«Внимание! Внимание! В связи с беспорядками в Мальвавиле и в целях обеспечения безопасности, на территории космопорта вводится чрезвычайное положение и комендантский час с 16:00 до 28:00. Любые перемещения за пределами сектора проживания или места работы строго запрещены. Нарушители подлежат немедленному задержанию до выяснения личности. Внимание! Внимание!..»

Люди и представители других рас потянулись к жилым секторам и офисам. Охрана космопорта бдительно следила за соблюдением порядка, пресекая любые проявления паники.

Но не все поспешили последовать распоряжению. Пара двухметровых мужчин с характерной мальвийской внешностью, вжавшись в проем между сувенирными киосками, насторожёнными взглядами наблюдали за тем, как быстро пустеет площадь второго сектора.

– Может, в другой раз? – предложил плечистый брюнет, прислушиваясь к сухому женскому голосу, повторяющему объявление по кругу.

Его спутник, изящный длинноволосый шатен с треугольным почти девичьим лицом презрительно хмыкнул.

– Вот ещё. Наш поставщик в полночь покинет Мальву, а следующий корабль прибудет только через месяц. Идём, – процедил он, злобно глядя на товарища. – Или ты решил добровольно выставить своего шкета в качестве угощения на дне рождения старшего? Какой ты щедрый!

– Не дождёшься, – отрезал здоровяк и, убедившись, что путь свободен, быстрым шагом направился к полупрозрачным столбам, по которым вверх и вниз сновали лифтовые кабинки. Шатен последовал за ним.

До складов четвёртого уровня, куда лежал их путь, в тот день молодые люди так и не добрались. Двери подошедшего лифта открылись, выпуская на свободу пару привлекательных девушек с оружием в руках. Мужчины испуганно подались назад, судорожно соображая, как вести себя с вооружёнными женщинами.

– Дорогая, ты посмотри какие зайчики, – сладко пропела рыжеволосая мальвийка лет тридцати в сером рабочем комбинезоне, сжимая в маленькой ладошке бластер.

– Очаровашки. На ловца и зверь бежит, – согласилась с ней жгучая брюнетка в синем брючном костюме и направила на парней ствол пистолета. – Спорю, это инопланетники.

– Поднимите ручки, мальчики, и топайте в третий сектор, – велела рыжая, взмахивая бластером. – Пошевеливайтесь, не заставляйте женщин ждать.

Шатен беспомощно посмотрел на атлета, тот пожал плечами и двинулся в указанном направлении.

– «Бурная страсть». По мне, так это розовые сопли, размазанные по каталогу модной одежды и дорогущей мебели, – фыркнула светло-русая молодая женщина, кладя книжку на прикроватный столик, и сладко зевнула. Свой второй выходной после двухдневной смены она планировала провести, валяясь на постели с купленным по случаю женским романом. Все равно делать было особенно нечего. Уютная двухкомнатная квартирка убрана накануне, белье перестирано, высушено и поглажено. Готовить для себя любимой как-то не хотелось, да и зачем, если в паре секторов располагается уютное кафе, где подают изумительные блюда по приемлемым ценам. Конечно, всегда можно прокатиться в столицу, но фотографии достопримечательностей главного города Мальвы в туристическом путеводителе не внушали оптимизма. Пара памятников, фонтаны и храмы местных богинь – ничего, что бы могло впечатлить такую космическую волчицу как ветеран космодесанта.

Чтиво оказалось настолько затянутым и приторным, что леди едва не сморил сон. Ленивые размышления на тему: поспать или попить чаю нарушил звонок коммуникатора – наручного браслета с экраном, камерой и виртуальной клавиатурой.

– Смитерс на связи, – бодро откликнулась молодая женщина, обрадовавшись возможности встряхнуться от дрёмы и заняться чем-нибудь полезным.

– Майор Смитерс, в космопорту объявлено чрезвычайное положение. Всем сотрудникам охраны предписано явиться в дежурную часть своего уровня, – отчеканила дежурная и тут же оборвала связь.

«Вот и скуке конец. Ты довольна, дорогая Эйлана? – ухмыльнулась Смитерс, одеваясь. – Снова неурочные вызовы и бессонные ночи. Словно и не уходила в отставку».

Спустя пять минут она уже бодро шагала в сторону дежурки, слегка припадая на искалеченную ногу.

– Быстро вы, майор, – улыбнулась капитан Бельфлёр, фееподобная красавица с белокурыми волосами, выполнявшая обязанности старшего офицера работавшей смены. – Не ожидала, что с вашей травмой вы придёте раньше своих коллег.

– Ну, раз я первая, рассказывайте, что у нас стряслось. Неужели бунт назревает? – усмехнулась майор, опускаясь в кресло для посетителей. Выходящие из оружейки охранницы уставились на неё, как на приведение.

– Откуда вы знаете, майор? – медленно проговорила лейтенант Бедфорд, зеленоглазая рыжулька, машинально пристёгивая к поясу кобуру. – Где вы об этом слышали?

– О чем, этом? О бунте? – не поняла Смитерс, принимая из рук дежурной табельный бластер, и поперхнулась. – Это была шутка. Неудачная, наверное, да?

– Сегодня около полудня дворец королевы был расстрелян с флаеров и атакован группой возмущённых всадниц, вооружённых огнестрельным и лазерным оружием. Гвардия отбила нападение, и атакующие рассеялись по городу. Большинство мятежниц были арестованы в столице, но некоторым удалось просочиться в космопорт. Полковник Морриган уже закрыла все доступы на территорию космопорта и объявила общий сбор, – встревожено сообщила капитан, возвращаясь за свой стол, и кивнула вновь прибывшим. – Добрый день, девочки. Вооружайтесь, и начнём инструктаж.

– Скажите-ка, майор, как вам нравится Мальва? – спросила инопланетницу сегодняшняя напарница, лейтенант Ханна Дроу, весёлая рослая шатенка, счастливая обладательница толстой косы до пояса и по совместительству дежурная смены.

– Пока не знаю, – осторожно ответила Смитерс, внимательно исследуя четвёртый сектор, по которому они сейчас проходили. – Я толком не успела все осмотреть.

– Как не успела? – удивилась Ханна, – Вы же, кажется, уже давно у нас работаете. Когда вы поступили на службу: пару месяцев назад или больше полугода?

– Я приехала в начале прошлой недели и отработала всего четыре дня, – улыбнулась Смитерс, бросив быстрый взгляд на лейтенанта, и вернулась к работе.

– Вот как? – хохотнула Дроу, проверяя заряд бластера. – А я была уверена, что вы здесь целую вечность. Не думали завести гарем?