Интересной находкой стал медальон, сделанный, похоже, из чьей-то кости. Подсказка над предметом не давала чёткого ответа, что же такое я нашёл:

Королевский костяной медальон (1 шт.)

Свойства: недостаточно Интеллекта для распознавания свойств предмета

Как и в случае с кольцом Миты, у меня не хватило значения этой Характеристики для определения назначения медальона. То, что медальон «королевский», означало, что вещь в теории полезная и дорогая, но что именно он делает, понять было нельзя. Возможно стоило активнее вкладываться в Интеллект, а не в Удачу и Харизму. С другой стороны, то, что пикантная ситуация в ванной закончилась для меня благополучно, как раз заслуга этих двух Характеристик. Свойства медальона можно попросить считать какого-нибудь раскаченного игрока, например, того же Хортара из Стальграда, сомневаюсь, что у Интеллект тоже 7 единиц. Внутренняя чуйка прямо вопила, что этот медальон не имеет отношения к происходящему с гномами, но ещё сыграет какую-то важную роль в моей истории.

От мыслей меня отвлек открывающийся проём потайной двери и меч направленный мне в лицо.

— Руки держи так, чтобы я видел, и медленно заходи внутрь, — рявкнул тоном, не терпящим отказа, закованный в сверкающую броню гвардеец. — И чтобы без глупостей!

11 сентября 2043 года 19:27, корпорация ВиртМир, 33 этаж, кабинет вице-президента по разработке

— Я считаю, что не стоит больше рассчитывать на Глеба. Прошло уже треть доступного нам времени, а ни один из объектов ещё не найден, — высказал своё мнение начальник службы безопасности. — Не буду больше делать из этого тайны, у нас в гексагоне Т-382 есть ещё трое внедрённых мной людей.

— Насколько мне известно с Вашими людьми случилось какое-то досадное происшествие? — неприятно поразил безопасника своей информированностью, приглашённый на собрание узкого круга вице-президент по связям с общественностью — Иван Семёнович Разболтаев. — И что изначально их было четверо?

— Действительно имела место техническая проблема с позиционированием на карте их игровых персонажей в локации Западный лес, — признал Аркадий. — Кроме того, четвёртый из моих агентов, отыгрывающий эльфийку-мага, получила максимально отрицательную репутацию с другими НПС-эльфами и не может больше действовать в составе группы, подвергаясь постоянным нападениям от соплеменников.

— Насколько мне известно, они умудрились рассориться с НПС настолько, что те заманили ваших людей в ловушку, — вновь взял слово Иван Семёнович. — И держали в ней почти целый день. Мне не кажется, что неразумно полагаться на таких людей в нашей ситуации.

— Думается, Иван, что у Вас есть для нас какое-то конкретное предложение? — прервал возможный конфликт Борис Иванович — хозяин этого кабинета.

— Да, Борис, — согласился с Простаковым тот. — Глеб вполне справляется со своей задачей, хоть он и немного отклонился от основной линии, но, думаю, скоро первый осколок будет у него. Наша задача ускорить развитие событий, снабдив его нужной информацией. Давайте сядем и решим, как можно её передать.

11 сентября 2043 года 20:08, Гексагон Т-382 «Арс», владения подгорного народа, город Мифрин, Королевский дворец, потайной вход в гостиную за картиной «Рыцарь с двуручным топором»

Повинуясь владельцу меча, я встал и, не проявляя никаких попыток оказать сопротивление, покорно вошёл через проём в комнату. Тут было весьма уютно: камин с дымоходом недалеко от окна, небольшой стол, сервированный фруктами, мягкие диванчики, стоящие вдоль стен. На одном из них сидела принцесса Хорса — старшая дочь короля подгорного народа Форг V и сестра Зоры. В этот раз, в отличии от первой нашей встречи, она была одета, но без изысков, в удобный повседневный костюм. Она посмотрела на меня с улыбкой, а затем обратилась к гвардейцу:

— Давин, можешь убрать свой меч, это именно тот человек, что спас меня от укуса скорпиона.

