Голова начала слегка кружиться. Хоть глаза и улавливали движение, но реакция притупилась. Он достиг своей цели, добился необходимого результата, от чего смог почти добраться до руки, которую я в последний момент одернул.
Заканчивать, надо заканчивать.
Я сделал кувырок через голову, направляясь ближе к свету, сразу же избегая очередного нападения, и только там услышал множество шаркающих звуков. Акорт, оказывается, не один. Для этого он кричал так громко - звал своих, приглашая на завтрак, чтобы всем вместе полакомиться человеческим мясом.
- Не дождешься.
Махнул головой, восстанавливая зрение. При следующем прыжке, направленным теперь на мою шею, отпрыгнул назад и подставил кортик лезвием вверх, царапая брюхо животного. Пробить не получилось, но поранить удалось.
Теперь писк акорта стал другим, более гулким, мощным, отскакивающим от каждой каменной поверхности пещеры, увеличиваясь тем самым в разы. Он кричал, призывал своих, заставляя прикрывать свои уши и пригибаться к земле. Это был звук, который может взорвать перепонки, оставить глухим на всю оставшуюся жизнь. Почувствовал теплую струйку под своей ладонью, вытекающей из уха, из-за чего еще сильнее прижал руки к голове, только чтобы заглушить, выстоять, не поддаться.
Я ошибся. Надо было выше поднять кинжал, ведь теперь, от одной раны, акорт не сможет умереть, а приблизиться к нему, не отняв руку от уха у меня не выйдет. Это было больно, давило на мозг. Гул усиливался, глаза все сильнее щурились, а голова опускалась вниз. Я уловил мельтешение вдали.
Собратья. Теперь не получится выбраться. Только если…
Заметил камень под собой. Одним быстрым движением кинул его прямо в открытую пасть акотров, прыгнул на него сверху, ощутимо натыкаясь телом на рога, встал, прижимая к себе одной рукой и вспорол кинжалом брюхо, сразу же вырывая сердце зверя.
Времени не было, поэтому пришлось моментально убираться из этой пещеры, едва уворачиваясь от двух подоспевших акотра. Только в узком проходе, загородив выход большим камнем, приготовленным заранее, смог отдышаться.
В голове продолжал стоять гул. Вытер теплые струйки, текущие из ушей и одну из носа, пару раз махнул головой и пошел.
Не завидую парням, которые приходят сюда раз в месяц, чтобы сделать зачистку. Правда, они не по одному их ловят, а сразу несколько человек со всеми необходимыми приспособлениями и хорошей защитой. Эти маленькие твари очень живучие, да еще и плодятся с ошеломительной скоростью. Не убивай мы их периодически, то вновь бы повторилась ситуация с черлами, когда акотры прорыли много подземных ходов и утаскивали в свое логово любого попавшегося человека. Только благодаря защите снизу черши избежали подобного нападения.
А сейчас, при периодической зачистке, с должным удалением поселений от их логова, они перестали представлять былую опасность. Мерзкие твари.
Теперь понятно, почему именно акотр стал первым из списка для прохождения испытания. Ведь пройди мы его, для нас открывается возможность стать фулисами, и тогда пришлось бы ходить сюда, заменив предыдущих ребят. Хм, мы сменим всех.
Снова потряс головой, чтобы та перестала кружиться. На ощупь пошел по узкому проходу, вскоре увидев свет. Отдал еще теплое сердце животного и получил в ответ кивок от Охари.
Почему именно его надо принести? Нельзя просто убитое животное показать?
Тут уже находилось несколько ребят, слегка потрепанные, местами грязные, но в целом довольные собой. Возможно, им удалось без особых усилий выполнить поручение, поэтому и вышли раньше, эмоции были не такими смешанными, как у меня.
Казалось, что до сих пор течет кровь, но сколько бы не проводил пальцами – ничего не было. Хотелось сощуриться, потереть виски и помассировать область под ухом, но только слегка стиснул зубы и не подал вид, насколько сейчас плохо себя чувствую.
Вскоре начали показываться и остальные ребята. Кто-то сразу улыбался, другие долго стояли, упираясь руками о колени. Когда вышел Сивин, не последний и с сердцем в руках – пришлось вспомнить о Ней.
