Он опустился на колени перед алтарем и, сурово сдвинув брови, принялся изображать истовую вечернюю молитву.
====== Глава 3 ======
Зловещие подвалы монастыря быстро вернули его в реальность. Прошедший день казался сном: сладким, ярким, но… таким эфемерным! Бен вздохнул. Его тело отчаянно бунтовало, мстило на годы вынужденного воздержания. Годы у Сноука, а до этого... Сколько времени прошло между тем злополучным днем, когда он нашел свое медицинское досье в кабинете матери, и его уходом в монастырь? Полтора года? Полтора года почти полного затворничества... Неудивительно, что теперь он ведет себя как подросток в период пубертата! И с этим, увы, придется как-то жить дальше. Как-то сохранять выдержку и здравый рассудок, потому что Сноук и проклятый монастырь никуда не делись. И именно это было его реальностью. А не... девушка, которой надо бы законодательно запретить облизывать пальцы и стонать во время еды .
Нелепая надежда на то, что в монастыре Сноука он найдет решение и своей проблемы, опять ожила. Проклятье! Он действительно был весь в деда...
Решительно отогнав непрошенные мысли, Бен открыл дверь за гобеленом, ведущую к комнате-печи. Сделал приглашающий жест рукой.
— Благодарю вас, мессир, — прошептала Рей.
— Не стоит благодарности, мой юный друг, — важно ответил он, с трудом подавив улыбку.
Улыбку! Боже милосердный! Искреннюю улыбку! Он мог больше не изображать адского приора. Как же это было… хорошо. Словно с него вдруг сняли — нет, не весь груз, — но хотя бы часть. И он снова мог дышать. И улыбаться.
Они добрались до проклятой двери в печь без приключений. Рей быстро достала свои отмычки и начала копаться в замке.
— Да что ж такое-то! — прошипела она, тряся рукой. — Опять укололась! Я же старалась аккуратней...
Замок щелкнул, и Бен понял, что все это время сдерживал дыхание. Рей действительно смогла его открыть! Он осмотрел дверь — замок вроде был обычного типа.
— Можешь дать отмычки посмотреть? — спросил он.
Рей отдала ему отмычку. Бен повертел ее в руках, вставил в замок — тоже обычная, ничего удивительного… Но как?..
— Надеюсь, Сноук не решит воспользоваться печью, — прошептала Рей.
— У него сейчас Хакс. А потом будет ночная служба. Так что едва ли.
— Отлично, — она протянула ему пару целлофановых пакетов. — Надень на ноги, иначе обратно придется идти босиком.
Черт. Он бы об этом не подумал. Что от пепла останутся следы на полу. Хотя именно так он и обнаружил это место. Заметив черные следы на полу, которые кто-то не смыл до конца. И сложил два и два — зачем нужны были эти странные провода под потолком…
Да, Рей хорошо подготовилась… Именно за этим и нужен партнер? Тот, кто подумает о том, о чем ты не подумал, предложит новый взгляд на вещи, просто поддержит… Бену захотелось побиться головой об стенку. Оттого, как его постоянно бросало из крайности в крайность. То он твердо решал, что заставит ее уйти; то пытался убедить себя же, что действовать вместе — это разумно и поможет быстрее достичь цели; то ужасался тому, что врет самому себе, потому что оставить ее себе он на самом деле хотел вовсе не из рациональных соображений, а потому что… потому что его невыносимо, невозможно к ней тянуло. Как будто они были знакомы миллионы лет, как будто знали друг друга в параллельном мире, иной вселенной, и теперь вот встретились здесь и сейчас и… желание быть с ней, не отпускать ее, постоянно чувствовать ее рядом просто разрывало его на части.
Бен шагнул через порог, взял у Рей фонарик, посветил по сторонам. Комната... Печь... Да, он примерно так себе ее и представлял. Именно такой видел в своих кошмарах — как его кидает сюда Сноук. Или Хакс. Как он мечется тут, по колено в жирном черном пепле. Как в панике стучит в закопченные стены. И как из сопел вдруг вырывается огонь…
Пепла тут было, слава богу, гораздо меньше, чем в его кошмарах. Подоткнув рясу, Бен прошелся по комнате, пытаясь лучше понять, как она устроена. Вот отверстие почти под самым потолком, через которое сюда попадают тела… Он посветил в него фонариком. Длинный туннель шел под углом куда-то наверх.
