Удар в плечо был таким резким, что она чуть не вскрикнула от неожиданности. Отскочила в сторону, сообразив, что в нее только что кто-то врезался. Какой-то шедший навстречу монах.

— Брат!.. — выдохнула Рей изумленно, возвращаясь в образ Рене, и тут же запнулась.

Лицо толкнувшего ее монаха было жутким. Бледным до синевы, изможденным и каким-то пустым, как лицо Финна в те дни, когда ему было хуже обычного. Ничего не выражающие глаза смотрели сквозь нее — он как будто ее не видел. Прошел мимо, никак не отреагировав на столкновение. Рей, обернувшись, смотрела монаху вслед: он шел, как заведенный механизм, ровно и прямо, глядя перед собой. Его ряса была испачкана в земле, сапоги тоже оставляли черные земляные следы. Как будто он… встал из могилы.

Рей тряхнула головой, чтобы вернуть себе ясность мыслей. Что за чушь? Неужели общение с Дофельдом так на нее влияет? Никаких “встал из могилы”! Никаких “приор по ночам пьет кровь, закусывая оторванными пальцами!” Никаких поэтических домыслов! Нельзя себя запугивать еще сильнее. Только здравый смысл, рассудительность и научное объяснение! Она отметила, в какую келью направился странный монах, и побежала к дому приора.

Вернувшись в квартиру, она быстро проверила все необходимое: фонарик, отмычки, пару пакетиков на случай, если найдет какую-нибудь стоящую улику. Захватила из каморки хозяйственные перчатки. Проверила на всякий случай ключ — на месте — и спустилась в подвал.

Она шла почти на ощупь, опасаясь включать фонарик, но держа его наготове. Все было как и в прошлый раз: темнота, сырость, влажные стены, звук капающей где-то далеко воды. Отсчитав шаги после трех ступеней, она повернула направо почти наугад — в этот раз в крипте было темно, и свет не пробивался через зарешетченную дверь. Спрятавшись в комнатке, Рей на всякий случай выждала некоторое время — но в капелле никто так и не появился. Темнота и тишина. Пора.

Она осторожно выскользнула за дверь и вернулась к развилке, где повернула направо. Теперь надо попробовать пойти в другую сторону. Касаясь влажной кирпичной стены и не включая пока фонарик, она на ощупь двинулась вперед. Кажется, проход изгибался, но в темноте терялись все ориентиры. Наконец Рей почувствовала под ладонью уже не кирпич, а железо — дверь?

Включив фонарик, посветила — так и есть. Дверь оказалась заперта, Рей попытала счастья, вставив сначала ключ приора, — если не подойдет, придется воспользоваться отмычками. Но ключ подошел.

Что ж, надо признать, что пока плюсов от внезапного интереса мессира к бедному Рене было гораздо больше, чем минусов!

Она посветила фонариком по сторонам, чтобы сориентироваться, куда именно попала. Это, как она и предполагала, была дверь в капеллу, видимо, не так далеко от тайной комнатки. Рей припомнила, где именно стоял Сноук, когда наблюдал за самобичеванием приора, и в каком направлении он тогда скрылся. Дверь в подземелья стоит поискать там.

Она медленно шла вдоль стены, ведя по ней рукой, пытаясь запомнить малейшие детали. Фонарик выхватывал из темноты гнутые канделябры, фигуры ангелов, выглядящих почему-то исключительно зловеще, какую-то фреску с вознесением… Рей сначала приняла было ее за изображение Иисуса, но нет — окруженных сиянием людей было двое. Один что-то раздавал коленопреклоненным верующим, другой просто парил позади так, что его можно было принять за тень. Или за ореол. Мда, странная капелла… Но времени разглядывать изображения и размышлять о местной иконографии не было. Сердце и без того бешено колотилось в груди, ей все время казалось, что за ней незаметно наблюдают, что сейчас из темноты ее схватит чья-то рука… “Надо успокоиться, — строго велела себе Рей. — Если уж рискнула — действуй”.

В том месте, где, как она помнила, исчез Сноук, стену прикрывал большой гобелен. Рей обследовала все вокруг, но не нашла ничего похожего на дверь. Значит, по классике — прячется за гобеленом.

Тот и в самом деле легко съехал в сторону, как будто его часто сдвигали. Ключ приора к неприметной железной двери не подходил, и Рей воспользовалась отмычкой.

