========== ❤️ ==========
Злой волк Кайло Рен не помнит, что когда-то давно он был человеком. Пока однажды его тонкий нюх не улавливает слабый аромат… пирожков с яблоками. Как у бабушки! Так, стоп. Откуда у волка бабушка с пирожками? Впрочем, не важно. Кайло идет по следу. Цель все ближе… Ближе… Он высовывается из кустов и облизывается в предвкушении.
По осеннему лесу идет девушка в плаще с красным капюшоном. Из ее корзинки доносится умопомрачительный запах пирожков. Недолго думая, волк кидается на девушку, ожидая, что та завизжит и бросит пирожки. Но она хватает лежащую на земле палку и со всей силы бьет его по хребту!
Волк рычит от ярости и боли и вцепляется зубами в корзинку. Тянет на себя. Девушка корзинку не выпускает. Какое-то время они молча ее перетягивают, шумно пыхтя. Но вот ручка отрывается! Девушка, не удержав равновесия, падает на землю и, обо что-то ударившись головой, теряет сознание.
Кайло Рен быстро заглатывает упавшие пирожки. Как же вкусно! Да, пирожки именно такие, как надо. Он довольно облизывается. Смотрит на девушку. Хм. Красивая… Волк принюхивается. Наверняка вкусная! Надо бы попробовать. Ухватить… за бочок! Но его одолевают сомнения. “С одной стороны, — размышляет он, — я волк-все-что-мне-надо-я-беру. И если очень хочется, то можно. С другой, если она за пирожки так дралась и палкой отоварила, то что же она за бочок устроит?.. Но что если ухватить чуть-чуть? Только попробовать, надкусить и сразу все… А ей всегда можно сказать, что она вообще-то костлявая. И невкусная. Но не для меня!”
И волчок начинает зарываться носом ей под одежду. Зачем людям так много одежды? Умаешься же, пока доберешься! Как вкусно пахнет! Ну-ка, ну-ка, ещё немножечко разрыть… Он помогает себе лапой и зубами, вот тут…. О-о-о-о-о! Он наконец видит ее беленький, мягкий, аппетитный бочок! Пасть мгновенно наполняется слюной. Он аккуратно прикусывает бочок… Лижет. Опять прикусывает. Надо попробовать и другой, мало ли. Вдруг он еще вкуснее. И еще за какое-нибудь место, чтобы составить полное представление! Увлекшись бочком, Кайло не замечает ничего вокруг…
***
Рей приходит в себя. Голова кружится и немного побаливает. Что происходит? Ей кажется, что ее кто-то… немного ест? Лижет? Прикусывает? Такое странное ощущение на боку… Она открывает глаза, с трудом приподнимает голову и видит, что тот самый волк, который хотел отнять у нее пирожки, тычется ей носом в бок!
Рей вопит так сильно, что у нее самой закладывает уши. Волк отскакивает. Рей снова хватает палку, с трудом поднимается на ноги… Она ждет, что волк зарычит и оскалится, но тот смотрит на нее… недоуменно? обиженно? Как щенок, которого только что пнули ногой. Рей от удивления роняет палку. Какой странный волк! Какое-то время они молча друг на друга смотрят… Но тут раздается громкий крик «Реееей!», и волк прыгает в кусты. Высовывается в последний момент и опять смотрит, так грустно…
“Вот ведь злодей! — думает Рей. — Отнял у меня пирожки, а теперь ведет себя так, будто это я его обидела!”
— Рей, что случилось? — На тропинку выскакивает бородатый отшельник.
— Волк! На меня напал огромный черный волк! Я вам несла пирожки, а он…
— Тихо-тихо, — говорит отшельник. — Пойдем к мне в избушку, выпьем чаю, и ты все мне расскажешь..
В избушке, попивая вкусный травяной чай — увы, без пирожков! — Рей рассказывает, как все было. Но отшельник ей не верит. Жестокий Такоданский зверь, которым пугают детей, позарился на пирожки с яблоками? Да, Рей их печет по рецепту его покойной матушки, и они получаются невероятно вкусными, но все равно… Наверняка Рей ударилась головой и бредит.
— Девушке в лесу надо быть осторожной! — наставительно говорит он. — Не успеешь оглянуться, как останешься без пирожков! А то и еще что похуже!
