— Но… — начал я.

— Браслет потом вернёшь, даю тебе его на время, — улыбнувшись, ответила она. — Идёт?

— Не в этом дело. Зора, у меня сейчас есть и другие очень важные дела, которые я не могу отложить, — ответил я. — Возможно тебе лучше обратится к кому-то другому?

— Время ещё есть, и думаю, что пара дней для завершения своих дел у тебя будет, — вздохнула она. — Но каждый день промедления может стоить жизни мне и членам нашей семьи.

Совсем нет времени, чтобы этим всем заниматься, но возможно хорошее отношение гномов мне ещё понадобится, да и девушку, пусть и НПС, не хочется оставлять в смертельной беде, тем более принцессу. И что делать?

Она стояла напротив и молча ждала моего решения, а я продолжал размышлять, как лучше поступить, и не находил решения.

— Зора, я не смогу тебе помочь, — проговорил я, подбирая каждое слово. — Поверь мне, я правда очень хочу, но у меня есть важная миссия, от которой зависит судьба ещё большего количества людей и гномов. Мне нужно отыскать одну вещь, а времени, чтобы это сделать, осталось всего семь дней.

— Погоди! — прервала меня она. — Я тоже умею складывать два плюс два, или как ты там говорил? Ты мог задать любой вопрос, но ты сперва спросил меня про осколок Сферы. Ты же его сейчас ищешь, верно? Вижу, что угадала. Хотя сразу скажу, что я не соврала, и правда не знаю его местоположение, но зато я знаю, как быстро его найти. И если ты поможешь мне, я помогу тебе. Как тебе такая сделка?

— Ты угадала, я действительно его ищу. Но как ты планируешь осуществить обещанное? — уточнил я.

— «Лестница в небо», а вернее источник силы, к которому она ведёт, может перенести тебя в любую точку Арса. Но в древних книгах пишут: что можно пожелать оказаться не просто в конкретном месте, а, например, рядом с конкретным человеком или определённым предметом, и тогда портал перенесёт тебя именно к нему. Теперь понимаешь?

— Ловко, то есть, если я пожелаю оказаться рядом с одним из осколков, портал перенесёт меня к нему? — спросил со сдержанным энтузиазмом я, — Но ведь способа пройти через магическую защиту ты не знаешь, а твой отец, владеющий этим секретом, может пробыть в состоянии комы и более длительный срок, а даже если нам удастся вывести его из неё, то он может не пожелать помочь мне.

— Мой отец не единственный, кто знает секрет. И я даю слово, что ты сможешь воспользоваться порталом, если поможешь мне, — уклончиво ответила принцесса. — Ну так что, согласен на такую сделку?

Изменена цепочка заданий Тень за троном

Награда за выполнение всей цепочки: 1000000 Exp опыта + 50000 золотых монет + возможность воспользоваться порталом «Лестницы в небо»

Решить квест с осколком в одно мгновение, при этом ещё помочь девушке и спасти целое королевство? Очень заманчиво, на это можно согласится, и я принимаю квест.

— Зора, я обещаю помочь тебе, — ответил я. — Только завтра утром мне нужно будет завершить кое-какие дела, а потом я отправлюсь к твоей сестре и всё у неё узнаю.

После того, как я подтвердил принятие одного квеста, всплыла надпись об выполнении другого. Я, всё-таки, не сдал принцессу властям, а вместо этого решил помочь её.

Выполнено задание: Беглая дева. Часть 2

Получено 1000 Exp опыта

— Хорошо. Буду ждать тебя со сведениями послезавтра в полночь в алхимической лавке Брины, и тогда мы решим, что нам делать дальше, — сказала она. — А сейчас мне пора, сейчас открою тебе проход наружу. Кстати, вот держи. Ключ откроет тебе проход во дворец, он подходит к любому из ходов, какой бы ты не выбрал.

После её слов передо мной появился сразу целый набор системных сообщений:

Получена карты туннелей Мифрина

Получен королевский ключ 2 уровня

Получен браслет истинного света

Отношение принцессы Зоры улучшилось, текущее отношение 50 %

Отношение подгорного народа улучшилось, текущее отношение 35 %

Ну и отлично, это должно упростить переговоры с её сестрой, да и с другими гномами тоже.