— Принцесса, при всём уважении, нам не известны помыслы этого человека, — парировал гвардеец. — Он может быть слишком опасен, предлагаю отправить его в камеру, и поговорить уже там.

— Напоминаю, Давин, что только благодаря вмешательству этого человека, я всё ещё с вами. Если бы он хотел моей смерти, ему достаточно было бы просто не вмешиваться в происходящее, — ответила принцесса и в голосе её была сталь. — И он от моей сестры, что смог мне убедительно доказать. Если не доверять такому человеку, то кому я вообще могу тут доверять?

— Как скажите, Ваше Высочество, — с полупоклоном сказал гном, убирая свой меч. — Но я всё равно проверю его магоскопом.

С этими словами он достал уже мне «фонарик» артефакт и направил на меня. Через мгновение лампочка на нём загорелась, как и следовало ожидать, зелёным светом.

— Ну вот и отлично, — удовлетворённо произнесла принцесса. — Теперь, когда все недопонимания улажены, можно официально познакомиться. Это Давин, он начальник королевской гвардии и мой друг. Ты Глеб, верно?

— Да, Ваше Высочество, — я поклонился.

— Ну же, не надо церемоний, тем более после встречи при таких обстоятельствах, они не к чему, — на её лице появился лёгкий румянец. — Ты спас меня и отныне, если это, конечно, не официальный приём в тронном зале, обращайся просто — Хорса. Договорились?

— Хорошо, Хорса, — кивнул я в знак согласия.

— Ну и замечательно, а теперь давайте перейдём к делу, — подвела итог первой части разговора принцесса. — Честно говоря, хотелось бы, чтобы всё это поскорее закончилось. Не просто всё время жить под ударом.

— Ваше Высо…, то есть Хорса, один вопрос, Вам удалось по горячим следам выследить того, кто запустил во дворец скорпиона? — заполнил возникшую паузу своим вопросом я.

Принцесса посмотрела на Давина, и только после этого тот ответил на мой вопрос:

— Нет, нам удалось сделать это лишь частично. Мы отследили путь скорпиона от вентиляционной решётки до подвала, откуда монстр попал в вентиляцию. Но установить, кто его туда принёс и когда, не удалось.

— Как же так? — удивился я. — Наверняка в коридорах полно стражи, можно опросить их, не может быть такого, чтобы они никого не видели в этом подвале?

— А то мы сами не догадались это сделать? — нахмурился гном, отчего-то сразу невзлюбивший меня. — Конечно, мы опросили стражу, но дело в том, что в подвале расположен продуктовый склад и там побывала добрая половина слуг замка. Тех, что были на складе последними, задержали и сейчас допрашивают, но злоумышленника среди них мы, скорее всего, не найдём.

— А в самом подвале не обнаружено ничего подозрительного? — уточнил я.

— Нет, ничего такого, чего не должно там быть, — хмуро ответил Давин. — Мои люди тщательно всё осмотрели, можете не сомневаться.

Что-то не давало мне покоя, и на всякий случай я переспросил у упрямого гнома:

— Но всё же, как туда пронесли скорпиона, он был довольно крупный, как мне показалось. Может быть что-то пропало из подвала или наоборот, что-то появилось лишнее, чего там быть не должно?

— А действительно, Давин, это был дюнный скорпион, а они довольно крупные, значит незаметно пронести его было не просто, и должны остаться какие-то следы. Проведите инвентаризацию на складе, возможно это даст нам какую-то зацепку, — перебила хмурого гвардейца принцесса.

— Хорошо, Ваше Высочество, — и гном, недовольно глянув на меня, встал.

— Сделайте это, пожалуйста, сейчас и проконтролируйте лично, что работа начата, — продолжила принцесса. — Сейчас важно действовать быстро, пока злодей не замёл все следы.

Гвардеец на мгновение изобразил недовольство, из-за того, что его выставляют за дверь, но быстро, вспомнив с кем разговаривает, взял себя в руки, поклонился и вышел.

— А теперь, Глеб, когда мы остались одни, расскажи: как там моя сестра? — обратилась ко мне Хорса. — Она в порядке? Почему она сбежала?