— На пару слов, любезный брат, — сказал Бен, подходя ближе.

Хакс замер, явно не ожидая ничего хорошего.

После того вечера, когда Рей… Когда Бен нашел у нее в кармане лепешку (которую никак не ожидал обнаружить) и сопоставив это с ее возвращением после “откровения помыслов”, он и в самом деле вышел из себя. Хакс не имел права так поступать! Он пересек черту допустимого, зашел на территорию, которая ему не принадлежала! При мысли о том, что у него тоже могли быть планы на Рене, Бена буквально затрясло, поэтому, не сдержавшись в разговоре, он тогда тоже немного… пересек черту допустимого. И рыжий ябеда, разумеется, не преминул нажаловаться Сноуку.

— Мне очень жаль, что я был вынужден вас... слегка придушить, — Бен едва заметно улыбнулся, — после того, как вы превысили полномочия в отношении моего послушника.... Этого больше не повторится. — Он сделал шаг вперед и смерил Хакса взглядом, не обещавшим ничего хорошего. — Не так ли, любезный брат?

— Инцидент исчерпан, — быстро ответил Хакс и, довольно убедительно изобразив презрение, кивнул и поспешил удалиться.

Бен искоса глянул на Рей — она ответила ему быстрым взглядом, и в глазах у нее снова танцевали смешинки.

Черт! Как же… как же с ней было трудно и прекрасно одновременно! Постоянно одергивая себя, чтобы не уплывать мыслями в ненужном направлении, он повел Рей дальше по монастырю.

Нужно было рассказать ей, какие ключи подходят к каким дверям, а также показать место в монастырской стене, где можно перелезть, не попадая под прицел камер, в случае если ей это вдруг срочно понадобится. А еще — объяснить, где находится другой вход в подземные катакомбы с криптой, потому что спускаться в нее через подвал было опаснее: шанс наткнуться на кого-нибудь еще там был выше.

Наконец, когда монастырь уже погрузился в сумерки, с чувством выполненного долга приор Кайло Рен завернул к дому. Послушник поспевал за ним, нагруженный припасами, и, едва они вошли в квартиру, устремился на кухню — выкладывать продукты.

Бен не спеша переоделся перед камерами (знал, что старый извращенец это любит), впрочем, не поворачиваясь спиной, — чтобы Сноук ничего не заметил. Из кухни доносился божественный аромат. Рей сняла серебряный клош с блюда и, когда Бен зашел, на столе красовался запеченный с травами в вине кролик с соусом из крем-фреша и горчицы.

— Присаживайтесь, мессир, — томно протянула Рей, и он почувствовал, как загорелись кончики ушей.

Черт! Она это специально?

— А ты сегодня хороший ученик, — отозвался он глубоким «наставническим» голосом.

Рей фыркнула и опустила глаза, как будто тоже слегка смутившись. Или ему показалось?

Они оба принялись за еду так, словно не ели вечность. И как же уютно было сидеть здесь вдвоем с ней, в тепле кухни, словно бы он был не в этом проклятом месте, а где-то там, где существует нормальная человеческая жизнь. Рей тоже выглядела довольной, разрумянилась от сытного ужина, и Бен не мог не улыбаться про себя, поглядывая на нее. О, она еще не знает, что ее ждет впереди!

Когда с основным блюдом было покончено, Бен объявил, что сейчас будет готовить десерт. После двух адских деньков, которые ему пришлось провести в обществе старого упыря, после всех мучений и волнений, выпавших на долю Рей, самое время было утешиться шоколадом.

— Чем помочь? — спросила Рей, явно оживившись.

— Просто сиди и смотри.

Она поджала под себя ноги, устроившись в кресле у окна, — за стеклом уже стало совсем темно, дул резкий и холодный ветер, да еще и начал накрапывать дождь.

Бен растопил шоколад и масло, тщательно взбил яйца, просеял муку, перемешал. Когда все было готово, вытащил силиконовую форму, разлил тесто для фондана по выемкам. И тут Рей не выдержала. Соскочила с кресла и подлезла к нему под руку и сунулась в миску с остатками шоколада.

— Я не могу просто так сидеть и смотреть! Так вкусно пахнет!

Бен не успел ничего предпринять — да и что бы он предпринял? — как она провела по миске пальцем, подхватив шоколад, а потом сунула палец в рот и, блаженно закрыв глаза, со стоном его пососала.

