— Ладно уж, забирай, пока я не передумал. Мне еще надо сообразить, что своим говорить.
— А ты скажи, мол, Хранителю Пути явился дух Фэннена и потребовал отдать этого беспутного Овестига на вечные муки ушастым. Они будут счастливы, вот увидишь.
— Иди уж, сказочница, — ухмыльнулся мастер, но почему-то стало понятно: идея ему в душу запала, и после соответствующей переработки он из нее что-нибудь удобоваримое сварганит и остальным преподнесет. — Хотя, погодь маленько. Расскажи-ка сама, что там с гворсами произошло. А то Шикон такое болтает…
— Не верится? — спросила я. — А зря! Все так и было, как он болтает, может даже и покруче. Он ведь у тебя скромник, особо героические детали мог и пропустить. Так что гворсов действительно скорее всего больше нет. Живых, в смысле. Мертвых-то в сидах предостаточно. Можете сами сходить и посчитать, даны вам по такому случаю заклятия со входов поснимают.
— Ну и хорошо, — облегчение все же прорвалось в голосе Балайета. — Вот, значится, и расскажи, причем всему Совету Мастеров, как ты это устроила.
— Я?! Устроила? — Глаза у меня стали по столовой ложке. — Да ты чего, мастер? Разве ж я такое могу? Просто неожиданно оказалось, что я натура тонкая и легко возбудимая… Впрочем, не суть. Пусть лучше Шикон сам отчитывается, как главный герой, а то как бы я не возбудила вам заодно и весь Совет.
Балайет хрюкнул, оценив двусмысленность, но дальнейший наш разговор, превратился практически в мой монолог, куда гномаэ умудрялся вставить всего одно-два слова, причем и их не слишком-то охотно:
— А вот что тебе действительно стоит сделать, на мой взгляд, так это свести свой Совет с данским на предмет вашего дальнейшего мирного сосуществования. Раз уж они все равно сюда притащились чуть ли не полным составом и стоят у вас под дверями. Ты не хуже меня знаешь, что сделать это следовало давно — вопрос не просто назрел, а перезрел. Кстати, это неплохой способ разрешить заодно и сегодняшний дурацкий конфликт, не потеряв лица. Так как? Подумаешь? Ну-ну… Только советую сделать это быстро. В смысле, подумать. А то у данов только жизнь длинная, а терпение — значительно короче. Сама проверяла, знаю о чем говорю. Вечно они под вашим порогом толочься не будут, и когда эта гимнастика им надоест… В общем, даже я со своим богатейшим опытом тряпки для этого быка не берусь предсказать, что они с вами учинят. Не понял подробностей про тряпку? А они тебе и не нужны, ты лучше над общим зловещим смыслом задумайся. Так передать им приглашение? Что? Не слышу! Все же передать? Ну ладно, тогда бывай, скоро увидимся. Как когда? На встрече Советов, разумеется. Почему не буду? Еще как буду, кто бы мне запретил? Например, в качестве переводчика. Как какого? С гномьего на данский, конечно, и наоборот. Один язык? Ну и что? Можно подумать, это сильно помогает вам друг друга понимать. Нет, без переводчика вы точно не обойдетесь, так что свидимся. А пока — счастливо оставаться. Что? Нет, не стоит, меня ваш героический Шикон проводит, а ты лучше распорядись данов сюда пропустить и собирай своих магистратов. Ну и? Не волнуйся, будут тебе ушастые. А это уже моя забота, как их убедить!
Ха, я даже не подозревала насколько легко это окажется, а самая веская из причин Большому Совету спуститься сюда уже поджидает меня в гномьих коридорах. Нет, не думаю, что ждали именно меня, в смысле дана, хоть и недоделанного. И не думаю, чтобы сюрприз оказался для них уж очень приятным. Для них — это для оркэ. Именно они оказались поводом для тревоги, ураганом пронесшейся по переходам, когда мы в компании очень габаритного гнома и глупо лыбящегося Овестига шли в сторону выхода на поверхность. Я быстро сунула все еще безропотно подчинявшегося мне гворса за первую же попавшуюся дверь с наказом «стоять, бояться» и кинулась к источнику переполоха, даже не спрашивая себя, что и зачем сейчас делаю. И так понятно — очередную глупость. «Ну что за невезение, в самом-то деле? — замерла я, едва увидев, с кем готовятся драться гномаэ. — Опять я натыкаюсь на эту нечисть там, где ее ни как не должно быть».
