В сумерках, собирая дрова для костра, не один раз обернулся, что начал проделывать еще в пути. Озирался в надежде, что Она выйдет из темноты, покажется, как в тот первый раз. Не хотел пропустить момента, когда вдруг передумает и развернется, чтобы убежать обратно, страшась чего-то. Знал, что находится сейчас с Тэпином, но все равно глупо желал Ее возвращения. Пытался поверить, что не увижу девушку больше, но в то же время противился своим же уговорам. Надоело уже противоречить самому себе, хотеть одно, а делать другое, мечтать и сразу же опускаться на землю.

- Ари, - позвал меня Герни, когда уже сидели у костра.

- Слушайте, его уже не дозваться, - вставил свое слово Рик.

- Оцени план пути, - сказал книгарий, как только я на него вопросительно посмотрел.

Ребята снова выбирали дорогу, по которой мы завтра будем двигаться. Есть три варианта, каждый из которых имел свои недостатки. Первый – слишком болотистая местность, второй – придется много подниматься в гору и потом преодолевать крутые спуски вместе с глубокими рвами, третий – на пути лежат самые густые леса из всех известных в Кловерке. И они выбрали второй, чтобы потратить больше времени в дороге, потом изможденными только к глубокой ночи пройти в глубь Туманного леса, делая тем самым огромную ошибку.

- Через заросли, - я ткнул палкой в то место, где они наложили много веток.

- Уверен? – засомневался Фелио.

- Сходи согласуй с Охари, - попросил того Герни. - Кстати, вы заметили, как они с Кирой похожи?

Я внимательно посмотрел на нашего книгария, пытаясь понять – обо мне сейчас говорит или нет.

- Скорее наоборот, не похожи, - покачал головой Рик.

- Тут смотря с какой стороны посмотреть, - приподнял он один палец. – Вот что ты там сейчас рисуешь?

- Ничего, - поднял я голову, сразу же проводя ногой по земле.

- Они одобрили, - вернулся к нам Фелио.

- Хм, - повел головой Герни. – Ладно, - и через пару секунд продолжил, обращаясь ко мне: - Разве в такой позе удобно сидеть?

- Да, - пожал плечами.

Что за допрос? Чем тебе не нравятся закинутая нога на ногу? Сам попробуй. Не я один так делаю.

- Вот знаете, Кира ведь тоже рисует, садится в такую же позу и вообще не разговаривает, как и Ари.

Ммм. И что?

- Ай, это не значит, что похожи, - отмахнулся Рик.

- Да? Ты замечал, что кто бы не пришел последним, всегда садятся напротив друг друга. Волосы видел как поправляют?

Что-то ты слишком разошелся.

- Они даже спят в одинаковых позах, - развел он руки в стороны.

- Ты следил за ними по ночам? – чуть удивился Сивин, расползаясь в улыбке.

- Может не только за ними? – стукнул того тыльной стороной ладони Рик. - А как я сплю? – и залился вместе с Сивином громким хохотом, заполняющим всю поляну.

- Храпишь громче всех вместе взятых, - не поддался книгарий общему веселью. – Ари с Кирой отличаются от остальных. Они…

- Герни, - я пристально посмотрел на того, еле заметно качая головой.

Книгарий понял. Он улыбнулся, поджал губы и кивнул, надолго забывая вообще эту тему.

Ближе к вечеру следующего дня мы приблизились к Туманным лесам. Деревья, тиррии, росли очень близко друг другу, переплетаясь своими пышными, легко гнущимися ветками. Пробраться через них оказалось не так-то просто, ведь приходилось идти вперед, совершенно не разбирая дороги, часто натыкаясь на очередной ствол и только слыша сопение остальных. Просунуться сквозь плотную темно-зеленую стену было бы не так трудно, не неси мы с собой столько вещей на спине и поясе. Наша группа долго шла на ощупь, ничего не видя, только раздвигая руками плотные заросли и чувствуя под ногами мягкость земли. Влага из нее не успевала испаряться, поэтому вскоре послышалось и причмокивание при каждом шаге, а воздух наполнился запахом мха и тины.

Еще со Сталиков местность тянулась скалистая. Туманный лес находился в низине, окруженный со всех сторон непрерывными волнами гор, острые гребни которых часто сменялись глубокими ущельями.

