Постепенно Алексей рассказал старцу Николаю о себе всё: о том, как рос и воспитывался, как духовную стезю единственно правильным выбором своим видел.

Алексей с детства не только к молитвам усердие имел, но к познанию стремился. Читал много. Латынь и греческий выучил. И на этих языках книги духовные в подлинниках читал.

Впрочем, и те книги тоже – лишь поощряли дальнейший поиск: они не давали ответов на вопросы, которых становилось всё больше…

О мечтаниях своих рассказал он старцу Николаю, о стремлении достичь те состояния души, которые обретали ближайшие ученики Иисуса: Голос Божий слышать, Свет Божий видеть, Волю Бога во всей полноте понимать!

Рассказал Алексей и о том, что упрекали его в гордыне, в мудрствовании, которое от лукавого! Предлагали каяться и жить – «как все»!

Алексей тогда много каялся, внимательно всматриваясь в себя как в душу.

Но не искать Истину и жить «как все» – не мог и не хотел!

Много говорил Алексей о своём понимании жизни христианской. Он прежде изучал старательно писания первых христианских общин. И ведь сколь непохожа была та жизнь первых христиан в общинах – на ту, которую теперь ведут люди, именующие себя христианами!

Рвался он понять: отчего, зачем всё так тяжело и мрачно – в устроении теперешнем духовной жизни в государстве Российском?! И – можно ли изменить что-то? И – как изменить?

Старец Николай слушал его молча, давая выплеснуться всему, что наболело в душе…

Алексей рассказывал и о том, что послужило причиной того, что он оказался здесь: что за предложения его дерзкие по преобразованию жизни церковной отправили его прочь из Москвы – чтоб не будоражил умы идеями своими, чтоб не затевал новые смуты в жизни церковной!

… Обо всём рассказал он старцу Николаю. Поведал и мысли горькие, и терзания о незнании теперешнем – как и зачем дальше жить?

* * *

Старец Николай говорил редко. Они трапезничали в молчании и проводили время в молитвах и простых делах хозяйственных, для жизни необходимых.

Алексей изо всех сил старался как можно больше времени посвящать молитвам. Но не было для него оттого той спокойной радости, которой старец Николай был полон всегда.

И понемногу стал он вопросы задавать о вере, о молитвах, о понимании жизни монашеской.

Каждая такая беседа со старцем открывала Алексею новое видение его собственной жизни пред Богом, помощью неоценимой была.

А старец Алексея не только утешал, но и пристыдить мог:

– Сильна ещё, сынок, гордость в тебе! За великое счастье почитают многие жизнь монашескую уединённую в скиту! А ты – её ссылкой называешь! Сего ж – подвижники духовные ищут! Тебе же Сам Господь такой дар в судьбу послал! А ты – ропщешь!

– Да ведь не о себе…

– Кабы не о себе – то не роптал бы на судьбу!

Разве оттого, что здесь жить теперь станешь, – то Бога меньше рядом с тобой будет, чем в Москве?

Ты ж сам – добровольно – монашество принял! И такое отшельничество – за радость почитать должен! Через то – святость многие пророки и пустынники обретали!

Тебя Божий Промысел о тебе и Забота Его – не радуют, не видишь их!

Ты вот что уразумей, сынок:

Смирение – оно врачует душу! Смирение – успокаивает мысли!

Пока в уме царит хаос и мысли словно борются меж собой за овладение твоими эмоциями и желаниями – исихия, внутренняя тишина, – как недостижимый берег!

В тишь сердца духовного, по другую сторону от суетности и горделивых мыслей, – ведёт только путь смирения и любви сердечной!

Смирение – очищает, пост – оздоравливает тело!

А усилия в делах земных и духовных – укрепляют волю человека!

Очень многое – от личного устремления человека зависит: на пользу душе происходящее с ним пойдёт – или же во вред!

Вот – смотри: бывает, что люди от голода страдания испытывают, болеют даже. Но когда человек пост строгий соблюдает по собственной воле и для Бога – то иное происходит: очищение и здравие и телу, и душе пост несёт!

А уныние – хуже любой болезни разрушает жизнь человека, словно ржавчина разъедает душу!

