— О чем говорили?

— Да так. Ерунда. — отмахнулась я.

— А мне показалось, между вами снова что-то заиграло. — улыбнулась подруга.

— Тебе показалось. — ответила я, ни капли не солгав. Мне и вправду было совсем безразлично, что там говорил Потешный.

— Слушай, вроде бы всего лишь помолвка, а все так серьезно к этому подошли!

— А у меня тоже ощущение, что я на свадьбе. Ты в белом, жених… тоже. — улыбнулась я.

— Ага, все поздравляют и кричат «Горько!».

— Зато весело!

— Знаешь, а мне теперь стало немного страшно…

— От чего?

— А вдруг всё сорвётся… вдруг мы поругаемся, и свадьбы не будет!

— Ну, то что вы можете поругаться — это нормально. Не бывает пар, между которыми всегда всё гладко. А вот отменять свадьбу — глупо. Вы же любите друг друга!

— Да!

— Ну вот и всё! — улыбнулась я, и обняла подругу.

Мы так и стояли с Мирой, пока ее снова не забрал Дима. Вечеринка была в самом разгаре, когда мне внезапно захотелось домой. Я извинилась перед подругой и вызвала себе такси, сославшись на семейные дела. И даже в этом я не соврала.

Дома тоже кипели дела, ведь отец сообщил всем, что купил Ваньке квартиру. За отличные успехи и самостоятельное поступление на бюджет. Несмотря на то, что брат отнекивался, папа был непреклонен:

— Сын, я очень горжусь тобой. Уверен, что в скором будущем ты и сам заработаешь кучу денег, но сейчас я бы хотел, чтобы ты не отвлекался от учебы! Поэтому принимай подарок, пока не передумал.

— Ты и вправду этого заслуживаешь. Не отказывайся! — шепнула я на ухо брату.

— Когда можно въезжать? — улыбаясь, спросил Ванька.

— Хоть завтра! — ответил отец и похлопал брата по плечу.

— Супер! Пойду собирать вещи!

— Вань, а ты не против, если я займу твою комнату? — шепотом спросила я.

— Зачем?

— Просто у тебя окно во двор. Мне всегда оно нравилось больше!

— Да пожалуйста! — пожал плечами брат и удалился к себе.

На самом деле мне было совершенно плевать на вид из окна. Мне просто хотелось немного изменений в жизни. Догнав Ваньку, я вручила ему ключи от своей машины:

— Отец не купит тачку до совершеннолетия, это факт. Так что бери мою. Только осторожно, не пались…

— А ты?

— А мне все равно она никогда не нравилась!

Я раскладывала вещи по полкам в своей «новой» комнате, когда ко мне постучался отец:

— Можно? — неуверенно заглянув, спросил он.

— Да, пап. Заходи.

— Почему ты захотела поменять комнату?

— Надоел розовый стиль в моей. Я ведь уже давно не принцесса. — Улыбнулась я.

— А кто же ты?

— Не знаю.

Папа положил передо мной ключи от квартиры, в которой я раньше жила.

— Ты можешь вернуться к себе. Только пообещай, что будешь вести себя достойно.

Я посмотрела на связку и помотала головой.

— Что это значит? — не понял отец.

— Пап, вы были правы: рано меня выпустили из гнёздышка. Я только сейчас понимаю, что не готова к самостоятельной жизни.

— Но ты ведь уже взрослая! Пора становиться серьезной.

— Я стараюсь, папа. Но пока действительно не готова. Если вы с мамой не против, я поживу ещё немного здесь, ладно?

— Как скажешь! Хотя, ты меня удивила… думал, тебя эта новость обрадует…

Я молча улыбнулась и вернулась к своему занятию. Но едва отец покинул комнату, как в ней появилась Мария Алексеевна.

— Отказалась от собственного жилья? — спросила она.

— Да. Мне там слишком тоскливо одной. Боюсь сорваться и снова пуститься во все тяжкие.

— За последнее время ты заметно поумнела.

— Видимо, возраст.

— А твоя комната тебе чем не угодила? Она побольше, с отдельной гардеробной, к тому же, в уборной есть ванная…

— Надоело там. Какое-то всё… приторное что ли… тем более от большинства вещей я избавилась, так что вполне достаточно шкафа. Да и в ванной я давно перестала плескаться, а здесь отличная душевая.

