— Да-а-а, государство, то бишь, королевство не обманешь, — разочарованно признала я, а Степан хохотнул. — Стёп, отправь, пожалуйста, вестника Рэду, что у нас важная новость. Пусть придёт.

— А, что? Некому отправить?

— Так ты же всё равно здесь.

— Пиши записку на четвертинке тетрадного листка.

Я написала печатными буквами, они давались легче: «Рэд, у нас сногсшибательная новость. Приходи. Лео, Милли». Стеф сложил записку пополам, зажал меж ладоней на секунду. Меж ладоней появилось лёгкое свечение. Стеф раскрыл ладони, и записка исчезла в этом свечении. Я наблюдала это действо, как ребёнок за действиями фокусника.

— Вот и всё, — Стеф, улыбаясь, пристукнул пальцем мне снизу по подбородку, аж, зубы клацнули. Я что? Стояла с открытым ртом? — Саечка! — хохотнул. — Ты такая умильная с распахнутыми в удивлении глазами и приоткрытым ртом, — проговорил со смешком. — Какие просьбы ещё есть?

— Нет. Спасибо!

— Всегда, пожалуйста. Тогда я пошёл. Варьяна сейчас заберу, — произнёс, поднимаясь с дивана, где мы сидели в гостиной. — С ним ещё раз поработают магистры.

Стеф пошёл на выход. Я направилась вслед за ним, проводить Варьяна. Он был в саду с Милли, Катериной и зверьём. Только проводили Стефа с Варьяном, как тут же следом открылся портал и из него вышел Рэд.

— Дедушка! — удивлённо обрадовалась Милли. — Как хорошо, что ты пришёл! А мы тебе что-то хотим рассказать! — сообщила, обнимая.

— Что у вас такое стряслось, что меня срочным порядком вызвали?

— Мы не вызывали, — удивлённо заявила Милли.

— Как это не вызывали, если я вестника получил со значком «Срочно».

— Это я попросила Стефа отправить вестника, — созналась я. — Записку я писала, но никакого значка о срочности не ставила.

— Значит, Стеф решил сам меня вызвать срочно. Я до дома дойти не успел. Пойдёмте на кухню. Я тут вам гостинчик принёс.

Мы прошли на кухню. Рэд вынул из своей заплечной сумки огромную рыбину в половину моего роста. По всем признакам напоминающую окуня. Но, разве такие бывают? А щуки тогда какие? С акулу?

— Вот, мужики уловом поделились, а я с вами.

— Дед, так ты дома был? На озере? — догадалась Милли. — Маммия, это куель. Только у деда в озере такие гиганты водятся. А так они вот такие, — показала размер рыбы с локоть. — Деда, положи его в этот шкаф, — указала на стазисный шкаф-холодильник.

— Сейчас приберу. Тут вот ещё грибочков-шаровиков насобирал. А до дома донести не успел. Забирайте, — достал плетёную мелкоячеистую сетку, вместимостью не менее ведра. (О! Авоська!)

Оранжевые пупырчатые шары размером с апельсин занимали половину сетки. Рыбу и грибы прибрали в стазисные шкафы. Рыбу к мясу положили, а грибы к овощам.

— Так что у вас случилось? — вновь спросил Рэд.

— Деда, может, чаю попьёшь сначала? — предложила Милли, как гостеприимная хозяйка.

— Некогда мне чаи распивать, — отказался от угощения Рэд. — Дома напьюсь. Рассказывайте.

— Тогда пойдём ко мне, — позвала Милли.

Рэд осматривался, одобрил обстановку. Но войдя в комнату, где стоял сундук, в удивлении вскинул брови.

— И это вся мебель? — посмотрел на чайный столик и два стула.

— Я в этой комнате обустрою кабинет и лабораторию, — ознакомила его со своим планом Милли. — Столик и стулья мы из гостиной занесли.

Милли взяла ключ и открыла сундук. Крышку поднял Рэд. Милли снова вынула покрывало, платье, самовар и достала гимнастёрку, завернутую в салфетку.

— Вот, — достала она из кармана фотокарточку.

— Что, вот? Я это видел. Это твой дед Фьёдор с семьёй, что осталась на Земле.

— А вот ещё письмо. Оно написано на языке маммии.

— Письмена эти я тоже видел. Лео, объясни.

— Рэд, это мой родной дядя, мамин брат, — проговорила я, глядя ему в глаза, которые расширились в удивлении.

— Да-а-а, вот это новость! Значит, не зря я Доджа уговорил, тебя опекуном-маммией Милли назначить. Близкородственная кровь. Ну-ка, встаньте рядом, я ауры сравню.

Мы встали рядышком. Рэд расфокусировал взгляд, опуская ресницы. Постоял так полминуты.

— У вас родства больше, чем с Крюгересами, — заключил из увиденного. — Погодите-ка! Да вы же ещё и через Миллину маму родня. Она же из Крюгересов, дочь барона Вайронокс. А он был младшим братом матушки Доджа.

