Такси остановилось у высокого забора перед трехэтажным особняком из бруса. Монстр – благо, без рогов – появился будто из ниоткуда и рассчитался с водителем. Когда тот уехал, он провел меня через ворота, за которыми оглушил злобный собачий лай. Я невольно прижалась к монстру от страха.

– Эта зубастая охрана надежнее высокого забора. К нам будет сложнее пробраться. И ты не сбежишь.

Едва мы вошли в дом, монстр слился с тенью и спустил ротвейлеров с привязи. Псы свободно забегали по двору. Сумасшедший. Я ведь не собиралась удирать. Хотя тут, в гостиной, достаточно много ваз и статуэток, украшавших мраморные полки и камин, – есть чем треснуть по затылку.

Слишком богатое убранство дома. Как монстру не стыдно арендовывать такую дороговизну и тратить чужие деньги?!

– Этот особняк собственность твоего жениха, – прозвучало из-за спины и руки обвили мою талию, отчего по телу пронеслась горячая дрожь.

– Шутишь? Откуда у него такие деньги? На эту лепнину, колонны, диваны из молочно-белой кожи…

– Знаешь, что в его воспоминаниях? Он тебя нарочно сбил на машине.

Меня будто огрели мешком по голове. Монстр продолжил говорить:

– Потому что у него давние счеты с твоим отцом. Влад таким образом решил себя поставить в выгодное положение – жениться на дочери врага, чтобы тому было сложнее отомстить, когда он выйдет из тюрьмы.

– Я сирота… – прошептала непослушными губами.

– Я бы не был на твоем месте так в этом убежден. Я не только про отсутствие родителей. Я про всю твою жизнь.

Оглушил, окунул в замешательство и теперь повел за собой по гостиной к лестнице с коваными перилами, ведущей вниз. Может, монстр действительно псих? Что значит всю мою жизнь? В голове полная неразбериха.

– Псих? – Он внезапно остановился и повернул в другую сторону по коридору, таща меня за собой. – Что ты скажешь на это?

Монстр открыл неприметную дверь и зажег свет в комнате. Будто кабинет стоматолога, но зачем моему жениху иметь кресло с ремнями, кучу инструментов и белые шкафчики, забитые лекарствами?

– Это что… пыточная?

– Похоже на то.

Холод заскреб по коже. Нет, я просто отказываюсь верить, что подобный дом мог принадлежать моему Владу! Но зачем монстр меня сюда завел? Закрыл дверь на ключ и спрятал его в карман.

– Хочешь – не верь. Располагайся, – он махнул рукой к устрашающему креслу, – и я покажу тебе то, что развеет сомнения.

Его убийственный взгляд обладал страшной силой, ясно давал понять – если не послушаюсь, усадит сам на кресло и пристегнет.

– Хотя нет, подожди. Возможно, стоя будет удобнее. – Он расстегнул пуговицы на моей блузке, стащил ее и кинул на железный стол. Следом избавил меня от юбки. Пожирая мое тело глазами, он присел и принялся ощупывать мои лодыжки.

– Что ты делаешь?

– Представь, что это массаж, – ответил с усмешкой и двинулся вверх, его пальцы принялись гладить, продавливать кожу на бедрах, не оставляя без внимания ни сантиметра.

Волнительное тепло распространялось вокруг от его прикосновений, прогоняло тревогу и закручивалось внизу живота сладким желанием.

– Здесь нет… – Монстр поднялся, внезапно накрыл ладонями мои ягодицы и стал их мять, словно тесто, черт его побери. Мне дико нравилось чувствовать его руки на себе. И неважно зачем.

Как я потом буду смотреть Владу в глаза? Просто не смогу. Просто скажу, что нам нужно расстаться, что проблема во мне. Какой бы ни была моя жизнь на самом деле, она больше не станет такой, как прежде.

– Поверь, ему будет плевать, – хмыкнул монстр.

Все-таки, когда читают мысли, это чаще бесит, чем приятно будоражит.

– Когда ты сделаешь то, что обещал?

– И здесь нет… – задумчиво сказал он, убирая руки с ягодиц. Следом принялся мягко массировать мое левое предплечье. – Твоя плата за ментальную защиту будет вот какой. Я понял, что меня ищут. И ты будешь выполнять мои приказы, чтобы обвести ищеек вокруг пальца. Беспрекословно. Ослушаешься – я тебя убью сразу же, как найду более выгодное место.