Из ступора меня выдернули силой оттащив под защиту стены. Шикон и… Балайет, каким-то чудом оказавшийся рядом. Вот ведь шустрый дедуля! Или он просто местность лучше знает?
— Ммать, откуда здесь орки?! — насела я на него, едва обретя дар речи, ибо до Шикона было уже не докричатся — он немедленно кинулся в самую гущу схватки.
— Оттуда! — Мастер темпераментно ткнул пальцем себе под ноги. — Задолбались уже их норы заваливать.
— Черт!!! Черт, черт, черт! — От ужаса я разом растеряла все слова, а гворсы сразу показались милыми и домашними на фоне этой новой напасти. — Мастер, да что ж вы творите, демоны вас задери? Это же опасно! Для всех… Для всего… Почему вы до сих пор не сказали данам?
— Как не сказали? Сказали уже. Давно.
— И что? — тупо удивилась я.
— Вот и я о том же — и что? Чем они нам помогли?
— Подожди, мастер… — очень захотелось почесать кончик носа — ну я и почесала. — Сдается мне, они все же не в курсе. Когда вы в последний раз просили их о помощи?
— В последний? — начал закипать Балайет, — Тогда же, когда и в первый! Гномаэ не просят дважды. Те сукины дети развели этих сукиных детей и оставили нас разбираться со своим бардаком. Единственная помощь, которую нам оказали — идиотский совет заваливать шахты, из которых лезет эта пропасть. А то мы сами не знаем…
— Подожди, — пришлось прервать плюющегося кипятком гнома. — И остынь! Я спрашиваю, как давно это было?
— Дык, когда самые первые полезли… — растерялся от моей наглости он.
— Это что, — я вытаращилась на него, забыв закрыть рот, — полторы тыщи лет назад?
— Ну да, — охотно подтвердил мастер.
— И после вы ни разу не просили их вам помочь? — мне все еще не верилось в такое.
— Говорю же, — снова начал закипать он, — мы не просим дважды…
— Стоп! — чувствуя, что еще пара слов, и он разойдется — не остановишь, я быстренько свернула этот монолог. — Так вот, ставлю тебя в известность: на сегодняшний момент даны не в курсе того, что в ваших подземельях появляются орки. Совсем и абсолютно!
— Как? — Балайет, остановленный на полном скаку праведного гнева чуть не сел на задницу в прямом смысле этого слова. — Не знают? Но как же так?
— Думаю, если это известие вообще дошло до них, они умудрились тут же забыть о нем в своих сумасшедших войнах.
— Забыли? — окончательно ошалел он. — Что ты несешь! Как такое можно забыть?
— Ох, мастер, знал бы ты сколько еще они успели позабывать, удивился бы не так.
— Некогда мне сейчас удивляться, — пришел он в себя, и сноровисто сдернул с плеча арбалет. — А вот тебя предупреждаю серьезно: сунешься в свалку — убью сам. Быстро проваливай отсюда! К ушастым! Пусть они тебя стерегут.
И одарив меня грозным взглядом, бросился помогать остальным удерживать прорыв, который становился уже по настоящему опасен.
«Разбежался, так я тебе и кинулась проваливать. После данов грозными взглядами меня хрен испугаешь. А убивать меня ты, боюсь, замаешься». Но кое-что сделать все-таки следовало. Мастер отправил меня под защиту данов? Что ж, я не против. Сейчас устроим. И я бросилась наперерез ввалившемуся в зал свежему отряду гномьего подкрепления, нацелившись на парня, выглядевшего пошустрее остальных:
— Ты меня знаешь?
— Да, Хранитель, — не слишком опешил он от подобного.
— Тогда мухой лети к выходу, где стоят даны, скажи им, что я прошу о помощи и веди их сюда. Рысью!!!
— Да, Хранитель, — повторился парень и уже повернул было к выходу, когда мне пришла в голову кое-какая идея. Прямиком из рыцарских романов.
— Подожди! Вот, возьми это, — я торопливо стянула с руки гранатовый перстень. — Отдашь любому из них как подтверждение. А теперь беги!
И проследив, как скрылась в проходе спина гонца, обернулась в сторону схватки.
Подкрепление гномам не слишком-то помогло — монстры лезли из тоннеля напористо и нагло, словно паста из придавленного тюбика. Удерживать вход в широкий зал было несравнимо труднее, чем узкий проход. Плохо дело! Ладно, сейчас попробуем оказать посильную помощь — поколдовать, разумеется. Ну и пусть тяжело. Получилось же у Вессаэля тогда в лесу, а у меня, говорят, силы не меньше…