— Дедушка, король мне родственник?! — воскликнула в удивлении Милли.

— Нет, Милли, это ты королю родственница, — со смешком поправил правнучку Рэд. — Твоя мама доводилась двоюродной сестрой Его Величеству, отцу Доджа.

— Так Ёсган мне тоже родственник! — озарило Милли.

— Троюродный брат, так же как и сыновья Его Величества Доджа, — внесла ясность я.

— Вот и разобрались с родством, — резюмировал Рэд. — А мне пора возвращаться, а то дома потеряют. Там сейчас внуки-правнуки гостят.

— Рэд, так ты не в лес? — поинтересовалась я.

— Нет. Я в виконтство. С лесом ничего не сделается.

— Пойдём на кухню, я тебе тоже гостинец дам.

Саттия на утро испекла два больших бисквита. Я решила один отдать Рэду. Он ещё не пробовал такого пирога. На столе на специальных досках, застеленных виилевыми салфетками, лежали два бисквитных пласта, накрытые такими же салфетками. Бисквит Саттия сделала с добавлением мёда для вкуса и аромата. Это она сама так придумала.

— Вот, Рэд, для чего мне была нужна духовка. Сделал её Теодор Кэррогес, Мастер огня и металла с нижнего яруса. Понравится пирог, посылай повара на выучку.

Рэд принял у меня доску с пирогом пятьдесят на пятьдесят сантиметров, понюхал через салфетку, прижмурился от удовольствия.

— Пахнет вкусно. Спасибо. До свидания, — попрощался и, прямо в холле открыв портал, ушёл.

— Маммия, — Милли обняла меня, — ты мне два раза родственница. Это же роднее, чем двоюродная, правда?

— Милличка, ты мне родная с первого дня, как встретились. Пойдём, прогуляемся. Как там наши детки? Спать пора загонять. Режим нарушаем.

Мы вышли на улицу. Из сада по дорожке, весело подскакивая, спешила Катерина. Впереди катился Ривис, по бокам трусили Лёвка с Полькой, а за ними, тихо беседуя, шли Марилица и Петрикс. Замыкал шествие Валодэр.

Дни шли своим чередом. Мы проживали их в учёбе и тренировках. Кроме пробежек у меня появились занятия на тренировочной площадке. Приближался день, когда Милли пойдёт поступать в Академию. Петрикс продолжает жить с нами, так как Стивера ещё не поймали. Ёсган и Варьян ещё до сих пор в Цитадели. Вот ведь, подопытные кролики!

У Ярода попёрли огурцы. Он поставил для них шпалеру. Новый овощ пришёлся по вкусу всем. В этом мире растут в дикой природе огурцы, но мелкие, колючие и горькие. Всего пять растений, но разрастались, плотно опутывая шпалеру ввысь и вширь. И плодоносили не по одному огурчику, а пучком по три-четыре штуки. Насекомые накинулись на цветы, собирая нектар: пчёлы размером с шершней, цветочные мухи, не уступающие им, бабочки разных расцветок.

Первые огурчики мы, конечно, съели «живьём», потом начали сочинять салатики с другими съедобными и полезными травами, заправляя сметаной, маслом и ещё какими-то соусами. Экспериментировали на всякий лад и кто во что горазд. Даже с мёдом попробовали. Огурчики понравились и нашим питомцам, всем трём. И, наконец, местное население познакомилось с окрошкой. Саттия, конечно, сразу же заключила договор на закуп огурцов. Но пять растений, какими бы они почти гигантскими ни выросли, всё-таки, очень мало. В едальне подавались как редкий, не дешёвый деликатес. Ведро огурцов Стеф унёс королевской семье.

Из первых огурчиков я подсказала Яроду оставить по одному на растении для созревания на семена. К нему в гости приходил королевский садовник. И наш, с моего разрешения, показывал невиданные растения. Ползущие по земле арбузы и дыни с первыми завязями и цветами. Шесть штук перцев и пять томатов были посеяны в разных местах, подальше друг от друга, чтобы не переопылялись, так как семена их были по виду разных сортов. Они ещё только зацвели. Один семенной огурец гость забил на себя, заявив, что как только вызреет, он его заберёт, конечно же, не бесплатно. Даром ему отдавать семенник никто и не собирался. Апельсины и мандарины с двумя сеянцами хурмы в горшках его не впечатлили, тем более, что плодоносить они начнут через два года. Финиковые пальмочки заинтересовали своей формой. Сеянцев яблонек в горшках он даже не удосужил вниманием. Он же не знает, что яблочки, кои съели мои внуки, были размером с мужской кулак, и я очень надеялась, что яблоньки не подведут. Но экскурсией по нашему огороду гость остался доволен, прихватив с собой ещё ведро огурцов.