Но только начав ворожить, поняла, что все-таки имел в виду сьеррин, говоря: вблизи орков магия практически бесполезна. Меня словно накрыло плотным колпаком — сколько не пыталась зачерпнуть силы, все равно, «в руки» попадали такие крохи… Не меньше пары минут понадобилось набирать ее, чтобы выплести заклинание файербола, обычно не требовавшее и секунды, а под конец я была мокрая, как мышь от столь титанических усилий. Но ведь получилось же! И компанию данов, влетевших в зал, я встретила пуляясь малиновыми шариками по оркам. Что сильно радовало гномаэ, пусть и не сильно облегчало им жизнь.
Лавириэль и Вессаэль, тут же, ни о чем не спрашивая, встали рядом, начав выплетать такие же «кружева»; Равенель, со сжатыми в нитку губами, молча подобрала с пола чей-то арбалет с запасом болтов, внимательно его осмотрела и, не тратя времени на пристрелку, звякнула тетивой, уложив первую тварь; а остальные прямо сходу врубились в ряды противника бесцеремонно потеснив с передовой потрепанные гномьи рати. И тут же стало понятно — все, зелененьким конец, это лишь вопрос времени. Не слишком долгого, кстати. Даже гномаэ, по той или иной причине вышедшие из схватки, застыли, глядя на это избиение.
Даны шли широким клином — Тавель на острие, Суинни с Авенелем и Ассиль с Вокэнни по бокам, методично нанося удар за ударом и загоняя орочью массу обратно в тоннель. Гномам оставалось лишь подчищать за ними по флангам. Через десяток минут сражение переместилось в коридор, из которого и лезла эта гадость. Мы тоже двинулись вслед за ними — почти таким же ровным клином, раскидывая шары и слыша за спиной злобное треньканье арбалетов.
Не знаю сколько времени прошло — в горячке боя было не до хронометража, но точно не слишком много. Первыми кончились болты у Равенель, затем силы у меня, и тут же, почти сразу — орки. Наконец успокоились и гномаэ, до последнего палившие по всему, что хотя бы пыталось шевелиться на линии огня. Все. Конец.
Я так и не поняла, то ли мы действительно перебили всех тварей, то ли они просто отступили туда, откуда пришли — не важно. Мастера уже деловито осматривали крепления шахты на предмет того, чтобы завалить ее посноровистее, и мы предпочли там не задерживаться. Выбравшись обратно в зал все вздохнули свободнее и смогли осмотреть себя и друг друга на предмет ран и увечий. Как ни странно, целы оказались практически все, лишь Авенелю достался скользящий удар палашом по руке, остальные отделались царапинами и испорченной одеждой, а раз так, можно было двигаться отсюда. Ну, мы и двинулись. А впереди резво понеслась по коридорам «благая весть».
На подходе к сидам героических данааэ сопровождала уже целая толпа, все прираставшая и прираставшая с каждым пройденным коридором, и те, как ни странно, поглядывали на это ликование с явным одобрением. Да уж, совместный труд, а тем более совместный подвиг, весьма сближают. И назначенный на завтрашнее утро Совет Советов, обещал стать очень плодотворным. Еще одно зримое подтверждение народной мудрости, на этот раз — «нет худа без добра».
Глава 12
Но едва мы вошли в сиды и лишились зрителей, я получила-таки весь свой заслуженный нагоняй. Ох, и получила! И за гномов, и за гворсов, и за орков… За все! Разом! От всех оптом и каждого по отдельности. Даже Ассиль приложил руку к всеобщему веселью. Вот уж от кого не ожидала! Тоже мне, воспитатель выискался. Но больше всех усердствовал, разумеется, сьеррин, в своей обычной манере четко и педантично объясняя мне где, когда, как, насколько и в чем конкретно я была неправа.
— Слушай, хватит уже, а? — взмолилась я в конце концов. — Не стоит напрягаться с эпитетами, все равно, обозвать меня так, как я поливаю себя сама, вы постесняетесь. Ты мне лучше вот что объясни: весь этот великолепный план моего похищения морскими — в нем же было столько дыр и слабых мест, что сработать он мог только и исключительно чудом. Иначе никак. Ведь можно было организовать все попроще, но гораздо надежнее. Или это у вас такой своеобразный вид эстетства? Наворотить побольше всякого разного, типа для красоты замысла, а потом смотреть: сработает — не сработает?
