Девушка обернулась, встретившись с восхищённым взглядом Эскеля. Мисселина застенчиво улыбнулась, и провела рукой по маленькой, упругой груди, схваченной белым бельём. Ведьмак ощутил, как в голову ударила кровь, а губы растянулись в ответной улыбке.

«Как она прекрасна!»

Мисселина быстро потушила свечи, и комната погрузилась в тьму, которую рассеивал лишь бледный лунный свет. Немного посмотрев в окно, девушка медленно покрутила цепочку на шее и вошла в тень. Она быстро залезла на кровать и, устроившись на подушке, протянула Эскелю руку.

— Иди ко мне.

Приподняв уголки рта, ведьмак внял её велению, расположившись ближе к ней. Девушка глубоко, мирно дышала, и оттого поднималась и опускалась её грудь и диафрагма. Волосы Мисселины разметались по белой подушке, подобно чёрным змеям; одна нога согнутая в колене, и ступня этой ноги лежала на голени второй. Девушка подняла взгляд на Эскеля: сложив левую руку на плоском животе, правую она отбросила на подушку у головы.

— Я могу обнять тебя?

Мисселина кивнула, и ведьмак, углёгшись рядом с ней, притянул худое тело к себе. Голова девушки легла на его грудь - прямо над тем местом, где билось сердце, - а рукой провела по ключице мужчины. Размеренно дыша, Эскель опустил одну руку на её спину, а другой принялся молчаливо перебирать пряди волос, которые недавно взъерошил ветер.

— Знаешь, я недавно одну вещь услышал… — Мисселина тут же подняла сияющие глаза на него. — Говорят, если люди тянутся друг к другу умами, это дружба. Если душами - привязанность, а телами - страсть…

— Ну а если всё вместе? — спросила она, улыбнувшись. Ведьмак задумчиво провёл пальцем по линии её позвоночника, и пожал плечами.

— Значит, это любовь.

Несколько мучительно долгих минут Мисселина молчала. Эскель ответа не ждал.

За окном светила таинственная луна, наполняя комнату серебристым светом. Они слышали шум ветра и листвы, которую он тревожил, не переставая. Между этими звуками можно было изредка услышать трели ночной птицы и пение цикад в храмовом саду. Это была спокойная летняя ночь, предназначенная для самого молчания. Ведь ничего сейчас говорить не нужно было - они оба понимали всё через прикосновения их тел, таких близких и в то же время целомудренных. Никакой спешки, никаких волнений - только они и тишина, говорящая громче всех слов.

Но Мисселина всё же заговорила.

— Я тянусь к тебе умом, душой и телом.

Эскель молча кивнул, легко поцеловав её макушку. Он понял. И он был счастлив.

***

Утром Эскель и Мисселина почти незамедлительно отправились в дорогу. Хотя тут кто что посчитал незамедлительным.

Провожать ведьмака и ведьмачку вышли Нэннеке, Ревекка, Цири и Йеннифер. Они все, конечно, были слегка огорчены тем, что парочка так быстро отправлялась в странствия, оставляя их, но делать было нечего. Поэтому, когда кони были осёдланы, а путешественники - готовы к долгой дороге, каждая из пришедших женщин посчитала своим долгом попрощаться с гостями как положено.

Нэннеке по очереди обняла Эскеля и Мисселину, расцеловав последнюю в щеки.

— Ну… — наконец сказала первосвященница. — Отправляйтесь. Пусть Великая Мелитэле хранит вас в пути, дорогие мои. Но у богини и без вас множество дел, так что сами тоже не плошайте.

Затем с ними попрощалась Йеннифер. Чародейка крепко, почти по-мужски пожала Эскелю руку, а затем подошла к Мисселине. Йен смотрела на ведьмачку сердечно, и по-своему заботливо. Женщины тут же сжали друг друга в крепких объятиях.

— Помни о перстне, — шепнула Йеннифер. Мисселина согласно кивнула, и чародейка отстранилась, гордо улыбаясь. — Смотри за ней, Эскель. Береги, как зеницу ока.

— Надеюсь, — едва заметно усмехнулся ведьмак. — Что смогу уберечь гораздо лучше.

Ревекка и Цири вместе обняли Мисселину. Ведьмачка расцеловала обеих подружек в щёчки и потрепала каждую по волосам. Цири утирала слёзы рукавом платьица, а Ривка быстро-быстро моргала, душа слёзы.

— Я буду скучать по тебе, — покачала головой Ревекка. Мисселина ласково улыбнулась в ответ.

