– Мне показалось, что его слишком много.

– Мы знакомы с ним.

– Да? И…

– Это отец моей подруги.

– Тискал он тебя не по-отечески.

– Аронов… – смеется. – С каких пор это Хард?

– Не Хард, но я сейчас жадный, ты права. Андрей вел себя хорошо?

– Ооочень! – закусывает губу. – Доставал мне все звезды с этого неба. Горячо и преданно смотрел в глаза.

– Молодец…

– Да, сладкий мальчик. Но очень уважает твое Величество, чтобы по-настоящему покормить меня.

– Тише… Хищница… Не порть мне парня. Он полезный.

– Не буду. У тебя всё хорошо? Ты пришел напряженный.

Сказать?.. Нет?…Зачем?..

– Ничего критичного.

И теперь мои пальцы сжимают её голую спину. Мы неприлично близко, едва двигаемся… Мне хочется нырнуть рукой в этот разрез и сжать её бедро.

Вдыхаю запах… За ушком… Прикусываю мочку, трогая серьгу языком… Чуть слышный стон.

Да… Наш скромный первый раз не разрядил, а только раздразнил моё тело!

Андрей смотрит на нас. Теперь в его взгляде откровенная ревность. А не надо присваивать… Ты же не знаешь, что за ЗВЕРЬ перед тобой.

Мой палец рисует на её пояснице, ложась в ямочку над ягодицами.

Рояль выглядит очень удобно. Подсадить, развести эти длинные ноги и…

– Мы никогда не трахались на рояле… – шепчет она.

– Хочешь… я сниму тебе этот зал… и трахну тебя на нем?

– Только, если мы оставим сладкого мальчика… любоваться процессом…

– Ох… Я подумаю об этом…

Среди приглашенных – старый знакомый. Полезный. По всей видимости, с женой.

Ловлю пролетающего мимо Андрея.

– Павел Михалыч, – киваю на столик, – у нас теперь кто?

– Первый заместитель главы города.

– Отлично… Коньяк ему от меня. Самый хороший. Жене – шампанское.

– В десятку обойдется.

– Нормально… Это – полезный человек. Мы с него потом сотнями возьмем.

Кивает.

– Ты держи его в фокусе. Он тебе пригодится.

– Как?

– У него горсть девок молодых, а он – публичное лицо. Мы в свое время организовывали ему выходные. Чтобы пять звезд, и полная анонимность. Любит покуролесить, бабками покидаться… Твой персонаж. Бери и раскачивай ему «отдых».

– Порекомендуешь меня?

– Да. Давай визитку…

Протягивает тисненный черно-золотистый прямоугольник.

Андрей Петрович Коваленко.

Event-agent.

Достаю портмоне.

– Не надо. За мой счет, но от тебя.

Всё правильно.

Официанты приносят первому заму «galanterie», кивают на меня.

Он отыскивает меня глазами. Поднимаю руку в приветственном жесте. Узнал… Улыбается.

– Женечка… поскучай немножко.

Подхожу.

– Вечер добрый, Павел Михайлович.

– Присаживайся, Олег, спасибо… угодил.

– Мария Сергеевна, ЖЕНА моя, – выразительно сигнализирует он.

Понятно, что не любовница…

Его возраста, но пытающаяся молодиться. Властная, с цепким взглядом и россыпью бриллиантов на теле.

– Приятно познакомиться, Олег.

Кивает, откровенно разглядывая меня с ног до головы. Улыбаться начинает только после внимательной инспекции на предмет атрибутов, приравнивающих меня к ее социальному статусу.

Обмен любезностями, и мы выходим на нашу старую тему.

– Олег, ты занимаешься еще своим бизнесом? Потерял вас… Молодые бестолочи такие. Ничего нельзя доверить.

– Лично – нет, но у меня есть дочерняя фирма, и очень толковый парень. Всё сделает по высшему классу. Рекомендую.

– Это какой?..

Протягиваю визитку.

– Скажи – от Аронова.

– Понял… Спасибо.

Пожимаем руки. Ухожу к себе.

– Кого кому продал? – улыбается Женя.

– Андрея одному важному дяденьке, дяденьку – Андрею. Получу свои дивиденды с каждого, – подмигиваю ей.

– Это так сексуально…

– Что именно?

– Твоё умение жонглировать людьми и извлекать из этого выгоду.

– Если это афродизиак, то буду совершенствовать навыки.

