Закончив свои «художества», Лина произнесла:
– Но сразу предупреждаю: я не знаю, как и когда этот дух появится…
– Ничего, посмотрим!.. – Брант старался сохранять серьезный вид.
Он симпатизировал курсанту Риди, которая не раз отличалась и в учебе, и на соревнованиях. И ему вправду было интересно, что происходит с девушкой в последнее время, и к чему весь этот балаган. Хотя… Несмотря на внешнюю суровость, Брант был натурой впечатлительной, поэтому, в глубине души, допускал всякое…
Лина уселась в центре круга, положила руки на колени и закрыла глаза. Это выглядело так, словно она медитирует.
Брант опустился в кресло и закинул ногу на ногу. Когда через пять минут на лбу девушки выступили капельки пота, он слегка заволновался, но не решился ее тревожить. Так продолжалось еще минут десять…
Наконец, Лина открыла глаза, и разочарованно выдохнула:
– Ничего не понимаю, наверное, я что-то напутала…
Она была бледной и расстроенной, и Брант понял, что пора заканчивать представление.
– Надеюсь, что теперь вы сами понимаете, что с вами не все в порядке, – начал было он. – Возможно, это просто стресс… С этим Кордом Витином и его компанией… Я знаю, вы дружили с ребятами, которых отчислили…
– Вы не понимаете! – вскричала Лина. – Теперь все это не имеет смысла! Все это… Лучше бы я…
Вдруг она кинулась к столу, и, схватив маркер и лист бумаги, стала рисовать какие-то знаки, шепча что-то на незнакомом Бранту языке. Такое поведение его не на шутку встревожило.
– Послушайте, – обратился он к девушке, – вам нужно отдохнуть! Немедленно отправляйтесь в лазарет, и попросите сделать вам инъекцию…
Лина будто не слышала Первого комиссара, продолжая что-то бормотать.
– Курсант Риди! Будьте добры! – Брант повысил голос.
Лина вздрогнула, а затем поникла на стуле.
– Простите, сэр… я только…
– Ничего… Я просто хотел, чтобы вы в моем присутствии покончили со своей навязчивой идеей. Мой кабинет – самое надежное место… Вы – образцовый курсант, и я не хочу, чтобы из-за какой-то блажи вас, в конце концов, отчислили… Ну зачем вам такая «слава»? «Одержимая», «ведьма» – что только про вас не говорили. И при этом смеялись…
Лина потупила взор.
– Идите к себе, я вызову дежурного офицера, он отведет вас. А потом зайдет доктор…
– Спасибо, сэр. Вы очень добры… Можно я оставлю медальон у себя?
– Вы же знаете, что это не положено – никаких украшений…
– Но… Да, сэр…
– Вот и отлично!
Брант нажал кнопку коммутатора. Через минуту появился тот же дежурный офицер, который привел Лину в кабинет.
Они шли по извилистым коридорам. Лина, с поникшей головой, еле шевелила ногами.
«Неужели все кончено? – думала она. – Но почему? Почему он не слышит… Если так, лучше бы я осталась на Земле, и правда жила своей жизнью. Бред! Бред какой-то…»
– Ты неверно нарисовала третий символ, – раздался голос у нее над ухом.
Вздрогнув, Лина остановилась и уставилась на улыбающееся лицо дежурного офицера.
– Ты?!!!
– Я, кто же еще…
В следующий миг могло создаться впечатление, что она вот-вот вмажет офицеру по физиономии. Но вместо этого она вдруг засмеялась сквозь слезы и хлопнула его по плечу.
– Ты издеваешься?! Знаешь, что со мной было?!
– Догадываюсь… Благо, ты хоть с рисунком не ошиблась. Зачем тебе вдруг понадобился медальон? Я же говорил, что можно проще…
– Проще?! Да я сто раз пыталась проще!
Эд на мгновение замер.
– Ах, ну да… – вздохнул он. – Извини… Просто я никак не мог раньше – были причины. Кое-что держало меня очень далеко… Так ты давно пыталась? Когда был сон?
– Поздно уже! Этому уже не помочь…
– То есть как?
– Вот так! Я уже больше недели не могу до тебя достучаться… Сон уже повторился, так что теперь поздно! Если так и дальше…
– Прости…
– !
– Правда, прости! Я поклялся помогать тебе… Но это от меня не зависело…
– А теперь? Дальше?
