Рейсаура была довольна собой. Ей даже не приходилось особенно стараться. Все готовы были видеть в ней капризную богачку, пытались угодить, развлечь, ловили каждое слово… «Ничего, — подумала Рейсаура, — еще немного, и можно сказать, что я утомилась, и отправиться домой.» Наверное, Кирея должна была остаться чем-то недовольной, уничижительно прокомментировать выбор цветов или музыку, но Рейсауре очень не хотелось обижать хозяев…

— Донья Кирея? — раздался рядом голос полковника Герреры. — Позвольте представить вам…

Рейсаура обернулась, небрежно обмахиваясь веером, и замерла, словно пораженная громом.

— Вы ошибаетесь, мой друг, — громко и отчетливо произнес Снокейра, с легкостью перекрывая шум бального зала, и схватил ее за руку. — Это не донья Кирея Палпатинос, это Рейсаура, моя беглая рабыня и любовница Кайло Рена!

***

Он пробирался поближе к бальному залу, на ходу придумывая какой-нибудь благовидный предлог, чтобы увидеть Рейсауру, убедиться, что с ней все в порядке. Она так нервничала последние дни… Его прелестная, смелая Рейсаура… Внезапно Бенисио заметил знакомую фигуру. Нет, не может быть! Он обознался… Но наступившая тишина и последовавший за ней шум возмущенных перешептываний дали ему понять, что ему не померещилось. Что Снокейра их нашел! Обезумев от волнения, Бенисио кинулся в толпу и столкнулся с запыхавшейся Рейсаурой!

— Я ударила его по горлу, как ты учил! Бежим!

Он взял ее за руку и потащил за собой, расталкивая попадающихся на пути людей. Они сбежали вниз по лестнице, почти добрались до выхода…

— Не так быстро, Кайло Рен! — внезапно раздалось рядом. — Ни с места, не то я буду стрелять!

— Абрамс? — Бенисио не мог поверить своим глазам. Что тут делает помощник Чубакито? — Ты…

— Все это время служил сеньору Снокейре, да. Долги замучили, а деньги, знаете ли, не пахнут. Вам надо лучше заметать следы, дон Бенисио.

Бенисио осенило. В тот день на охоте… Абрамс был с ними!

— Это ты пытался убить отца!

— Не буду отрицать, — нагло заявяил тот. — Но ваш батюшка оказался на удивление живучим. И спасибо, что решили выстрелить в том же направлении, это сильно облегчило мне задачу.

— Мерзавец!

— Кто бы говорил, Кайло Рен! Ты отправишься в тюрьму за свои преступления, а твоя девка — к своему законному хозяину!

— Удивительно, господин полковник, — прозвучал неподалеку холодный спокойный голос. Дон Лукас? Как он здесь оказался? — Каждое слово, которое произнес этот подлец — наглая ложь. Бенисио дель Соло — не Кайло Рен, у него есть алиби на время всех налетов. Рейсаура — не его «девка», она его законная супруга. У нее нет хозяина — она свободна. У Снокейры больше нет рабов — его плантация по закону принадлежит моей семье. Вот все документы.

— Вашей семье? — удивленно спросил полковник, кивая слугам, чтобы они связали Абрамса.

— Это мой брат, Лукас Каминанте-до-сеу, сын Падмелии Амидалы!

Слова неожиданно появившейся в дверях доньи Леаноры произвели эффект разорвавшейся бомбы.

— Вот видишь, дорогая, я был прав, когда предложил срезать путь… Мы успели как раз вовремя! — ухмыльнулся Ханнерио.

Рейсаура не могла поверить своим ушам. Неужели все закончилось хорошо? Внезапно, словно по наитию, она обернулась и увидела стоящего за колонной Снокейру. Он поднял пистолет, прицелился в Бенисио и спустил курок. Рейсаура, не долго думая, бросилась к мужу, чтобы его оттолкнуть или хотя бы прикрыть собой…

========== Эпилог ==========

— Может, закажем платье с рукавами подлиннее?

— Бенисио, я не хочу скрывать этот шрам, он мне нравится.

— Он напоминает мне, что я мог тебя потерять! Рейсаура… Поклянись, что больше никогда не будешь…

— Нет. Если кто-то попытается тебя у меня отнять, я пойду на все!

— Ты обещала во всем подчиняться мужу, Рейсаура!