– Что мне надо будет делать?

– Что угодно. Все, что я буду считать нужным.

Звучит жутко. Я совершенно не знаю, что монстру придет в голову.

– Можешь сейчас не отвечать. У тебя есть немного времени, чтобы подумать. – Его пальцы остановились там, где находился левый трицепс. Надавили сильнее. – Ага, вот здесь. Теперь иди, садись.

По пути я надела юбку, чтобы не прикасаться полуголой задницей к холодной коже. Едва я умостилась в жестком кресле, меня начала накрывать паника. Не люблю стоматологов, да и походы к гинекологу тоже. А здесь атмосфера в тысячу раз более пугающая.

– Дернешься хоть раз, – говорил монстр, перебирая инструменты, – и я застегну ремни.

Он выбрал тонкий скальпель и двинулся ко мне. Я чуть не подскочила в кресле, впилась пальцами в подлокотники, ошалело смотря, как по лезвию скользит свет лампы и мое отражение.

– Что ты собрался делать?!

– В тебе есть маячок. В теле твоего жениха тоже был. Его нужно удалить. Больно не будет.

– Я что-то не вижу обезболивающего!

– Разве я непонятно сказал? Отвернись.

Я повернула лицо максимально вправо так, что заболела шея. Трицепс остудило приятным холодом, но дрожь продолжала бешено колотить тело. Кроме прохлады я не чувствовала ничего. Текли секунды, я закусила губу, ожидая, как минимум, укуса комарика. Когда ждать стало совсем невмоготу, я с опаской скосила глаза и потихоньку принялась поворачивать голову обратно.

Монстр показал мне на своей ладони маленькую металлическую капсулу, грязную от красных разводов. Я выгнула левое плечо, стараясь рассмотреть рану – весь трицепс покрывала серая мерцающая пелена. Магическая?

– Следа не останется. – Монстр подкинул капсулу в руке, привлекая к ней внимание. – Ты наверняка не помнишь, чтобы ее тебе вживляли. А теперь, милая Лика, представь, что еще они могли сделать с тобой такого, о чем ты даже не подозреваешь.

– Ты в порядке? – спросил Ник, ворвавшись в номер.

Раны от мечей только-только затянулись, и я наспех вытирал кровь влажным полотенцем перед зеркальным шкафом.

– Уже да.

Я отшвырнул грязное полотенце, надел футболку и спросил:

– Приманку поймали?

– Нет, она…

– В смысле “нет”? – гаркнул на друга. – Я вас зачем позвал, чтобы приехали под гостиницу?

– Она умчалась на автобусе, а потом на рынке будто под землю провалилась. Не кипятись! – примирительно взмахнул Ник руками и с ухмылкой почесал светлую макушку. – Мой маячок ведь работает. Она потом появилась в особняке, который по документам числится за одним из дружков Влада. Но по факту, может, и его.

– Она там сама?

– Неясно. Ребята подъехали и наблюдают со стороны. По двору бегает свора ротвейлеров, в окнах никого не видно. – После заминки Ник добавил: – Позвонить боссу, пусть решает, что делать?

– Сами разберемся, – отрезал я и вышел из номера.

Демон, возможно, понял, что ему упали на хвост. Дойдет до босса вся ситуация – обвинят меня в том, что я раскрылся, отстранят от задания. Другой наемник на моем месте не будет с приманкой нянчиться, пытаться решать некоторые вопросы по-человечески.

А еще, возможно, не будет желать ее оттрахать. Я знал, что могу сорваться, и, поразмыслив, оставил внушение на крайний случай. Но она, как нарочно, искала в каждом моем слове подвох!

Убирать из ее памяти то, что произошло в гостинице, уже не имеет смысла. Придется перестраивать первоначальный план.

– Кстати, что случилось в номере? Почему ты был весь в крови? – догнал меня друг у машины.

Врать ему? Но он вряд ли будет стукачить. И пока мы ехали к особняку, я вкратце объяснил, что произошло. Упустил лишнее – как дорвался до желанной приманки и чуть ее не отымел. Друг не выспрашивал подробности, сидел шокирован и пару минут сначала молчал.

– Я придумаю запасной вариант, вместо клуба, – подытожил я, сворачивая с трассы. – Устроим ему ловушку в другом месте.