Скоро маята мирская покинет тебя – и сердце теплотой исполнится! Суетность мыслей тебе для этого оставить надо!

– Но как?

– На Бога устремить надо мысли, а не на себя и проблемы свои да печали! То – первый малый шажок!

Если к Богу мысли устремлены – то от Бога и помощь приходит!

Через то – и ум очищение обретает!

Если же начинают помыслы о печалях твоих собственных или о суете мирской одолевать – ты их отринь и о Боге учись думы иметь!

А после – любовью и благодарностью к Богу за всё – наполнять душу будешь учиться!

Умение добровольно подчинять себя Воле Божией – сие есть та свобода, которая обретается в жизни монашеской!

Есть деяния, телом совершаемые. А есть – труждения души.

И эти труждения – не безделье, не суетные горячие мысли о чём-то возвышенном!

Пред Богом живём! Пред Ним открыто – в каждый миг – всё, что в нас происходит!

И можно праведно начать жить при любых условиях внешних! Не оттого, что вокруг нас происходит, – грехи наши проистекают, а от наших пороков, что внутри!

К примеру, ведь вполне можно не допускать в себе мыслей грешных, пустословия, тоски и безделья!

Молитвы не помогают в этом, если лишь слова твердятся. Молитва – живой должна стать! А оживает она – в сердце духовном, вот здесь!

… Старец Николай прикоснулся ладонью к груди Алексея так, что на краткое время у Алексея перехватило дыхание. И Алексей увидел внутренним взором в своей грудной клетке – свет и простор! Но удержать сие он не смог…

А старец продолжил:

– Можно одно лишь имя «Иисус» в тишине сердечной произнести – и то более всех молитв будет!

Ты молитву – в сердце повторять научись! Словно уста твои – в груди расположены! И – словно свеча в сердце духовном зажжена! Каждое слово – из сердца пусть зазвучит! Тогда – теплота сердечная появится скоро, благодать Божию ощущать начнёшь, присутствие Его незримое!

Глава третья:

Смиренномудрием душа врачуется

Время шло, а в простой жизни Алексея вроде не случалось ничего значимого… День за днём так проходили…

Алексей привык, но всё же стяжать большее в подвиге монашеском жаждал.

Однажды он спросил старца:

– Отчего не видим Иисуса? Отчего слов Его не слышим?

– Стало быть не заслужили ещё… Когда надо – скажет Господь та́к, что и глухой услышит!

Вот, Иисус сказывал, что «если двое соберутся во Имя Моё, то и Я среди них пребуду». Не веришь Иисусу? Не веришь, что Он сейчас – с нами тут? И что слово каждое слышит?

– Верю, да только…

– Слаба вера твоя пока!… Ты – трудись над собой-душой! А результат – он Богу принадлежит!…

– Что нужно, чтобы не опустились руки, чтобы продолжать усилия?

– Вера, надежда, любовь!

Значимое – это ведь не чин в иерархии церковной получить… Но от Бога – чин чистоты и приближения к Нему мы сыскать должны стремиться!

А как тому срок наступит – то от Его Милости зависит!

– Как ты думаешь: для чего Бог нас сюда определил?

– Того не ведаю… Но если послушны Воле Господней станем, то, может, и узнаем про то!

– Но как узнать, если Голос Божий не слышу? Как молиться – чтобы ответ получать?

– Бог – всё понимает, и слышит, и видит! Ты не бойся Ему говорить! Ты – и словами обычными можешь Ему о любви своей к Нему рассказывать!

Молитвы, что мы повторяем, кто-то когда-то первый от сердца произнёс… А потом их записали и просто твердить стали…

Главное – надо, чтоб слова от сердца шли!

За всех людей молись!…

– А помогают ли молитвы им?

– Да, не зря тебя сослали-то!… Ты точно своими вопросами все умы засмущал бы. Веры в тебе мало, а сомнений много!…

Пошли лучше огород поливать, а то зимой роптать станешь, что не послал нам Бог пропитания!

* * *

Алексея одолевала тоска по Богу. Он теперь рвался – через молитвы усердные и непрерывные – достичь возвышенных состояний. Работу же по хозяйству – досадной помехой он сему считал.