— Мммм… Разве прошлой ночью я была недостаточно послушной? — Она кокетливо взглянула на него.

О! Этот разговор был у них не раз! Бенисио вздохнул и провел пальцем чуть выше ее локтя — по тому месту, где остался шрам, напоминающий две тянущиеся друг к другу руки…

…Перед его мысленным взором вновь встал тот роковой день. Когда раздался выстрел и Рейсаура, оттолкнув его, упала на землю, мир вокруг словно остановился. Нет-нет-нет… Нет! Издав звериный вопль, он опустился рядом с ней на колени. Ее тело было перепачкано кровью. Неужели… Неужели случилось самое страшное? Но… нет. Она дышала. Пуля задела лишь ее руку. Бенисио едва не упал в обморок от счастья, от облечения, от злости… Как она могла так рисковать собой? Неужели она думала, что он сможет без нее жить? О, она об этом пожалеет! Он не выпустит ее из своих объятий, он зацелует ее до потери чувств, он заставит ее поклясться, что она никогда, никогда его не оставит…

От мыслей его отвлекло блюдо с миниатюрными пирожными, которое поставили перед ними на стол.

— Ты знаешь с чем это? — Рейсаура осматривала сокровища, очаровательно наморщив лоб. — Вот это наверняка с шоколадом!

— Это с смородиновым кремом, — ответил он. — А это, полагаю, с ликером «Шартрёз».

— Хм… Как же выбрать с какого начать…

— Наугад? Закрой глаза.

Она улыбнулась и послушно зажмурилась. Бенисио, вспомнив о прошлой ночи (во время которой они затеяли похожую игру, только не с пирожными), тоже решил ее поддразнить: взял ее руку и начал водить ей над тарелкой.

— Скажи «стоп», когда решишься…

Бенисио был счастлив. Они как раз возвращались с прогулки в Люксембургском саду. Рейсаура была совершенно очарована Парижем, и он спешил показать ей свои любимые места, познакомить с интересными людьми… Как он и предполагал, ее появление произвело фурор, и он не мог не испытывать собственническую гордость оттого, что эта блестящая красавица выбрала его, что она будто не замечала обращенных на нее восхищенных взглядов…

Кафе «Корусан» славилось своими пирожными, и Бенисио уже предвкушал восторги супруги, которая как раз заявила, что умрет прямо на месте, если сейчас же не съест чего-нибудь сладкого.

— Стоп! — сообщила Рейсаура и тут же открыла глаза: — М-м-м, с ликером!

Бенисио был уверен, что выбранное ею пирожное тут же будет съедено, но Рейсаура, откусив кусочек, неожиданно отложила остаток на тарелку.

— Что случилось?

Она недоуменно покачала головой.

— Не знаю… я… я просто поняла, что не могу его есть!

Бенисио тоже недоуменно поднял бровь.

— Ну… возьми другое?

Рейсаура грустно разглядывала тарелку.

— Я не знаю, что со мной, — наконец сказала она неуверенно. — Я только что просто умирала от желания съесть что-нибудь сладкое, а теперь… теперь понимаю, что хочу соленого! Что это?..

Она вздохнула, опустив глаза. Бенисио… Бенисио вдруг почувствовал, как внутри нарастает странная дрожь. Если это… что если это…

Они с Рейсаурой одновременно взглянули друг на друга и выдохнули:

— Это…

— О боже…

Бенисио вскочил, с трудом подавив желание подхватить свою жену на руки, но нет, не здесь, радоваться они будут дома! Вместо этого он просто позвал официанта и попросил завернуть им все пирожные с собой.

— О, моя любимая, ты не представляешь, как я счастлив… — шептал он, пока они выходили из дверей.

— Ты знаешь… — вздохнула Рейсаура, когда они сели в коляску. — Кажется… я снова хочу пирожные. И немедленно, иначе не доеду до дома. Давай сюда пакет!

Дома их ждало письмо.

— От кого это? От Хакса? — спросила Рейсаура, устраиваясь в кресле среди подушек, которыми окружил ее супруг, и ухватила с тарелки вожделенный кусочек анчоуса. Пока Джанна, отосланная за маринованными корнишонами, еще не вернулась, нужно было срочно съесть что-то соленое.

— Он теперь называет себя Скайуокером, — закатил глаза Бенисио, протягивая ей письмо. — Все такой же претенциозный болван. Если это очередной пересказ налета на поместье Снокейры в компании несравненного По…