужных мыслей перестал обращать внимание на происходящее вокруг и задумался, не контролируя себя. Поэтому больше о Ней постараюсь не думать. Она мимолетное видение, с которым не суждено встретиться, значит забивать голову ненужными мыслями нет смысла. И как вывод – не стоит вообще вспоминать о том коротком моменте моей жизни.

- Нееееет, - наклонился ко мне Рик. – Точно была. Сивин, а Ари улыбался, - повернулся он к своему напарнику в последнем испытании.

- Ладно, - я встал, не желая больше находиться под их пристальным вниманием. – Пойду к себе, - и быстрым шагом покинул их веселую компанию.

Мог бы еще посидеть, понаблюдать, как обычно делаю, но они слишком много выпили и не отстали бы, пытаясь докопаться до причины моей улыбки. И надо ведь было так сглупить.

Через пару часов крепкого сна, мне пришлось все-таки вставать. Можно было бы отдохнуть тут до вечера, потом переночевать и утром отправиться в путь, но не хотелось тратить время зря.

На первом этаже ребят уже не было, да и на улице не нашел никого из знакомых. Поэтому сразу же отправился к тому прохвосту матхиру, по дороге готовясь к неприятному разговору.

Неожиданно передо мной появился какой-то старик. Я даже не успел заметить откуда он выскочил. У того глаза полностью были белыми, а цепкие пальцы впились в мои плечи. Не сообразил еще, что происходит, как он начал говорить голосом, пробивающим на холодный пот возле позвоночника. Слова словно доносились одновременно со всех сторон, множественным гулом, который сливался в один и давил на мозг.

«Гатагрия от смерти неминуемой спасет,

Но поцелуй лишь передаст проклятие.

Насильное воздействие того не принесет,

А подчинит себе…»

Я вырвался из его рук и отступил назад, пытаясь не удивляться сумасшедшему старику. Тот словно пришел в себя, а глаза быстро стали нормальными.

- Привет, - улыбнулся он мне.

Но чтобы не слышать больше всяких глупостей и лишний раз не связываться с подобного рода людьми, обошел стороной и быстрым шагом пошел к нужному одноэтажному зданию с деревянной пристройкой, набитой сеном.

Послевкусие встречи было неприятным. Так и тянуло хоть раз обернуться, чтобы удостовериться, что мне только показалось. Но только ровно шел вперед к своей цели.

- Мне снова нужен сарен, - остановился у входа в здание. Тут, как везде, где в подвале держат животных, отвратительно пахло.

- О, молодой человек. Нет, - поднялся со стула возле двери матхир, сразу же заходя за свой давно немытый стол.

Такое ощущение, что ему просто сложно пару раз его вытереть тряпкой. Ведь он на него ничего особенно грязного не ставит. Ута всегда в больших колбах, а разного рода принадлежности для ездовых животных вообще не попадают в эту комнату.

- И еще три утагасии, и желательно нормального качества, - подошел к тому же столу.

Сложно было сдержаться, чтобы не скривиться от запаха, но пришлось сильнее сжать челюсти, скрывая любого рода отрицательную эмоцию.

- Вы видели состояние сарена? – начал возмущаться тот, переводя свой голос со сдержанно спокойного на слегка повышенный.

Меня каждый раз интересовало, почему в таком отвратительном месте они так сильно наряжаются. Высокие сапоги, свободные светло-синие штаны и рубашка бежевого цвета. Он ведь работает с животными, которые обязательно должны вымазать. Но каждый раз, в любом из чершей или поллов встречаю подобного рода расцветку их одежды.

- Спасибо за понимание, - слегка поклонился. – Вот необходимая сумма. Буду ждать на улице, - и быстрым шагом вышел из деревянного здания.

Только там вздохнул полной грудью. Можно было бы и иначе построить разговор, но тогда пришлось бы дольше находиться внутри. Вроде не привередлив, но терпеть совершенно не люблю.

Мужчина вскоре выбежал за мной, начал распыляться по поводу маленькой суммы и совершенно пренебрежительного отношения, но в ответ встретил только слегка поднятые брови и руки, заложенные на груди.

Я выложил ему последние деньги, огромную сумму, чтобы поехать в родной полл. Пешком не доберусь до него и за две недели. А это в одну сторону. На сарене смогу за неделю, чуть меньше. Но тогда нужны утагасии и здоровый длиннохвостый, которого мне сейчас отказывались давать.

- Подождите, - приподнял руку вверх, прерывая его нескончаемый поток высказываний. – Не согласны с суммой?