— Бо-же-е…м-м-м-м…

Его будто током прошибло, жар прошел по всему телу, и… в штанах ощутимо дернулся член. Черт! Черт! Черт! Он понял, что просто растерянно стоит, прислонившись к столешнице и смотрит на Рей, приоткрыв рот. Ее губы… то, как она обхватила ими палец… он мгновенно представил, как вытаскивает этот палец у нее изо рта и сам его облизывает, а потом наклоняется и целует ее губы, еще сладкие от шоколада, а потом подхватывает ее, сажает на столешницу и оказывается между ее разведенных бедер, вжимается в нее, как тогда, в конюшне, а она вдруг вздыхает — тоже как тогда…

Громко и пронзительно пропищала духовка, сообщая, что прогрелась, и Бен очнулся. Вовремя. Потому что Рей открыла глаза и внимательно смотрела на него снизу вверх.

Дебил. Идиот. Мудак неуравновешенный. Держи себя в руках! Ты совсем охренел? Забыл, кто ты? Ты монстр, такой же, каким был твой дед. Ты не должен. Не имеешь права. Нельзя…

Коротко выдохнув, он сунул в духовку силиконовую форму с тестом. Кажется, отпустило. Они просто друзья по несчастью. Вынужденные партнеры. Да, вместе легче, веселее, и ей, и ему, но когда все закончится… Когда все закончится, он сделает все, чтобы она оказалась от него как можно дальше. Чего бы ему это ни стоило.

— Там внутри останется жидкий шоколад, да? — Рей продолжала вымазывать пальцем миску и подъедать остатки. — Это настоящий фондан?

— Да, — Бен обернулся к ней и невольно улыбнулся — на щеке у нее остался шоколадный след. — Какой же ты все-таки поросенок, Рей!

Она фыркнула.

— А ты… ты… лось! Здоровенный! Вот! Или даже медведь. Бенни… Пух.

— Мессир Пух.

— Что?

— Для тебя, брат Пятачок, я мессир Пух.

Они вдруг оба расхохотались до слез, представив себя персонажами мультика, и Рей, уронив миску на столешницу, ткнулась лицом ему в грудь, схватившись для равновесия за его руку. Его снова мгновенно бросило в жар, и в штанах снова… Черт!

— Погоди… — Рей вдруг подняла голову и пристально на него взглянула. — Откуда ты знаешь, что я Рей?

— Ты сама мне об этом сказала, — ответил он невинно. — И что Рей — это не сокращенное от Мирей.

Щеки у нее вдруг вспыхнули. Она развернулась, схватила миску из-под шоколада и, включив воду, принялась быстро ее мыть.

Почему она так смутилась?.. Бен отошел в сторону, переводя дух. Заглянул в духовку через стекло. Фондан главное было не передержать, иначе начинка не будет жидкой и он превратится в обычный шоколадный кекс.

Надо подумать о деле. Настроиться на серьезный лад. Им предстоит незаметно выбраться из дома и проникнуть в крипту. Хотя, даже если кто-то из братии встретит приора вместе с учеником, в целом, вопросов не возникнет — сегодня они достаточно всем примелькались. А спрашивать Кайло Рена, с чего вдруг он бродит по ночам после отбоя, смельчаков точно не найдется…

— Готово! — объявил он, вытащив фондан из духовки. Перевернул кексы на деревянную доску и поставил на стол, а потом перекинул один на десертную тарелку и вручил Рей.

Она снова забралась с ногами в кресло и взяла со стола ложку.

— Так, значит, какие у нас планы? Идем смотреть печь?

— Да, — кивнул Бен. — Ты одеваешься и ждешь в каморке, пока я помолюсь перед сном, чтобы Сноук это увидел. Потом гашу свет в квартире. Открою тебе дверь и тихо, по стеночке, выходим. Если кого-то встретим по дороге — ты молчишь, как положено скромному мальчику Рене.

— Да, мессир, — улыбнулась она и воткнула ложку в фондан. — А когда вернемся, я посмотрю твою спину.

Кекс дрогнул, раздвинулся, раскрылся пополам, и горячая начинка потекла из него… так томно… так сладко…

— О-о… — выдохнула Рей в восторге. — Ничего себе!

Бен вскочил на ноги и вылетел из кухни, бросив на ходу, что затянул с ужином и давно не появлялся перед камерами.

В спальне он сел на кровать, потер лицо. Черт! Ему в самом деле пора уже бичеваться по собственной воле! Что за дебил! Если даже кекс уже наводит его на мысли о…