– Не надо! Остановись, – прозвучало холодно и гулко повисло между ними.

Дэлла замерла. Сейчас Арталиан для нее еще и старший принц рода, на территориях которого она находится. Покапризничать, конечно, допустимо в их случае, но беспрекословное подчинение обязательно несмотря ни на что.

– Как хочешь, – чуть раздосадовано ответила ведьма, застыв посреди комнаты.

– Присядь. Нам надо поговорить, – мужчина буквально заерзал в кресле при этих своих словах, так не нравилась ему сама идея допрашивать любовницу. – Это очень серьезно и важно лично для меня. Но я хочу, чтобы ты знала, я не в восторге, что вынужден задавать такие вопросы.

Дэлла лишь пожала плечами в ответ и, сделав несколько шагов в обратном направлении, опустилась на большую кровать, застеленную шкурами. Она тут же чуть откинулась назад, опершись ладонями о покрывало. Пеньюар слегка распахнулся на ее роскошной груди, что сделало разговор еще сложнее для наследника Дорнейя.

– Я все знаю, – начал Арталиан с психологического приема, чтобы отвлечь любовницу от собственных голодных взглядов. – Что ты сделала с Женей? И со мной?

– Если все знаешь, зачем спрашиваешь?

Очевидно, Дэлла нисколько не испугалась. Ни утверждения, ни вопросов. Напротив, она чуть иронично улыбнулась любовнику и еще ниже опустилась на постель, будто приглашая его. Старший принц на это соскочил с кресла и заходил по комнате перед коварной соблазнительницей, которая продолжала бросать на него зазывные взгляды из-под ресниц.

– Мне известно, что ты угощала Женю печеньем. А еще я в курсе, что на ее руке появился брачный браслет, а потом исчез. Уверен, это магия. А значит, без твоего вмешательства не обошлось. Дэлла, зачем? Я ведь все объяснил. Думал, ты поддерживаешь меня. Смирилась с моим решением.

– Ты ошибся. Не смирилась. И поддерживать я тебя не обязана. Только вот это не преступление. Это беда влюбленной женщины, – Дэлла резко выпрямилась и опустила голову, силясь скрыть истинные эмоции. – И да, я угощала Женю печеньем. Всего лишь жест вежливости, не более…

Арталиан на это довольно выразительно хмыкнул, замерев напротив любовницы.

– Ну, хорошо, – закатила глаза та. – Я хотела рассмотреть ее. Понять, что в ней такого особенного. И знаешь – не увидела ничего. И успокоилась.

– Успокоилась?! Ты закинула ее в Дорней! В Дикие холмы! А вчера ворвалась в ее покои, несмотря на мое присутствие там! Не очень похоже на спокойствие, Дэлла!

– Признаю, я погорячилась. Очень, – добавила она под тяжелым взглядом любовника. – Подобного больше не повторится.

– Зачем, Дэлла? Зачем ты отправила ее сюда?

– Чтобы избавиться от соперницы, Арт. Разве не ясно?

Принц посчитал, что прозвучало объяснение вполне правдоподобно. Если бы он не застал тогда Дэллу за ритуалом переноса, то никогда бы не узнал, куда делась Евгения. А если бы иномирянку усиленно не искали, то в Диких холмах она бы долго не продержалась. Первая же ночь могла стать для Жени последней, столько разных тварей там водится и выползает после наступления темноты.

– Хорошо. А куда делась ее брачная метка?

– Делась? С чего ты взял, что она вообще была? – Дэлла удивленно-испуганно вскинула глаза на Арталиана.

– Я связал нас, – почти прошептал принц, потупив голову.

– И? Браслета нет?! Арт, мне очень жаль, но это значит лишь одно – ты ошибся. Женя – обычный человек.

– Я уверен, что это не так. Чувствую, что не ошибся, – упрямо возразил мужчина, сжав кулаки.

– Горько слышать подобное после стольких лет, ваше высочество, – жалобно проговорила Дэлла, смахнув несуществующую слезинку с щеки.

– Дэлла! – принц снова упал в кресло и откинулся на спинку. – Ты всегда знала, что мы не сможем пожениться. Я прямо сказал тебе об этом перед тем, как мы стали любовниками. Не понимаю, чего ты дуешься сейчас!

