– Я тоже видел. – успокаивающе поднял руку Дюваль, водружая очки обратно. – Там действительно была темноволосая женщина, которая уединилась с сеном Дайоном в садовой беседке.

Арина и Дюваль синхронно отвели глаза, не желая произносить вслух, чем они там занимались. Все же личная жизнь, хоть и оборотническая, у которых по определению ни стыда, ни совести, есть личная жизнь. И приличным людям обсуждать ее не следует.

– Только вот ни хвоста у нее не было, ни внешне она не соответствовала имеющемуся у нас изображению. – решительно подвёл черту безопасник. Арина растерянно заморгала. Не может же быть такого, чтобы ей почудилось? Выпила она тогда полбокала шампанского, с этого глюки обычно не ловят.

– Благодаря вашей самоотверженной работе мы узнали много нового. Например, что Дайон ни в чем не замешан. Так что ареста дракона не будет. По крайней мере, пока что. – с сожалением добавил Дюваль, озвучивая собственные нереализованные желания.

– Как это не будет ареста? – Арина всхлипнула, из последних сил давя истеричные рыдания, но они все равно прорывались наружу. Дюваль смотрел на нее с сочувствием, но непреклонно. – Мне опять придется спать с этим уродом?

– Раньше же он вам нравился. – безразлично пожал плечами сен Дюваль. – Вот и представьте, что вы в самом начале отношений. Романтика, острота ощущений. Думайте о вашей новой Родине!

– Мы поняли. – поспешно вставила Марго, видя выражение лица Арины, и поспешно перехватила ее борцовским захватом, лишив дыхания и возможности что-то сказать.

Плохо быть тощей подружкой. Все тебя таскают, как заблагорассудится. От нехватки кислорода в зажатых лёгких и тоски в душе на глаза окончательно навернулись слезы.

И пролились бурным потоком, едва за ними захлопнулась дверь кабинета.

– Да когда же это закончится наконец? – взвыла она, вцепившись в платье Марго, как в спасательный круг. Подруга погладила ее по голове, успокаивая, как ребёнка.

– Прости. Это я виновата. Попалась на балу Ренарду, как последняя дура. – вздохнула она, а у Арины всхлип застрял в горле. Не может быть. Ей же послышалось? Хотя, учитывая, что по словам Марго парень работал у Дайона в особняке – почему бы и нет. Это добавит своеобразную вишенку на торте задницы, в которую девушки угодили.

– Ренард… Шиннер? – уточнила она почему-то дрожащим голосом. Марго пожала плечами. – Наёмник, говоришь?

– Ну да, так звали того оборотня, с которым я…что с тобой?

Ноги отказали Арине, подогнувшись прямо посреди коридора. Подруга не дала свалиться мешком на пол, отволокла к ближайшему стулу и куда-то убежала. Не прошло и минуты, Марго вернулась с сомнительной чистоты стаканом, в котором плескалась вода. Арина отхлебнула, клацая зубами о стеклянный край.

– Ты хоть знаешь, кто он? – прошептала она, покосившись на дежурных в конце коридора. Не хватало еще, чтобы о связи ее подруги с Шиннером пошли слухи. Жениться ведь не женится, как и все оборотни – Марго-то чистокровный человек. А репутацию попортит капитально.

Это неприметный дизайнер интерьеров, мелкая сошка, может позволить себе интрижку. А оперной диве нужно репутацию блюсти, у нее уже один официальный поклонник есть. Негоже второго заводить. И пусть Лабилар десять раз по мальчикам – в глазах света они с Марго встречаются. Не хватало еще слухов о ее неверности.

– Конечно знаю. Наёмник. Аж пять серебряных монет с меня содрал за неполные два часа, проглот. Хотя, он на Дайона работает, так что можно считать, дёшево отделалась. – насупилась Марго. Арина нервно, несколько истерично расхохоталась. Отсмеявшись, схватила подругу за руку, заставляя присесть на корточки рядом со стулом и придвинуться вплотную. Дежурные оживились, вытягивая шеи – юбка у Марго была обтягивающая, и от подобных трюков задралась по самое некуда.

– Ты когда-нибудь слышала про компанию «БАРС»? – выдохнула Арина ей в ухо. Марго непонимающе заморгала, вопросительно приподнимая бровь. Ясно все. Если и слышала, то мельком, и не вникала.