— Надеюсь, судьба ещё сведёт нас, Ривка, — ведьмачка снова обняла новую подругу. Затем снова посмотрела на свою пепельноволосую сестричку. Они вновь обнялись. — До встречи, моя Ласточка…

Цири кивнула и, наконец, обняла на прощание Эскеля. Ведьмак по-отчески поцеловал девочку в лоб и стёр с её щёчек дорожки солёных слёз.

— Цири… удачи тебе. Слушайся госпожу Йеннифер. Но не забывай, чему тебя учили в Каэр Морхене.

Девочка закивала, и снова обняла Эскеля. По небу в сторону Долины Понтара летели стаи ворон, громко каркая. Нэннеке не смотрела на них.

— Берегите себя, — повторила она. — Грядут тяжелые времена. Может оказаться, что Ithlinne aep Aevenien знала, что предрекает. Грядет Час Меча и Топора. Час Презрения и Волчьей Пурги. Береги её, Эскель. Не позволяй никому обижать её.

Ведьмак и ведьмачка запрыгнули в сёдла и, помахав руками на прощание, немного ударили коней пятками по бокам. Ворота открылись, и двоица выехала из внутреннего двора. Мисселина обернулась, глядя на оставшийся позади храм Мелитэле, и затем столкнулась с вопросительным взглядом Эскеля.

— Когда-нибудь я сюда вернусь, — произнесла девушка. Ведьмак кивнул.

— Мы сделаем это вместе.

Улыбнувшись друг другу, Эскель и Мисселина пустили коней по улицам Элландера. Теперь их путь лежал в Реданию.

========== «Что на самом деле произошло в Оксенфурте»/«What Really Happened in Oxenfurt» ==========

Комментарий к «Что на самом деле произошло в Оксенфурте»/«What Really Happened in Oxenfurt»

Есть хорошие причины, почему Мисселина любила городок Оксенфурт и ненавидела его порт.

Напоминаю, что к фику добавлен пакет изображений:

https://drive.google.com/drive/folders/1TXbuuJG6P0xq6L186MTsGN8yxfpDsVlx?usp=sharing

Редания, август 1265 года

Мисселина измученно вздохнула, поднявшись в седле.

— Долго нам ещё?

— Мили три, — пожал плечами Эскель. — Если поторопимся, окажемся в городе до заката.

Мисселина тяжело вздохнула, и поправила шляпу на голове.

Лето давно перевалило через свой экватор, когда они в кои-то веки добрались до окрестностей Оксенфурта. По правде говоря, изнурительное путешествие вдоль Понтара было достаточно увлекательным - что ни день, то новая стайка утопцев. Или леших, или бесов… Мисселина уже не давно бросила подсчёт всей чудовищной живности, которую ей доводилось встретить и убить. Тем более, девушку гораздо сильнее радовало то, что за последнее время ни она, ни Эскель не были серьёзно ранены. Это было важнее.

Однако судьба-проказница умело выворачивала всё так, чтобы Мисселине в отдельные моменты хотелось умереть. И на этот раз причиной была погода.

Когда Мисселина путешествовала с Эскель по Редании в прошлый раз, ехали они осенью. Тогда погода стояла откровенно паршивая: ветра, ливни и всякие другие напасти. Было невыносимо мокро, и оттого девушка всё время жаловалась на плохие самочувствие и настроение. Только один раз они застали в этой стране солнечную погодку - в Новиграде. Хотя, учитывая события тех дней, Мисселина понимала, что даже тёплые деньки не могли улучшить исход тех каникул.

Сейчас же, летом, ситуация обстояла несколько иначе. Над всей долиной Понтара стояла жара. Не такая, как в Каэр Морхене или в Туссенте - мягкие солнечные лучи ласкали землю, согревая и наполняя всё вокруг золотистым свечением, - а натуральный солнцепёк. Такой, что посевы гибли под убийственными лучами дневного светила, люди - умирали от жажды и голода, а ручьи и небольшие речушки - вовсе пропадали с лица земли. Даже могучий и обычно полноводный Понтар, и у того уровень воды упал почти на аршин!

В довершение ко всему, Редания вместе с другими северными государствами, по слухам, готовилась к новой войне с Нильфгаардом. Противостояние вот-вот должно было вспыхнуть с новой силой, говорили в народе, и виной тому разные причины. Одни твердили, что бесчисленные южные полки - это кара сверху, другие винили чародеев и государственных мужей в амбициозности и меркантильности. А третьи просто молчали, не принимая ни одну из сторон из благоразумных побуждений. Мисселина уверено относила и себя в третью категорию.