— В любом случае выбора у нас нет, — продолжая гнуть свою линию, Драко не сразу замечает, что Гермиона подходит ближе.

На расстоянии нескольких шагов ее давящая аура уже ощутима. Она заставляет приподниматься волоски на руках, как перед приближением бури. Не хватает только запаха озона — его с лихвой заменяет аромат жасмина с примесью запаха ягод и отрезвляющей нотой свежесрезанных нарциссов и туберозы.

— Я могла бы убить тебя, — от этих слов, сказанных с абсолютно спокойным лицом, пробирает холодом.

— Ты не получишь свободу таким способом. Я завещал все маленькому Люпину, — Драко старательно держит лицо, надеясь, что здравый смысл в Гермионе возобладает над эмоциями.

— Умно, — дерево за спиной Драко подвергается атаке. Щепки сыплются за пазуху, неприятно царапая спину. — И чем я, по-твоему, должна здесь заниматься? Вряд ли принимать гостей за чашкой чая и проводить приемы.

— Ты могла бы начать с библиотеки, — Драко позволяет себя сдержанную улыбку. — Или это слишком банально?

— Не слишком, — Гермиона не отвечает теплом, но, по крайней мере, перестает вредить реликтовым кипарисам.

***

На некоторое время устанавливается нейтралитет. Гермиона больше не прячется, истощая организм голодовкой, вместо этого проводя как можно больше времени в библиотеке или летая над поместьем. По вечерам она присоединяется к Драко в его кабинете, порой помогая в работе, но по большей части учась питаться понемногу. Однако границы подчеркнуто вежливого общения они не переступают. Прошлое все еще висит над ними, что видно по украдкой брошенным взглядам, и Драко надеется, что рано или поздно они все-таки поговорят об этом. Было бы неимоверно глупо и грустно прожить остатки отпущенных им жизней вот так — на расстоянии вытянутой руки.

В один из теплых весенних дней Драко решает не упускать возможность и, работая на веранде, наблюдает за виражами Гермионы в воздухе в компании быстрокрылых ласточек. Ему с трудом верится, что это та самая девушка, которая так боялась полетов в прошлом. Сейчас она так ловко управляет своим телом, словно родилась крылатой. Смеясь, Гермиона резко снижается, приземляясь тем не менее очень изящно и ловко.

— Не хочешь полетать? — она уже не в первый раз предлагает, но Драко все еще не готов принять приглашение. И дело не в том, что он разучился обращаться с метлой, так как Гермиона говорит не о метле. Она хочет видеть его в небе, подобного ей самой, — сгустком черного дыма.

— Не сегодня, — Драко улыбается, смягчая отказ.

— Ты скучный. Здесь же нет никого, кроме нас. А я точно не изменю свое мнение о тебе из-за небольшого пожирательского фокуса, — Гермиона щурится, подходя ближе. — Замри. Хочу кое-что попробовать.

Она очень давно не делала ничего опасного, но Драко все равно настораживается. Он неоднократно видел, как воздействует ее магия, пока Гермиона проверяла границы возможностей в первый месяц. Тем не менее Драко позволяет ей подойти вплотную.

Прикосновение ее губ напоминает их второй поцелуй. Та же легкая неуверенность и сдержанные эмоции. Гермиона поспешно отстраняется, бегло осматривая его лицо.

— Что ты почувствовал? — она немного хмурит брови.

— Твои губы на моих, — Гермиона толкает его крылом в плечо.

— Болван. Я не об этом. Как себя ведет твоя магия? — от волнения ее крылья уже привычно трепещут.

— Как обычно, я ничего не почувствовал. Может быть попробуем еще раз?

Драко сам наклоняется, обводя языком нижнюю губу Гермионы, втягивая ее в рот и чуть прикусывая.

Несколько секунд она не отвечает, но и не пытается отстраниться. Однако, приняв решение, больше не медлит, обхватывая его шею руками и прижимаясь всем телом.

Разумные мысли об осторожности отступают на второй план, сдаваясь сладкому туману. Они оба нетерпеливы и поглощены друг другом. Одежда словно тает под пальцами. Гермиона подталкивает Драко к небольшому плетеному дивану, тут же забираясь ему на колени.