— Ты чего-то не договариваешь, да? — спросила женщина, заглядывая мне прямо в глаза.

— Мария Алексеевна, я правда устала от прежней жизни, и мне хочется что-нибудь поменять. Решила начать с комнаты. Вот и всё.

— Обычно начинают с себя…

— Не без этого.

— Что ты имеешь в виду, Стася?

— Я возьмусь за себя. Я стану лучше. — Твердо ответила я.

Женщина ничего не ответила и вышла из комнаты, а я продолжила обустраиваться. Когда вещи были разложены, я подошла к зеркалу и внимательно посмотрела в отражение. Внешность хотелось тоже изменить. Немного покрутившись, я решила сменить прическу и записалась в салон красоты. Когда я спустилась в кухню, Мария Алексеевна что-то готовила.

— Вам помочь? — предложила я.

Женщина застыла на месте, потом медленно повернулась, и, подняв брови от удивления, спросила:

— Ты сейчас серьезно?

— Да.

— Хорошо, надевай фартук, сейчас будешь резать овощи на салат. — произнесла Мария Алексеевна, кладя передо мной разделочную доску и нож. — Не порежешься хоть?

— Не знаю. — пожала я плечами и надела фартук.

Если к порядку я была приучена с детства, то готовкой отродясь не занималась. Решила, что самое время научиться, поэтому абсолютно всё спрашивала у нашей помощницы, ни капли не стесняясь.

— Никак влюбилась? — загадочно улыбнулась Мария Алексеевна.

— О, нет. Мне сейчас не до этого.

— Ой ли? А к чему такие перемены?

— Я же говорила: просто хочу стать лучше.

— А ты мне расскажешь, когда обзаведёшься женихом?

— Обещаю! Вы будете первая, кто об этом узнает!

А после обеда я решила разобраться ещё с одним вопросом, терзавшим мою душу. Мне хотелось откровенно поговорить с мамой, наладить хоть какой-нибудь контакт. К счастью, я застала ее на веранде одну и даже без телефона в руках. Мама неспеша курила, а увидев меня, попросила:

— Ой, Стась, а не сделаешь мне кофейку?

Я кивнула и отправилась в дом. В принципе, за чашечкой кофе тоже можно многое обсудить, главное, чтобы в нужный момент мама не дёрнулась по каким-нибудь неотложным делам. Я запустила кофемашину и подставила сразу две чашки. Водрузив их на поднос, я так же захватила сахар и сливки.

— Спасибо, милая! — Сказала мама и взяла одну чашку в руку. От сигареты она уже избавилась.

— Мам, ты же стоматолог, знаешь, что курение вредит зубам. — почему-то именно с этой фразы начала я диалог.

— Поверь, от одной сигареты в день хуже точно не станет.

— А зачем тебе это?

— Не знаю. Привычка. — пожала плечами мама.

— На самом деле я хотела с тобой поговорить о другом… — неуверенно произнесла я.

— Да? А я думала, будешь читать мне нотации по поводу курения.

— Нет, мам… слушай, а ты довольна своей жизнью?

— Вполне. А что?

— А тебя не смущает, что мы как-то общаемся с тобой… не по-семейному, что ли?

— Что ты имеешь ввиду?

— Мам. Мне не хватает твоей заботы, внимания, ласки…

— Стась, ну ты ведь уже большая девочка…

— И что? Я же не перестала от этого быть твоей дочерью?

— Нет. Не перестала.

— А почему ты никогда меня не поддерживаешь?

Мама отставила кружку и внимательно посмотрела на меня. Я видела, что этот разговор ей не по душе, и складывалось ощущение, что она вот-вот встанет и уйдёт. Но она лишь улыбнулась и ответила:

— Я просто всегда боялась тебя избаловать. Ты же с детства росла, не зная никаких проблем. Мы с отцом давали тебе всё необходимое: игрушки, развлечения, поездки…

— Это всё материальное. А мне хотелось любви и ласки.

— Разве тебе этого не хватало?

— Мам, а ты хоть раз читала мне сказку перед сном? А говорила по душам?

— А разве нет?

— Нет. Я помню каждую непрочитанную тобой книгу. Я выбирала, ждала тебя… А приходила Мария Алексеевна.

— И ты за это на меня обижаешься?

— Не только за это. Когда я что-то делала не так, ты лишь ругала меня, даже не разобравшись, в чем дело.