Головная боль сжимала виски Макса все сильнее. Он вышел из машины и помог выбраться Изабелле. Телефон в его кармане загудел.

– Как же здесь красиво! И так тепло, даже вечером! Я так соскучилась по теплу. А как называется этот город? Такой прелестный!

Макс, как раз отвечавший на имейл клиента из Тайваня, раздраженно оглянулся. Карли стояла на краю дороги и с восторгом смотрела на сад, террасами спускающийся к набережной, и частный причал, освещенный закатным солнцем.

– Белладжио…

Это невероятно – как заказчик может требовать, чтобы новый железнодорожный терминал был сдан вовремя, если сам решил на последнем этапе внести изменения в дизайн крыши?

– Мне нужно позвонить.

Он попытался передать Изабеллу Карли, но девочка намертво вцепилась в его рубашку.

Карли скрестила руки на груди.

– Нет. Вам нужно сначала заняться Изабеллой.

– Это важно.

– Я возьму багаж. Изабелле надо немного подвигаться, чтобы нагулять сон. Пройдитесь с ней по саду, а я пока приготовлю ей перекусить.

Макс собирался ответить, что это ее работа, вот пусть она и гуляет с Изабеллой в саду, но Карли уже открыла багажник и теперь тащила чемоданы к дверям.

Макс проводил ее глазами, потом пошел на детскую площадку, которую велел устроить еще до рождения дочери. Там он попытался усадить Изабеллу на качели, но та опять вцепилась в него. Макс кое-как пристроился на них сам и стал слегка раскачиваться, волоча ноги по земле и чувствуя себя очень глупо. Он уже собирался встать, но услышал, как Изабелла захихикала. Он снова качнулся, снова услышал ее смех и с нежностью крепче прижал ее к себе. Его серьезная дочь редко смеялась. Он раскачивался и раскачивался, чувствуя, как его накрывает волной нежданного счастья.

Какие-то звуки со стороны виллы привлекли его внимание. Он вытянул шею и увидел через открытое окно, как Карли хозяйничает на кухне, открывая и закрывая шкафы, вытаскивая посуду, осматривая содержимое холодильника. Найдя все необходимое, она завязала свои светлые волосы в высокий свободный узел и закатала рукава рубашки. У нее была хорошая фигура. Некоторые мужчины даже сказали бы «соблазнительная».

Макс еще раз качнулся и подумал, как хорошо, что он уговорил ее приехать сюда. Да, у Изабеллы были няни, и, конечно, это несколько облегчало его жизнь. Но Карли – совсем другое. В ней была сила убеждения и достаточно смелости, чтобы говорить ему то, что он совсем не хотел слышать, при этом она умудрялась делать это так мягко, что Макс не мог спорить. И это его восхищало. Он впервые поймал себя на мысли, что ему нравится общество Карли. Эта мысль настолько поразила Макса, что он остановился.

Изабелла немедленно запротестовала. Темные глаза недовольно уставились на него.

Макс почувствовал укол вины. Он не имел права наслаждаться обществом другой женщины.

Карли приготовила Изабелле поесть, распаковала свой и ее чемоданы, осмотрела комнату девочки и вернулась на кухню. Изабелла восседала на высоком стуле, как королева на троне, и важно ела банан, пристально глядя на отца, который что-то писал в своем телефоне.

Карли стала рядом с ним и подождала, пока он не поднял голову.

– Я заняла комнату рядом с Изабеллой, чтобы помочь вам, если она проснется ночью. Ваши чемоданы я поставила в вашей спальне.

Она не стала объяснять, как догадалась, какая из спален – его. Но та комната с синими стенами, лаконичным интерьером и несколькими современными картинами, была явно мужской. Явно его.

Комната, которую выбрала себе Карли, была светло-зеленой, и оттуда открывался захватывающий вид на озеро Комо. Стеклянная дверь вела на общую террасу, к которой примыкал открытый бассейн. Она успела мимолетом понадеяться, что не увидит там мистера Ловато. Образ Макса, одетого в одни только купальные плавки, заставил ее сердце екнуть. Даже в одежде было видно, насколько у него шикарное тело.

– Я… – Она забыла, что хотела сказать, снова представив себе обнаженными эти широченные плечи, переходящие в узкую талию и в такие же узкие бедра. – Я… я… да, что я хотела сказать: я посмотрела спальню Изабеллы, хотела убедиться, что это место способствует сну. Я предлагаю повесить затемняющие жалюзи в дополнение к шторам.