Название этот лес взял из-за тумана, как ни странно, который плотной завесой держался с раннего утра и чуть ли не до обеда. К вечеру он рассеивался, словно боясь чуть подогретого солнечными лучами воздуха, но потом снова вступал в свои права на эту территорию, не оставляя возможности что-либо рассмотреть перед собой.

Не хотелось тут останавливаться на ночь, поэтому мы пытались как можно быстрее пройти вперед, в ту часть, где деревья не так густо растут, воздух не такой влажный и можно дышать полной грудью.

Плащ постоянно пытался зацепиться за каждую возможную ветку, намекая, что стоит плотнее завернуться в него, спрятав шаловливые кончики подальше от кустов и деревьев, ближе к своему телу. Из-за этого руки не могли отодвинуть те или иные препятствия, которые так и норовили ударить по лицу, плечу, ноге – для одного только напоминания, что человеку здесь не место.

 - Стой, - пришлось мне крикнуть, сразу же хватаясь за плечо Глоя.

Тот сперва замер, но вскоре быстро обернулся, хмуро нависая надо мной.

- Смотри, - я осторожно отодвинул кинжалом мох, показывая шипы ландалума возле его руки.

- И что? – спросил он, отрывая один, рассматривая на свету и кидая потом на землю.

Идиот.

- Глой, пошли, - поторопил того Карм.

Действие этого растения не смертельно, но от большого количества можно и с ума сойти. Начинает проявлять себя через полчаса, может немного больше, но затуманивает разум надолго и основательно.

Присмотревшись, я заметил много скрытых шипов под мхом. Не каждый увидит, поэтому лучше набрать противоядия. Я наклонился, аккуратно раскопал землю, отрезая три вытянутые клубня, в которых скопился сок ландалума. Обвернул их в платок и положил в сумку.

Когда тиррии Туманного леса начали расти вперемешку с обычными лиственными деревьями Охари разделили нас на две подгруппы, чтобы повести в разные стороны.

- Глой, - снова пришлось обратиться к нему.

- Че тебе опять?

- Держи. Выпей его сок, если станет плохо, - и протянул один клубень ландалума.

- Не буду я ничего пить, - и с размаху ударил по нему, откидывая куда-то в траву.

- Вот майм, - тихо сказал, качая головой.

- Что ты сказал? – проревел Глой, делая пару быстрых шагов ко мне.

- Нет, ничего, - приподнял я руки, не желая зря ввязываться в драку.

Посмотрел на него пару секунд и пошел искать потерянное противоядие.

- Рик, - в последний момент успел окрикнуть того, ведь их часть группы уже собралась выдвигаться.

- А?

- На, - дал тому найденный клубень. – Если Глою станет плохо, влей ему в рот сок отсюда, - и похлопал того два раза по плечу, сразу же направляясь за своей подгруппой.

Большая часть пошла за о’Охари, а остальные за Камфиром. Теперь нас было всего четыре – Герни, Карм, Люмен и я. Это не считая Охари, который шел далеко впереди.

Никто не говорил, по большей части молчали, пока не нашли более-менее тихое, сухое и укромное место у горы, прикрывающее нас со всех сторон. Опасно было находиться тут, так близко от свирепых монстров – одних из самых страшных в Кловерке.

Костер специально не разводили, чтобы не привлекать внимание, перекусили всухомятку, оставили Карма на стороже и легли спать, пытаясь не прислушиваться к звукам, окружающим нас.

Обычно ночи тихие в начале лесов, возле поллов и полша. В поселениях после захода солнца люди не ходят по улицам, а если это происходит, то в полном молчании. Все эти меры предосторожности введены для того, чтобы с легкостью услышать момент нападения и быстрее устранить малейшую опасность для жителей.

Здесь же, в глухом лесу, где звери живут по своим правилам, давно обосновались и не ожидают прихода людей, они шумят, словно только сейчас настал день и самое время бодрствовать. Кто-то воет, стрекочет, лает, пищит, свистит и звенит, гудит. Так много звуков, таких непривычных, необычных, незнакомых и часто пугающих, что никто из нас не сомкнул глаза этой ночью.