— Думаю, ты неправа. — Вессаэль остыл, чего я собственно и добивалась, резко меняя тему. — Да, кое-что могло и сорваться, но одно должно было получиться наверняка — после пары дней обработки у гворсов ты бы перестала быть опасной, даже если б выжила. Но это вряд ли — с таким не живут.
— У нас — живут! Мы еще и не с таким можем жить, если есть для чего. Например, чтобы закопать нахрен организаторов этого праздника.
Что ж, пришло время поговорить серьезно, то бишь провести военный совет. Авенеля под предлогом ранения отправили спать, Равенель поручили присмотреть за ним — на всякий случай, а сами расположились в одном из общих залов, которому в этот раз пришлось выполнять роль вессаэлевой гостиной.
— Оркэ… — начал было сьеррин, но я, наадренолиненная полученной выволочкой, тут же его перебила:
— Оркэ подождут! У меня есть еще кое-что, чем я собираюсь обременить вас немедленно, пока не случился еще какой амаргеддец и не отвлек. В общем, я тут почти случайно сделала очередное ээ… пророчество, наверное. Для вас. То бишь, для нас всех. Короче, слушайте…
Рассказ вышел долгим и впечатление явно произвел, достаточно было посмотреть на лица данов, из последних сил пытающихся сохранить невозмутимость. Безуспешно, в большинстве случаев.
— А теперь, — выдала я, закончив, — решайте сами, что со всем этим делать.
— Сейчас — ничего, — после провисшей паузы первой отозвалась Лавириэль. — Это действительно серьезно, надо не спеша все обдумать, прежде чем принимать какие-либо решения. И, разумеется, не здесь и не сегодня. Пока у нас есть проблема более срочная.
— Оркэ, — снова как ни в чем не бывало начал Вессаэль. — Откуда они здесь взялись? Местные или с Хрустального? А если оттуда, то как попали на Пикту?
— С Хрустального, — очень уверенно ответил ему Тавель. — Клан Западной гряды. Весьма характерное оружие — на два пальца короче заточка по внешнему краю клинка. И боевой клич — его тоже ни с чем не перепутаешь.
С профессионалом никто спорить не стал, приняли сказанное как данность и перешли к вопросу о том, как они сюда попали. Собственно, это тоже было достаточно очевидно — по переходам. Острова расположены близко, и, похоже, где-то глубоко под землей (и под водой тоже), соединялись проходом. Или проходами. Это нужно было уточнить у гномов, если они, конечно, в курсе.
— И вообще, — напряженно проговорила Лавириэль, — такой прорыв случается явно не впервые, так почему гномаэ ничего не говорили нам?
— Сказали, — отозвалась я, — полторы тысячи лет назад, когда произошло первое столкновение. И решили, что этого достаточно.
— Что-о? — чуть не хором выдохнули остальные.
— Ну да, именно так, и не смотрите на меня, я здесь ни при чем. У гномаэ, как оказалось, собственная гордость. Попросив помощи один раз и не получив ее, они сочли, что напоминать об этом еще — ниже их достоинства. И до сих пор справлялись с проблемой сами. Как могли. При этом каждый раз очень нецензурно поминая вас. Надеюсь, вам икалось.
— Кого именно просили оказать помощь?
— Понятия не имею, — честно призналась я, — но можно попробовать уточнить у Балайета.
— Тогда второй вопрос, — снова включился Вессаэль. — Что нам теперь с этим делать?
— Как что? — не понял Тавель. — Помогать конечно. А лучше полностью взять проблему на себя, доверять ее мастеровым я бы не стал. Если оркэ все же захватят Пикту, на два фронта сил стального клана не хватит. Плюс мы лишимся всего, поставляемого гномаэ. И не уверен, что сможем это безболезненно пережить.
«Ага, — злорадно подумала я, — мой опус про голый зад с вышивкой все-таки запал кое-кому в душу».
— Я не об этом, — ответил ему Вессаэль. — Здесь вопросов нет — помогать будем. Только как теперь убедить их эту помощь принять?
— На завтрашнем общем Совете, — внесла я конструктивное предложение, — Так что готовьте неотразимые аргументы, а я пока пошла к Балайету — готовить почву. И выяснять, что же все-таки находится у них там внизу… И кому они отправляли свой СОС. Заодно уж передам просьбу принести сюда новую одежду, насчет размерчиков, надо полагать, в мастерских в курсе?