Макс на мгновение задумался, потом спросил совершенно серьезно, выдавая шутку только слегка приподнятой бровью:

– Уже выбрали себе компанию на ночь?

Карли уставилась на него; только через минуту до нее дошло, что она стоит разинув рот.

– Что? Кто? Конечно нет!

Губы Макса изогнулись, и он кивнул на мягкие игрушки, которые она держала в руках.

– Я имел в виду это… Вы берете их с собой в постель?

Карли, пытаясь скрыть смущение, разложила игрушки на длинном кухонном столе из некрашеного дерева, который контрастировал с пластиком и сталью остальной кухни. Потом обернулась к Максу и требовательным жестом протянула руку.

– Итак, следующий час – никакого телефона.

Он быстро спрятал свою трубку за спину.

– Надеюсь, вы шутите?

– Ничуть. Положите телефон на стол, так, чтобы я его видела.

Затем она стерла остатки банана с рук и мордашки Изабеллы, протерла столик перед ней и посадила на него три игрушки – белого ушастого кролика Сэмми, синего медведя Ская и серого слона Санни. Изабелла скептически посмотрела на игрушки, но потом просияла и схватила Санни, сунув его длинный хобот себе под мышку.

Карли улыбнулась Изабелле и провела кончиками пальцев по серому бархату.

– Это Сонный Санни, Изабелла. Он и его друзья Сэмми и Скай живут в Мире Сна. Больше всего на свете они любят лежать в постельке, в тепле и уюте и спать.

Изабелла с сомнением посмотрела на нее, но крепче обняла Сонного Санни.

Карли повернулась к Максу. Его лицо было даже более очарованным и доверчивым, чем у дочери.

– Сегодня вечером твой папа расскажет тебе историю о Сонном Санни в Мире Сна. Правда, папа?

Макс растерянно посмотрел на Санни и его друзей.

– Я?

– Вы упомянули в среду на лекции, что у Изабеллы нет конкретной игрушки, которую бы она использовала в качестве комфортера.

Она тогда показывала родителям книгу, которую написала – «Сонные игрушки в Мире Сна». Там было три главных героя – Сэмми, Скай и Санни.

– Поскольку Изабелла явно выбрала Санни, в течение следующих нескольких дней мы будем использовать его во всех занятиях Изабеллы, пока она не начнет отождествлять его с чем-то комфортным и надежным. Начнем прямо сейчас. Я нашла игрушечный чайник и чашки у нее в комнате и расставила их там прямо на ковре. Предлагаю вам отнести Изабеллу и Санни в комнату и устроить чаепитие на троих.

– У меня нет…

– Это десять минут, – продолжала Карли, будто не слыша его возражений. – Я хочу, чтобы спальня ассоциировалась у Изабеллы с комфортом, чтобы она чувствовала, что это приятное безопасное место. – С этими словами она пошла к дверям, ведущим в холл, бросив на ходу: – А я пока наберу ванну для Изабеллы. После чаепития вы ее искупаете, и не забудьте взять с собой Санни, чтобы и он тоже принимал в этом участие. Потом мы уложим ее в кровать, и вы прочитаете ей историю про Санни. После этого мы погасим свет. Если Изабелла к этому времени не угомонится, у меня есть лавандовый крем, сделаете ей массаж.

– Мне нужно позвонить…

Карли снова прервала его:

– Вперед! Вас ждет приятный час, который вы проведете вместе с дочерью.

И прежде чем Макс успел возразить, Изабелла, будто в подтверждение слов Карли, бросила Санни отцу. Сонный слон угодил Максу в плечо.

Но как только Карли вышла из комнаты, ее боевой задор улетучился. Удастся ли ей успокоить Изабеллу? Удастся ли Максу и Изабелле вообще когда-нибудь прийти к согласию? И еще один очень рискованный момент – удастся ли ей самой, Карли Найт, пережить эти выходные, не выдав, как ее влечет к Максимилиано Ловато?

Час спустя Карли стояла в дверях спальни Изабеллы, слушая, как Макс что-то шепчет своей дочери, сидя на краю ее кровати. В комнате было темно, только мягкий свет коридорных светильников проникал через приоткрытую дверь.