Но Рей уверена, что все так и было! И постоянно думает о том, почему волк ее не съел, хотя и мог. И о том, какие у него были глаза… Такие… Большие. Выразительные. Грустные. Как будто ему ужасно одиноко. И голодно. Не стоит ли ей напечь еще пирожков? Так, на всякий случай?
***
…Сидя под деревом у своей берлоги смятенный волк облизывается. Хребет побаливает. А в пасти вкус… мммм… такой вкус… а ведь он даже другой бочок не успел попробовать! Ночью ему снится другой бочок. Безо всякой мешающей одежды! Который он нежно так прикусывает, лижет…
Через пару дней, вконец измаявшись, Кайло Рен решает, что девушку в красном капюшоне надо непременно найти, и идет ночью к деревне. Он без труда находит ее дом, залезает внутрь через незакрытое окно. И видит, что она лежит на краю! Ну конечно же! Внезапно все обретает смысл. По закону леса он, серень… черненький волчок, теперь может — должен! — ухватить ее за бочок и утащить во лесок! Под ракитовый кусток! А там… Там… “Там разберемся, — думает волчок. — природа подскажет”.
Рей снится, что она в красном платье и черной короне сидит на троне, а в ногах у нее лежат волки. Много! И все красивые, с густой шерстью и тёплыми языками. И старческий голос откуда-то шепчет: “Я научу тебя повелевать волками! Ты откроешь в себе силу! Ты избранная! Приходи на Самайн в лес…”
Рей нравится идея повелевать волками. Тогда она бы приказала тому самому волку, который украл у нее пирожки, немедленно сюда явиться и ее согреть. Даже во сне она ощущает, как холодно в ее каморке. Руки и ноги у нее ледяные. Кажется, тепло только боку… Потому что в бок уткнулась какая-то шерстяная морда.
— Ты лежишь на краю… — шепчет чей-то низкий, бархатный голос. — Ты знаешь, что это значит? Что… бывает с девочками, которые ложатся на краю?
“Какой хороший сон!” — думает Рей, хватает теплого волка за шелковистую шерсть и тянет его к себе.
Волчок позволяет затащить себя в постель. И обхватить руками и ногами. До бочка так, конечно, не добраться, но можно уткнуться носом ей в шею. Он так давно не спал в нормальной постели… Так. Стоп. Откуда у волка постель? И бабушка с пирожками? И почему закон леса предписывает хватать за бочок того, кто спит на краю? Он не хочет хватать всех, кто так делает… К тому же, кроме бочка, есть и другие места… И зачем только люди носят одежду? Даже когда спят? Мешает же. Кайло чуть сдвигает лапу и натыкается на что-то мягкое. Мммм… “Мммм…” — отзывается Рей.
***
Рей просыпается с непривычным ощущением тепла. Словно она укрыта тяжелой пушистой шубой. Она открывает глаза и понимает, что лежит в обнимку с огромным черным волком! От испуга она дергается, и волк, заворочавшись, бормочет: «Еще пять минут…»
«Говорящий волк! Я все еще сплю. Или сошла с ума!» — в панике думает Рей. Закрывает глаза. Открывает глаза. Волк все еще тут. Она пытается выбраться из постели, и волк просыпается. Какое-то время они просто смотрят друг на друга… И тут раздается стук в дверь!
— Да тут она, дрыхнет еще, лентяйка! — говорит кому-то ее опекун, Ункар Платт. — Проходи. Эй, Рей! К тебе пришли!
Волк вскакивает, оскаливает зубы. Рей, поддавшись внезапному порыву, хватает его за шкирку, тащит под кровать и приказывает:
— Сиди тихо, понял?
К Рей приходит Финн — ее друг детства. Последнее время, правда, ей все меньше и меньше нравилось с ним общаться. Наверное, потому, что все, включая Финна, считали, что они скоро поженятся. А Рей.. Ей не хотелось замуж за Финна. И, может быть, вообще замуж!
Финн говорит, что местные жители решили наконец собраться и начать охоту на Такоданского зверя, который напал на Рей. Финн, конечно, присоединится к охотникам. Если ему удастся хорошо себя показать, убить зверя, охотник из столицы возьмет его в ученики. А это значит, что у него будет место и деньги! И тогда они с Рей смогут наконец пожениться. Она ведь согласна, да?