– Ты уже и так совершенен!

И еще одно признание в любви в мою копилку. Да… я их коллекционирую.

– Андрей, – тяну ему руку.

Пожимает.

– Отличный вечер, спасибо!

– Всегда рад…

– Женя… – переводит на неё взгляд. – Рад знакомству.

Она кивает ему, не изображая никакого кокетства, и сверля взглядом.

На секунду с него слетают все маски. Нравится… Ох, как нравится….

Женя подает ему руку. Он подхватывает, переигрывая рукопожатие и поднимая к губам. Касание… Секунда-две-три…

По этикету достаточно имитации. Но ему ХОЧЕТСЯ. Долго… Еще не провокация, но уже, практически, демонстрация.

Был бы более матерым – откровенно обсыпал бы комплиментами, с посылом ко мне.

Как хвалят хорошую машину, адресуя восхищение хозяину. Но он еще так не умеет. И не сумеет, если его не научить. Слишком пылкий для таких игр. Хотя не так уж и юн. Постарше Жени. Тридцать один – тридцать два… Не помню.

Мы сталкиваемся взглядами. Он ищет там реакцию от меня. Ее не будет.

– Спасибо за…

– Рано благодаришь, – ухмыляюсь. – Это только начало. Потому будешь… благодарить.

Переваривает.

Увожу Женю.

Мне начинает нравиться эта игра.

– Ты не промазал с поворотом?

– Не промазал…

– Куда мы?

– Ко мне.

Обойдемся без утренних внезапных визитов в этот раз.

– Я устала…

– Значит, мы будем спать. Но ты не устала… – паркую машину. – Ты пытаешься защититься от меня и избежать секса, так?

– Устала тоже! – улыбается.

– Так и не научилась врать. Прелестная девочка…

– Дай мне немного отдышаться, тебя слишком много.

– Нет. Когда ты явилась в мою жизнь, тебе было абсолютно плевать, что я не умею дышать тобой, и ты топила меня в этом, пока не прорезались жабры. Как только вдохнул полной грудью, выкинула обратно. Задыхаться. Это месть.

– Выкинешь меня?… – смеется.

Смешно, да.

Женя в моей рубашке. Это парадоксально успокаивающе. У меня она всегда ходила в моих вещах. Иногда – голой. Это, конечно, к спокойствию имело мало отношения… Если только она не в ошейнике у моих ног… читает Дориана Грея, Камеру обскура, а лучше – Маркеса. Да… хочу послушать Маркеса…

Кстати, об этом!

– Девочка моя… Быть может, обсудим формат?

– Ну, кто же делает «предложение» без «кольца»?

– Черт… косяк. Исправлюсь…

– Не торопись. Сказала же – погуляю.

– Погуляй…

Пару дней.

Она у моего окна. Смотрит на свои. Я, в кресле – на нее.

– Знаю всё, что ты скажешь. Не утруждайся.

– Поразительная маниакальность.

– Ну, хоть в чем-то я тебя еще поражаю.

– На самом деле – во всём.

Моя копилка пополняется. Это хорошо. За эти шесть лет я потратил почти все из неё.

– Женечка… У меня есть вопрос.

– Задавай.

– Не так. Я хочу не только слышать, но и чувствовать твой ответ. Иди ко мне.

Подходит.

Медленно тяну её ближе.

– Сядь сверху… смотри на меня… и ничего не прячь.

Кладу руку ей под грудь, на сердце. Этому детектору лжи научила меня она.

– Хотел задать тебе этот вопрос всегда. Но, почему-то, не мог. Так же, как и поцеловать при встрече. И еще множества разных, таких, казалось бы, банальных для других пар вещей.

Внимательно слушает.

– Мне и сейчас тяжело. Потому что я не готов к ответу.

– Не спрашивай.

– Я больше не могу. Эта эквилибристика по твоим двузначным признаниям, без отсутствия твердой почвы под ногами сожрала меня. Я честно пытался получить удовольствие от этого. И получаю… Но мне нужна однозначность. Любая. Чтобы оттолкнуться и двигаться дальше.

– Тогда спрашивай.

Пауза. Мне нужна эта пауза. Это же такой простой вопрос! «Ты любишь меня?»

– Б**ть… не могу…

И я формулирую по-другому, оставляя ей пространство для маневров. Зачем!?

– Ты никогда не говорила мне, что… любишь меня.