Теперь момент истины… Коротко вздохнув, она осторожно приоткрыла дверь. Заглянула. Густая чернильная тьма казалась будто… живой и выжидающей. Рей зажмурилась, тряхнула головой, снова заставляя себя собраться с духом и успокоиться. Боком протиснувшись в открывшуюся щель, она осторожно прикрыла за собой дверь. Выждала некоторое время, стоя в полной темноте и тишине, а потом включила фонарик.

Это был небольшой коридор, который выглядел даже… современно. Та же кирпичная кладка, что и в проходе, ведущем из подвала, но здесь все явно было подновлено и отремонтировано: ни крошащихся стен, ни влажности, ни подтеков воды. Под потолком тянулись толстые кабели, перетянутые стяжками, — высоковольтные? Рей рассматривала их, прикусив губу: зачем здесь, в катакомбах, нужно такое высокое напряжение? Просто для бытового освещения достаточно обычного…

Коридор кончался большой железной дверью, кабели тоже уходили туда же. Ручки у двери не было, но не было и замка — она легко открылась, стоило Рей ее подтолкнуть. За промежуточной дверью оказался еще один короткий коридор — тоже подновленный и тоже с тянущимися кабелями, а из него вели уже две двери.

Одна выглядела обычной и современной, другая — наоборот. Чугунная, огромная, с тяжелым навесным замком. Такой замок было проще открыть отмычкой, если он не окончательно проржавел, и Рей рассудила, что лучше попытать счастья со старой дверью. Если тут и в самом деле ходит Сноук, то современная дверь, скорее всего, ведет в его покои. А вот что прячется за старой? Еще один проход? Толстые кабели как раз уходили в стену возле нее.

Замок не был ржавым, но, к удивлению Рей, провозиться ей пришлось довольно долго. Оцарапав обо что-то палец, она тихо выругалась и похвалила себя за то, что недавно обновила прививку от столбняка. Наконец замок щелкнул и открылся. Толкнув дверь, Рей посветила фонариком — странно. На торце было видно, что за внешней старой чугунной обивкой идут несколько слоев вполне современной стали. В стали были утоплены цилиндры — четыре сверху и четыре снизу. Рей оглядела стену, к которой примыкала дверь — так и есть, по четыре круглых отверстия для запирающего устройства. Как странно… Зачем тогда навесной замок? Почему сразу не сделать нормальный современный?

Она шагнула через порог. Похоже, это была какая-то комната. Свет фонарика выхватил стены и потолок, как будто окованные черненым — почерневшим? — железом. И запах. Рей поморщилась. Здесь странно пахло. Чем-то сладковатым и прогорклым, так что к горлу тут же подкатила тошнота.

Она продолжала светить фонариком. На стенах какие-то небольшие отверстия. Под потолком виднелось отверстие побольше, похожее на какой-то лаз. Рей присела на корточки, разглядывая пол — он был покрыт толстым слоем чего-то рыхлого и жирного. Надев позаимствованную у мессира хозяйственную перчатку, она немного разгребла этот слой. Как будто какие-то… твердые кусочки? Словно камешки в песке. Рей нащупала кусок побольше, вытащила. Что же это такое… Палочка? Веточка? Она подняла странный предмет, чтобы рассмотреть его получше, подсветила фонариком…

Крик ужаса застрял в горле.

Это была изувеченная человеческая кость.

====== Глава 11 ======

Рей в ужасе отбросила кость.

Печь! Эта комната — печь, где сжигают тела! Черт, черт, черт! А если кому-то сейчас придет в голову ее включить… Она заметалась в отчаянии, но тут же заставила себя глубоко вдохнуть и выдохнуть.

Спокойно! Без паники! Только не паниковать! Это улика и ее нужно… Сохранить. Как объяснял По. Дрожащими руками Рей достала пакет, подняла отброшенную кость и положила в него. Ее затошнило. Пытаясь одолеть внезапное головокружение, она схватилась за голову. Черт! Она же вся перемазалась в… в том что осталось от… сгоревших людей!

Пулей выскочив из жуткой комнаты, она закрыла замок, провозившись дольше, чем рассчитывала, из-за того что дрожали руки. Стерла свои отпечатки рукавом рясы. Сняла сапоги, чтобы не наследить. Не помня, как, кинулась назад, только повторяя про себя, что нужно не забыть про двери. Запереть ту, что за гобеленом, потом ту, которая ведет в капеллу…