– Ее основал отец нынешнего владельца. – в ответ на невысказанный вопрос продолжила свою мысль Арина. – Рихард Шиннер.

Марго не удержалась на носочках и приземлилась пятой точкой прямо на затоптанный пол.

Арина смотрела на подругу с грустью. Не одна она, увы, вляпалась с этой демоницей по самое некуда. Подруга тоже угодила к одному из самых опасных хищников на Перекрёстке, как кур в ощип.

На работу Арина почти не опоздала. Четкого начала рабочего дня все равно в конторе не было – чаще всего она приходила ко времени назначенной встречи с очередным клиентом. Но и появляться в офисе после босса – дело не то, чтобы наказуемое, но не особо одобряемое, так что косились на нее мастеровые и секретарша весьма сурово. Сен Солер, однако, никаких замечаний ей не сделал, встретил чуть ли не с объятиями, и похвалил за то, как ловко она вчера нашла ему новых клиентов.

Сама Арина за собой подобной ловкости не припоминала, но из потока восхвалений поняла, что кто-то слышал их беседу с сеном Парраном и срочно возжелал себе такую же веранду. Или даже целую дачу.

Заказов на сегодня, впрочем, не поступило, клиенты пригласили их с боссом с ознакомительным визитом на следующей неделе, так что день Арина провела, сортируя старые проекты и составляя отчеты о расходе материала в текущие. Бюрократия, увы, даже в творческих профессиях занимает большую часть времени.

Ближе к вечеру, когда она добралась до дома, у подъезда ее уже ждал Давид с букетом темно-бордовых роз. Арина скрипнула зубами, вымучивая радостную улыбку.

Когда-то он помнил, что она любит белые и кремовые, на худой конец оранжевые цветы. А темно-красные, цвета порочной страсти, скорее всего заготовил для демоницы. Но она не пришла, или продинамила, и вот он принёс отвергнутый одной любовницей букет – другой.

Благодарю покорно.

С трудом подавив желание отправить ни в чем не повинные цветы на помойку, Арина клюнула Ферризо в щеку.

– Спасибо, милый. – пробормотала она, потупившись, чтобы скрыть полыхнувшую в глазах ненависть.

– Пойдём, я страшно проголодался. – Давид деловито подцепил ее под локоть и потащил в сторону квартиры, ни секунды не сомневаясь, что она счастлива его видеть и жаждет покормить. – Сегодня не день, а ужас какой-то. Начальник сам не знает, чего хочет. То ему новый контракт показать, то старый, то поменять все обратно…

Арина слушала краем уха, поддакивая в нужный момент. Жалобы Ферризо на невыносимые условия работы были привычны и предсказуемы. Его раздражали все, кто с ним не соглашался – а начальство, вот удивительно, обычно от него что-то требовало, и постоянно чем-то было недовольно.

К счастью, продукты в доме были, да и с собой, помимо цветов, хорёк притащил несколько отборных кусков мяса. Выбор вырезки он Арине не доверял – по его словам, она постоянно брала что-то не то. Ну, конечно, кому как не оборотню разбираться в качестве мяса, куда уж ей, попаданке.

Зато жарить, резать, и накрывать на стол он ей милостиво позволял. Сам развалился на стуле тут же, на компактной кухне, отделенной от гостиной символической переборкой, только чтобы запах сильно не шёл. Попивал вино, которое сам же принёс прошлый раз, и увлечённо жаловался на жизнь. Арина кивала, привычно занятая десятью делами сразу – и помыть, и порезать овощи на гарнир, и перевернуть мясо, притушив огонь и накрыв крышкой, причём следить, чтобы не передержать – за отсутствие крови в бифштексе Давид всегда долго и нудно ругался, а настроения терпеть его придирки у нее не было никакого, поэтому она старалась все сделать идеально.

И конечно же, что-то забыла.

– А где соус? – капризно оглядев накрытый по всем правилам стол, с красивыми тарелками, фигурно сложенными салфетками, и подаренным букетом в вазе – посредине, недовольно протянул Давид.

Арина с трудом подавила приступ острой ненависти и с милой улыбкой повернулась от кухонной стойки, протягивая ему перечно-острый соус из раздела демонической кухни. Марго тоже уважала жгучие специи, так что у Арины они имелись на любой вкус.