— Если через него пролезть, можно будет узнать, по крайней мере, где Сноук держит трупы, — сказала Рей у него за спиной. Внезапно она наклонилась и рывком сняла с себя рясу, оставшись в штанах и свитере. — Подержи пока.
— Что ты... собираешься...
— Пролезть внутрь, конечно. Если ты меня подсадишь немного, я подтянусь за край и...
— Нет.
— Нет?
— Я сам посмотрю.
Она покачала головой. И внезапно хихикнула.
— Даже если ты туда залезешь, ты там застрянешь, Бенни. О, прошу прощения, мессир Пух. И мне придется либо долго и мучительно тянуть тебя за ноги, либо ждать, пока ты усохнешь! А сохнуть ты будешь долго! Потому что ты большой! Везде... Не то чтобы я была против... Черт! — Она хлопнула себя по лбу с театральным жестом отчаяния. — Я хотела сказать, что раз мы партнеры, нам надо использовать сильные стороны друг друга. Я могу пролезть в узкое отверстие... А ты…
— А я, брат Пятачок?
— А ты, мессир Пух, будешь двигать шкафы. И открывать банки с медом. И… подсаживать меня туда, куда я не могу дотянуться!
Он вздохнул. Рей была права, как бы ему ни хотелось ее взять и... унести из этого проклятого места, запретить ей подвергать себя опасности, приказать жить нормальной жизнью и быть счастливой.
И дело не только в том, что он и в самом деле мог застрять в туннеле и ему было не обойтись без ее помощи, не только в том, что вместе они и правда могли добиться большего, чем по одиночке. Ему было ясно: у Рей есть какая-то своя тайна, какая-то очень важная причина, по которой она здесь оказалась, и… ему хотелось узнать эту причину. Узнать ближе эту странную девушку, которая так отчаянно рисковала, которая как будто совершенно не боялась за свою жизнь. Что сделало ее такой? И почему она так… похожа на него самого?
Бен наконец кивнул.
— Только до конца туннеля. Не вздумай пытаться влезть к Сноуку. Поняла? Иначе…
— Мессир меня накажет? — проворковала она, взглянув на него снизу вверх из-под ресниц.
Черт!
— Накажет.
— Как скажете, — покорно прошептал мерзавец Рене. — Не соблаговолите ли вы меня подсадить?
Черт-черт-черт! Он присел, обхватил ее ноги, приподнял Рей, стараясь не думать о том, что ее… очень привлекательная попа оказалась почти у его лица.
Законодательно запретить, решил Бен. Вылизывать миски, залезать в туннели и рисковать собой…
Она легко подтянулась, проползла вперед и исчезла. Время тянулось… Едва ли прошло больше пяти минут, но он извелся так, будто прождал несколько часов. Наконец из туннеля высунулись ноги.
— Прыгай, я тебя поймаю, — сказал он.
Она помедлила буквально секунду, а потом… просто упала в его объятия. Бен прижал ее к себе, чувствуя, как снова в нем все вспыхнуло от ее близости. Она была такая теплая, нежная, мягкая и… Ее просто невозможно было отпустить! Еле слышный вздох слетел с ее губ, она неловко кашлянула, чуть отодвинувшись, и он опомнился.
— Там заслонка, — объявила Рей, когда он наконец разжал руки и сделал шаг назад. — Не уверена, что ее в принципе можно открыть изнутри. Ход ведет метра на три вверх. Угол примерно сорок градусов. Ты знаешь, что там?
— Нет. Это старая часть катакомб, я покажу тебе карту. Там несколько уровней. Туда можно попасть через покои Сноука, но потом… Часть ходов там заложена, часть засыпана… Ладно, пойдем пока отсюда.
Он двинулся к двери, и Рей без слов пошла за ним. Закрыла замок.
— А куда ведет проход за гобеленом с Адамом и Евой?
— В покои Сноука. Ну и в мой подвал. И в катакомбы.
— А фреска? Тут, в капелле? Что она изображает?
Они как раз вышли в капеллу. Бен включил свет — в конце концов, мессир имеет право показать своему ученику святое место.
— Учение о преображенном теле. Сноук поможет своим избранным обрести его еще тут, на земле. По сути — бессмертие. Секрет, который наш премудрый аббат и верховный лидер унаследовал от Палпатина, прежде чем того уничтожило злое правительство. И ЦРУ.
