Просыпаюсь от того, что на лицо что-то капает. Осторожно открываю глаза, неизвестно, что могу увидеть после всего этого бреда. Последняя надежда, что это был лишь кошмар, улетучивается – надо мной бледно-серое небо, идет мелкий противный дождик. Медленно сажусь, опираясь на руки и озираюсь. Все тело ломит, одежда влажная и липнет к телу. Холодно, ветер треплет и без того растрепанные волосы. Но это все ерунда, потому что вокруг меня нечто невообразимое. Горы, бескрайнее небо, ярко-зеленые луга в низинах и снег на вершинах, упирающихся в низкие дождевые облака.

Поднимаюсь на ноги, кое-как отряхиваюсь. Оказывается, я лежала на уступе рядом с пещерой. В ней, наверное, теплее и суше, но заходить в этот темный провал мне совсем не хочется. Подхожу к краю и смотрю вниз, голова моментально начинает кружиться – очень высоко. Никаких тропинок, дорожек или хотя бы выступов для скалолазания я не вижу. Скала уходит отвесно вниз и теряется в дождевой серости. Возвращаюсь ко входу в пещеру, собственно, других вариантов нет. Даже если здесь и живет кто-то, то он должен уметь летать. Птица – это ведь не так уж страшно… Не страшнее медведя точно. О том, что вообще произошло, где я и как отсюда выбираться стараюсь не думать. Если начну анализировать случившееся, то просто сойду с ума. Все это связано с Артуром и Дашей, я их знаю, они мои соседи – ухватываюсь за эту мысль, как тонущий за спасательный круг и изо всех сил запрещаю себе впасть в истерику.

Утро в Дорнейском Королевстве началось рано. Сначала наследник поднял личную гвардию по тревоге. Пропала какая-то важная дама, к тому же иномирянка. К полудню уже все свободные драконы государства прочесывали горы и предгорья. Поиски шли медленно, правитель не смог выделить достаточное количество воинов, ведь основные силы давно были стянуты к границам с Арадом. И последние переговоры никак не делали возможным расформирование приграничных гарнизонов. Еще и бесконечный дождь – драконы рыскали низко над землей, злющие и замерзшие. Никакого магического слепка им не выдали, как и приблизительной точки выброски. Только словесное описание обычной человеческой женщины – среднего роста, стройная, молоденькая, длинные рыжие волосы, в одежде похожей на мужскую. Зачем она понадобилась принцу неизвестно, но кто видел Его Высочество лично, отметили, как сильно он зол и встревожен. Будто действительно случилось что-то ужасное. К тому же он сам внезапно прибыл сегодня. С любовницей, которая обычно в Дорней и носа не кажет, так нежелательно ее присутствие в жизни старшего принца.

Появление наследника, тем более такое, не предвещало придворным ничего хорошего. Чем закончится очередная из редких встреч правителя с сыном никто не знал. Но обычно доходило до крупной ссоры, а то и до сражения в истинной ипостаси. В прошлый раз король Дор Восьмой сильно потрепал принца. Настолько, что целители всерьез опасались за его жизнь. Но появилась Дэлла, забрала наследника и выходила где-то на Земле. Тогда никто не посмел возразить наглой ведьме, настолько все было серьезно. Сейчас же любовницу принца сразу заперли в его покоях и приставили охрану. Да еще и ищут всем королевством какую-то девушку. Неужели власть Дэллы над наследником ослабела?

Пока же воины продолжали метаться по всем закоулкам государства, имея лишь призрачную надежду найти загадочную иномирянку. И имя у нее такое странное – Женя. Принц, кстати, предупредил, что дракону она вряд ли ответит. А вот как подобраться к ней незамеченными, не пояснил. Идите, мол, дорогие подданные, выполняйте свой долг, как придумаете.

Тем временем иномирянка, она же Женька, она же Евгения Васильева, рядовой бухгалтер в небольшой торговой фирме и гражданская жена Михаила Филонова, с трудом выбралась из пещеры. Вся в паутине и грязи, порядком замерзшая и все еще напуганная. Она, ругаясь, упала на камень рядом с выходом из каменного туннеля. Женя устала идти наощупь в полной темноте и сильно проголодалась, ведь домашнему ужину не суждено было сегодня случиться в ее жизни. Женька зябко ежилась, обхватив худенькие плечи, и обдумывала, что делать дальше. К счастью, брела в темноте и холоде она не напрасно. С этой стороны пещера выходила к кромке леса, а скалы под ногами постепенно сменялись травой. Даже ветер здесь был не таким сильным и холодным. Вот только в лес девушке хотелось идти ничуть не больше, чем в каменный туннель. Впрочем, отдохнув немного, смелая иномирянка отправилась дальше. Просто потому, что других вариантов она не придумала.