Он с яростью присущей лишь тому, кто очень долго ждал, набрасывается поцелуями на обнаженный плечи и ключицы. Платье Гермионы сбивается на талии. Рубашка Драко болтается на локтях, так и не снятая до конца. Джинсы превращаются в текстильное орудие пыток, начиная давить на наливающийся кровью член.

Гермиона очень вовремя обращает на него внимание, освобождая и проводя рукой от основания до головки. Ее руки возвращаются на плечи Драко, хотя мягкое поглаживание не прекращается. Гермиона чуть приподнимается, приоткрывая завесу тайны. «Хвост!» Кажется, она использует его абсолютно инстинктивно, даже не задумываясь. Но, как только Драко снова обретает дар речи, чтобы задать вопрос, Гермиона затыкает его рот несдержанным хищным поцелуем, медленно опуская бедра и позволяя его члену наполнить ее. Теперь хвост плетью обвит вокруг бедра Драко, усиливая ощущения.

Гермиона берет его жестко и яростно. Окутывая все вокруг розовым туманом. Укрывая их обоих от мира за стеной распахнутых крыльев.

Пальцы Драко впиваются в ее талию в попытке удержаться в реальности. Тело Гермионы горячее и покрытое мурашками. Ее грудь колышется у самого его лица, провоцируя. И кто он такой, чтобы не поддаться? Драко обхватывает губами тугой бутон соска, срывая первый полноценный стон с губ Гермионы. Переходит ко второй груди, повторяя действия. Гермиона вцепляется в волосы Драко, запрокидывая его голову и захватывая в плен своих губ язык. Ее движения вторят происходящему внизу, распаляя и без того кипящую страсть. Драко уже на грани, и, словно чувствуя это, Гермиона сжимает внутренние мышцы, буквально заставляя его сорваться. Ее собственный вскрик сливается с его сдавленным стоном.

***

С памятного вечера совместная жизнь окрашивается новыми яркими красками. Теперь Гермиона уже не прячет своих желаний. Гораздо чаще прибывает в хорошем настроении. Драко даже перестает чувствовать слабость после того, как делился своей магией.

Можно сказать, они, вернувшись к исходной точке перед своим несостоявшимся первым свиданием, начинают все заново, стараясь не отвлекаться на обстоятельства.

Гермиона даже пишет письма друзьям, не ожидая ответа. Однако Поттер неожиданно поддерживает идею переписки. Конечно, Гермиона старательно обходит в рассказах скользкую тему, но у них и без того много тем для общения.

В Лютном переулке обнаруживается новая банда, промышляющая незаконной продажей артефактов, что дает очередной виток карьере Драко. Все безделушки, которые удается обнаружить, стекаются в его офис, согласно договору с Авроратом. Масштабы настолько велики, что впору работать днями и ночами не покладая рук. Драко часто засыпает в кабинете, на утро обнаруживая, что каким-то чудом все-таки выполняет запланированное. Поначалу он подозревает эльфов. Но однажды просыпается от громкого щелчка и видит перед собой Гермиону, потоками магии разбирающую и деактивирующую хитро придуманную ловушку для воров.

Так появляется закулисный игрок, справляющийся с самой сложной работой в рекордно быстрые сроки и неизвестный никому. Ходит много слухов, с кем именно сотрудничает Малфой, но все они ведут в никуда.

И, кажется, теперь в их маленьком мире есть все, что нужно для счастья.

***

Гроза налетает неожиданно.

Однажды Гермиона не спускается к завтраку, говоря, что чувствует себя уставшей. Драко предполагает, что она излишне засиделась ночью, решая не тревожить ее сон.

Ситуация повторяется через несколько дней, усугубляясь словами домовиков о том, что Гермиона не обедала и не вставала с постели. Сама причина волнений выглядит бодрой и отдохнувшей во время вечерней прогулки, и Драко снова спускает на тормозах свою подозрительность.

Месяц проходит как обычно. Гермиона иногда не выходит к завтраку, иногда уходит спать раньше обычного, но по вечерам она энергична и весела.

Однажды, вернувшись домой, Драко не находит Гермиону в гостиной, где обычно она в это время читает. Доклад эльфов вынуждает его незамедлительно аппарировать в ее спальню.