Попрощавшись, я вылез из пещеры на площадь через снова возникший каменный лаз, который быстро затянулся за моей спиной. Осталось помочь принцессе, и осколок будет у меня. Но теперь предстояло придумать, как не провалить все остальные взятые мной квесты, и кажется я нашёл решение.

Вернулся я около часа ночи, Глим не обманул, и его молодцы несли дозор рядом с нашей телегой. Удовлетворенно кивнув, я прошёл на второй этаж, установил игровой будильник разбудить меня через четыре часа, и сразу уснул.

11 сентября 2043 года 05:17, Гексагон Т-382 «Арс», владения подгорного народа, город Мифрин, постоялый двор «Усталый горняк», гостевая комната на втором этаже

Открыв глаза, я увидел, что уже рассвело, и в нашу комнату пробиваются лучи оранжевого солнца. Антип ещё спал, а Богдан сидел на койке, держась руками за голову. Увидев меня, он спросил:

— Что ж мне плохо-то так?

— Оттого, что меру знать надо, — пояснил я. — Ты вчера решил выпить всё вино хозяина сего славного заведения. Но объёмы гномьего хранилища горячительных напитков тебя оказались не по силам.

— Ааа, вспомнил! Мы сидели с мужиками, а потом пришёл Слав, — и тут селянин резко прервался. — Это что, я пропустил своё дежурство? Что же вы меня не разбудили?! Если что с грузом случится, Слав с меня шкуру спустит. Надо быстрей идти проверить!

— Спокойно, Богдан, всё под контролем, — остановил пыл селянина я. — Глим любезно предложил помощь своих людей в охране повозок, и мы согласились.

— А, тогда ладно! — успокоился Богдан. — И чего это он?

— Ну, это длинная история, — не желая пересказывать вчерашние события, ответил я.

— И чего это ты так раскричался? — недовольно зашевелился на своей койке Антип. — Вчера заставил нас за тебя отдуваться, а сегодня поспать честным работягам не даёшь.

— Ладно парни, я пойду, — сказал я селянам. — У меня ещё есть кое-какие дела. Встретимся за завтраком.

Спустившись вниз, я увидел, что все три извозчика, включая Слава, уже сидят за одним из столиков и о чём-то спорят с официантом.

— Послушай, любезный, точно больше ничего у вас нет? — уточнил Слав у официанта. — А то, если казённые харчи кончились, то давай мы тебе золотом заплатим, и ты нам нормальной еды принесёшь.

— Я бы рад, господа, но не могу, — развёл руками официант. — Городская жизнь в отличии от сельской поздняя, не приступили повара в столь ранний час ещё к работе. Поэтому кроме вчерашних пирогов и яичницы ничего сейчас предложить не могу.

— А соли зачем ты туда столько положил? — продолжал возмущаться Слав. — Каждый раз одно и тоже у вас по утрам. Смотри у меня, в следующий раз остановимся на другом постоялом дворе.

— Мне очень жаль, уважаемые, — поклонился официант, — Давайте, я принесу Вам ещё пива за счёт заведения.

— Неси, — недовольно согласился извозчик, и официант с облегчением убежал на кухню. — А это ты, Глеб. Может мне объяснишь, что это у вас случилось ночью и почему у телег вместо вас стоят дикого вида гномы с арбалетами?

— Всё под контролем, Слав. Просто после маленького инцидента, который кстати уже полностью исчерпан, Глим великодушно предоставил своих бойцов, чтобы присмотреть за грузом, — ответил я.

— Ну, не хочешь говорить — не надо, — ничуть не обиделся Слав. — Мне главное, чтобы всё было в целости, а эти ребята свою работу делают неплохо. Садись к нам, подкрепись перед дорогой.

Я сел за стол и тоже умял яичницу с парой кусков пирога с капустой. Ну да, немного солоноват, но всё равно вкусный. Всё это дело я запил глотком холодного гномьего пива. Эх, сытым быть гораздо приятнее, чем голодным.

Внимание! Получен эффект — малое опьянение. Длительность эффекта 4 часа. Изменены следующие характеристики: Сила -2, Ловкость -2, Интеллект -2, Харизма -2, Удача +8