Окончательно потеряв надежду на удачный исход встречи с Дашей-Дэллой, Евгения вышла на небольшую поляну. Привалилась к стволу ближайшего дерева в попытке отдохнуть – ноги уже гудели от долгой ходьбы, кеды мокро чавкали, а пальцы, кажется, совсем околели. Внезапно из-за низких туч появилось редкое весеннее солнце и преобразило все вокруг. Превратило унылый окружающий пейзаж в нечто волшебное, переливающееся изумрудными цветами. А непрерывно моросящий дождь и вовсе стал прекрасной радугой, уткнувшейся одним концом в центр поляны прямо перед Женькой. Девушка восхищенно выдохнула и вышла из тени деревьев. Ей сразу стало теплее и как-то радостнее, будто ничего плохого с ней и не случилось. Она покружилась на месте, пытаясь ухватить руками разноцветные полосы, и засмеялась, не расстроившись неудаче. Внезапно над поляной пронеслась огромная причудливая тень, будто доисторический ящер пролетел в поисках добычи. Женька замерла на месте, испугавшись, задрала голову к небу, пытаясь понять, кто потревожил ее уединение. В голове у девушки роились противоречивые мысли – от «срочно бежать в лес и прятаться» до «махать руками и кричать, чтобы меня поскорее заметили».

Но предпринять что-то Женька не успела. Из-за деревьев с другой стороны поляны неожиданно вышел мужчина. Высокий, мускулистый и абсолютно голый… Евгения от такого просто лишилась дара речи – хоть и взрослая девушка, голых мужчин она видела не так уж часто. Собственно, до некоторых пор Миша был единственным мужчиной в ее жизни. «Нудист» тем временем медленно двигался к Женьке, чуть приподняв руки, будто показывая, что безоружен. Иномирянка всерьез и испугаться не успела, как поняла, что перед ней Артур. Немного выше и мощнее, чем она привыкла, но это точно был ее сосед.

– Женя, – тихо позвал он, почувствовав, что его узнали.

– Артур? – шокировано протянула девушка, пытаясь убедиться, что это не бред.

– Да, это я. Все будет хорошо. Просто поверь, я потом объясню.

Мужчина подходил все ближе, а Женька начала пятиться назад. Хватит с нее этой странной семейки… Если и его жена где-то рядом…

– Хорошо?! По-твоему это хорошо? – Евгения окинула взглядом поляну, впрочем, не найдя ничего ужасного.

– Я отведу тебя в тепло. Ты сможешь переодеться в сухое и поесть. Тебя никто не тронет, обещаю.

– Твоя жена здесь? – дрожащий голос и повышенный тон выдавали, насколько взвинчена Женька. – Что она сделала со мной? Кто она?!

– Жень, это все сейчас не важно. Тебе нужно согреться и успокоиться.

– Почему ты голый?!

– Не успел, как следует, подготовиться к встрече, – ухмыльнулся Артур. – А что? Ты вроде все уже видела.

– Да, и, видимо, поэтому нахожусь сейчас посреди неизвестного леса.

– Дэлла… Даша, – тут же поправился мужчина. – Погорячилась. Она обязательно извинится. Женя пойдем со мной.

Артур сделал еще пару шагов к девушке и протянул ей руку. Женька же напротив почти отпрыгнула от него.

– Не пойду! – взвизгнула она. – Особенно если там Даша!

– Она не причинит тебе вреда, – предпринял еще одну попытку старший принц королевства.

Его Высочество Арталиан Дорнейский не имел привычки упрашивать женщин. И сейчас чувствовал себя вымотанным и бессильным, пытаясь не раздражаться на иномирянку и свою истинную в одном лице. А Женька и сама не поняла, откуда взялись силы и смелость, но она развернулась и бросилась бежать в лес. Арталиан выругался и поспешил за ней. Конечно, он моментально ее нагонит, но это уже очень похоже на применение силы и плен. Не так он хотел выручить девушку из затруднительного положения.