Девушка-пралукзи. Даже захотелось посмотреть на превращение Ее под полной луной в это немного странное создание. Ни разу не видел оборотней в такой момент. Слышал, что отличаются от привычных нам пралукзи: шерсть не разноцветная и не настолько длинная, рога на голове нет и глаза полностью красные, а не голубые. А в остальном очень похожи – собираются стаями, поклоняются вожаку, редко скитаются поодиночке и нападают на любое попавшееся живое существо. Но как бы не было велико желание посмотреть – опасно.
Как я и думал, Тэпин пришел - хотя это было больше похоже на вывалился - ни с чем. Он явно убегал от акотров, громко ругаясь при этом. Охари моментально среагировал, останавливая животных с помощью сети, сразу же закидывая тех в один из множества темных проемов.
Остальных можно было не дожидаться, ведь они смогут справиться с этими мелкими животными.
- Тэпин, - отвел его в сторону, понижая голос так, чтобы нас никто не услышал.
Тот посмотрел на меня как-то обреченно. Он понимал, что идет домой и вероятности остаться вообще нет.
- Проведи девушку до Кентрона, только без глупостей.
- С чего вдруг мне с ней таскаться? – и сплюнул вбок.
- Камфир сказал, что проверит. Это наш долг – защищать таких, как она, - сказал я и отошел, сразу же направляясь на выход.
Возможно, глупо просить его об этом. Но иначе кинул бы девушку сразу же на выходе, не удосужившись провести через самые опасные места. Он, возможно, будет грубо с Ней обращаться, но другого провожатого больше нет, а идти с нами в Туманные леса слишком опасно.
Потерпи, Цветочек. Всего пару дней.
Она ждала нас. Видно было, как оживилась, увидев каждого. Улыбалась, одним своим видом согревала и манила к себе.
Все-таки точно оборотень. Их самки вроде бы умеют привлекать противоположный пол. Не знаю в чем именно это заключается, но скорее всего в тех чувствах, которые меня так и переполняют после Ее прихода.
- Все молодцы. Тэпин домой, - вынес вердикт наш Охари.
Девушка сначала удивилась, но потом отыскала меня глазами и задала немой вопрос – его ли имел ввиду сегодня ночью.
Я кивнул и не сдержался от улыбки. Та сама расплылась на лице, долго не желая уходить. Пришлось приложить немалые усилия, чтобы губы пришли в исходное положение, не выражая никаких эмоций. Было приятно, что именно на меня посмотрела, спросила, выделила, словно у нас появилось что-то общее, то, о чем могли понять только мы и никто больше. Возможно, Она не это хотела спросить, но почему-то уверен, что растолковал правильно.
А потом Она ушла. Помахала на прощание сразу всем и вышла из этой сырой и холодной пещеры, сразу же попадая под солнечные лучи и удаляясь все дальше и дальше от меня.
Пока, Цветочек.
- Ты второй раз уже улыбнулся, - рядом со мной появился Герни.
Мар, ты следишь за мной? Больше не на что смотреть? Вот... Мне нельзя улыбнуться девушке?
Я ничего не ответил. Быстро собрал свои вещи и пошел вперед, вскоре догоняя двух Охари, которые давно отправились в путь.
До самого вечера пытался избегать Герни, идти спереди или сзади, только чтобы тот не мог напомнить о том, что в присутствии этой девушки у меня не получается должным образом скрывать и подавлять эмоции. Это раздражало и настораживало одновременно, но больше не пугало. Именно после того, как понял кто Она – даже начало нравится бархатное тепло, наполняющее тело от одного Ее взгляда. Ведь если принять и не бороться, что удалось только теперь, я могу получать удовольствие, не поддаваясь Ее магическому влиянию и притяжению.
Я бы и сейчас не отказался понаблюдать за девушкой. С удовольствием занял бы место Тэпина, который так много времени проведет рядом. Он сможет поговорить, узнать, вдоволь налюбоваться. Но не будет этого делать. Главное, чтобы не вытворил глупость. Я ведь узнаю. Увижусь с ним, расспрошу, и вдруг что – выверну его наизнанку, заставлю просить прощения и целовать Ее ноги, пока девушка сама не захочет, чтобы я перестал.