– Я ничего не могу тебе гарантировать… Кстати, со мной тоже в любой момент что угодно может случиться… Так что риск…
Помолчав немного, Лина вдруг спросила:
– Скажи, а ты все еще можешь вернуть меня на Землю? И сделать так, чтобы я просто жила?…
– Могу, но туда тебе нельзя…
– Почему?
– Там тебя быстрее отыщут… Да и… – он замолчал.
– Ну, договаривай!
– Мне почему-то кажется, что для того, чтобы все получилось, ты должна быть здесь…
– Чтобы все получилось? А с чего ты взял?
– Это сложно объяснить… Предчувствие – у меня такое бывает… Речь о том, что задумала твоя «бабушка». Я не знаю, что именно, но понимаю, что сейчас все идет именно так, как нужно. Так что все в порядке. Если только ты и вправду не хочешь бросить все это…
Лина всерьез задумалась. Она вдруг поняла, что Эд вовсе не всесилен, и если с ним действительно что-то случиться…
– Пожалуй, останусь… – произнесла она. – Просто психанула… Тем более, раз на Землю все равно нельзя, как ты сказал…
Она прекрасно осознавала, что это обстоятельство нисколько не повлияло на ее решение, и последнюю отговорку ввернула просто к слову.
– Скажи, а почему я оказалась здесь с новой памятью? – спросила она.
– А ты хорошо помнишь свое состояние там, на Земле?
– Ну вроде… – в голосе Лины прозвучала неуверенность.
– За ту неделю ты то собиралась с духом, то впадала в истерику, и чем ближе была твоя отправка, тем хуже становилось… А я не мог ждать, извини…
Лина помолчала. Наверное, он был прав, что так поступил.
– Но почему так надолго? Сколько лет прошло – около четырех?
– Ну, это от тебя зависело, от твоего сна… Откуда же мне было знать? Но ведь все гладко вышло?
– Это да, сама удивляюсь… Как будто еще вчера мы были в нашей с бабушкой квартире… А сейчас я чувствую себя совсем другой. Словно я…
Лина не закончила фразу, и вновь пристально посмотрела на Эда.
– Кстати, зачем ты подставил меня с Брантом? – обратилась она к нему.
– Подставил?! В чем?
– Ну… Он-то ждал чего-то особенного…
– Ждал?
– Ну да… У него, как я могла заметить, тяга к мистике…
– А что ты вообще делала у него в кабинете?
– Ну, меня поймали пару раз, считали «одержимой»… – При этих словах Лины Эд улыбнулся, – а он помог с медальоном. Я сказала, что он сможет присутствовать, надеялась, что его заинтересует – тут же еще исследовательский центр, они всякое повидали…
Подумав немного, она добавила:
– Думаю, он просто хотел мне помочь, чтобы меня опять не поймали и окончательно в дурку не упекли… Но все равно – жаль его разочаровывать. В следующий раз не поможет…
– А, ну, если так, это легко исправить. Иди к себе, я скоро тебя найду…
– Точно?
– Конечно, не волнуйся! – Эд улыбнулся.
Бранту доложили, что пришел офицер Джайс и просит аудиенции. Подумав, что с Линой Риди могло что-то случиться, комиссар велел тут же впустить его. Офицер зашел и остановился на пороге.
– Что с курсантом? – обратился к нему Брант.
– С курсантом Риди все в порядке, сэр…
– Тогда что случилось? – сдвинул брови комиссар.
– Просите меня… – покачал головой офицер. – Просто я знаю, что в последнее время о ней говорят… И я кое-что понимаю в этих делах…
– В каких «этих»? Что вы несете?
– В вызове духов…
Брант тяжело вздохнул.
– Послушайте, Джайс, – обратился он к офицеру. – Не лезьте туда, куда вас не просят, и не траться мое время! Свободны!
– Меня просто волнует, что впредь вы откажете курсанту Риди в содействии…
– Впредь?! Послушайте, вам-то какое дело?! И…
– Сэр, признайтесь – вы же ждали чего-то? – взгляд офицера сделался каким-то загадочным.
– Еще раз говорю, Джайс – не тратьте мое время! Как только у меня, в кои-то веки, появилось хорошее настроение, все словно сговорились – прутся сюда со всякой ерундой! Девушка просто устала, ей нужно помочь…
– Вас устроило бы появление духа в языках пламени?