– О, милый, всего лишь потому, что ты ищешь предлог регулярно спать с какой-то землянкой. Правда же, очень удобно, связать себя с той, кого можно уничтожить в любой момент, как надоест? Была жена и нет жены…

– Ты заблуждаешься. Отец давно давит на меня по поводу коронации. Мне нужна истинная. Это политический вопрос. И я тоже не в восторге, ведь гораздо удобнее иметь во всех смыслах потрясающую любовницу и не жениться вовсе…

Последнее принц прошептал в воздух, будто вспоминая о спокойных безмятежных днях на Земле. Его, и правда, все устраивало. Отсутствие ответственности монарха в первую очередь. Любимая женщина рядом, не требующая принятия серьезных жизненных решений – во вторую. Как же здорово было просто наслаждаться каждым днем и не думать о Дорнейе и женитьбе.

– Мне иногда кажется, Арт, что ты не женился бы на мне, даже если бы имел такую возможность, – теперь слезы на лице Дэллы были вполне настоящими. – Я просто развлечение? Затянувшаяся интрижка? А теперь есть Женя? Чем же она тебя так прельстила?

– Тебя это не касается, – зло огрызнулся принц. – Ты не хочешь делиться со мной тем, что натворила. Значит, и я не стану рассказывать. А ведь надеялся, что разделишь груз власти со мной, останешься верной подругой. Да, не женой, это невозможно. Но вот таких «палок в колеса» не ожидал. Не представляешь, как я разочарован, Дэлла.

– Я ничего не сделала, Арт! – почти выкрикнула женщина, сцепив руки в замок от отчаяния.

Принц встал и сделал пару шагов в сторону любовницы. Лицо его не предвещало ничего хорошего, поза была угрожающей. Он буквально навис над заплаканной Дэллой, она же вскинула глаза на мужчину и просто молча всхлипывала.

– Я дал тебе единственный шанс решить все миром. Еще два дня я буду ждать твоего признания и готовности все исправить. Если твои козни раскроют Дорнейские маги, то ты будешь наказана по всей строгости наших законов. За предательство, за вмешательство во внутренние дела, за покушение на истинную принца. Отец наверняка захочет заточить тебя. Пальцем не пошевелю, чтобы переубедить его.

Арталиан пока и сам не верил в свои угрозы, но прозвучало все равно внушительно. Дэлла побледнела и отшатнулась от любовника, уже понимая, что он, скорее всего, бывший с этого момента. Драконы не очень любят, когда им говорят «нет». И чем ближе был подпущен отказывающий, тем сильнее он прочувствует эту нелюбовь.

– Думай, Дэлла. Исправь, что натворила, и я отпущу тебя. Обещаю.

С этими словами принц покинул комнату в башне, прилично хлопнув дверью. Он был в бешенстве. В сознании дракона просто не укладывалось, что женщина, которая так долго делила с ним постель, может пойти против него. Создать проблемы, отказаться помогать в их решении и вообще демонстрировать всяческое неповиновение. Их отношения начались, когда Дэлла была совсем юной, неопытной девушкой. Он стал ее первым мужчиной и рассчитывал на поклонение и послушание. Но просчитался. Пусть в свои угрозы он пока не верит, но вот в то, что бывшая любовница не сдастся и не придет с признаниями – вполне. Он хорошо изучил характер Дэллы за эти годы. Знал о ее упрямстве, несгибаемости, коварстве. Только не ожидал, что все это обратится против него.

После ухода Артура стало как-то совсем грустно. Я еще пару минут поковырялась вилкой в чем-то напоминающем обычный омлет с ветчиной, а потом встала из-за стола и отошла к окну. Отсюда открывается потрясающий вид на город, но замок расположен так высоко на скале, что рассмотреть ничего толком нельзя. Улицы, здания, много зелени – вот и все, что видно из окна моей комнаты. Понятно, что никакие виды меня сегодня порадовать не могут. Окончательно уяснила, что в ближайшее время домой не попаду… Почувствовала себя пленницей. Причем, если раньше я винила в случившемся Дашу, то теперь отчетливо казалось, что удерживает меня Артур. И даже не объяснил, зачем я ему сдалась.

Покиснув немного, вернулась к насущным проблемам. К шкафу. В нем я не обнаружила ничего, кроме платьев. Отличались они только цветом и степенью открытости. Подумала о своих джинсах, но потом вспомнила, в каком неприглядном виде они были вчера после прогулки по лесу. Решила выбрать что-то простое и неброское и отыскать Лису. Мне срочно нужны брюки и рубашка. Артур же носит такое, значит, найти – не проблема. А местные правила приличия меня не волнуют!