— В будущем мы могли бы организовать своё учебное заведение для детей дошкольного возраста, — вступил в разговор Тед, — но на это тоже уйдет немало времени. Нужно найти людей, которые могут и хотят учить, и они должны получить необходимое для этого образование. Нельзя просто так прийти с улицы и стать хорошим преподавателем.

Все почему-то уставились на Северуса.

— Что? — возмутился он. — Я вроде никого из вас не учил.

— А мне Дора нажаловалась, — сдал смутившуюся племянницу Сириус.

— А ты всем разболтал, — пробурчал Северус. — Я не виноват, что нынешняя система образования предназначена скорее для того, чтобы делать из детей идиотов, а не учить их.

— То есть? — удивилась Андромеда.

— Вы же не думаете, что я настолько туп, чтобы требовать от первогодок, которые впервые в жизни котел видят, на первом же занятии сварить что-то достойное? — Северус недовольно поморщился.

— А разве нет? — не подумав, ляпнула Нимфадора, но тут же исправилась. — Я имею в виду, что именно так всё и происходит.

— Я неоднократно пытался объяснить Дамблдору, что детей было бы неплохо сначала обучить методам разделки ингредиентов, хранения оных… технике безопасности, в конце концов. А толку? Работать-то мне всё равно приходится по предоставленному министерством плану. Так чего напрягаться? Все желающие, кто действительно заинтересован в изучении зелий, рано или поздно записываются ко мне на дополнительные занятия.

— Дополнительные занятия? — удивилась Нимфадора. — Я не знала, что вы проводите дополнительные занятия.

— А ты заинтересована? — Северус ухмыльнулся.

— Вообще-то нет. На самом деле меня даже к котлу подпускать не стоит.

— Я рад, что в этом наши мнения сходятся. На данный момент ко мне на дополнительные занятия ходят два семикурсника и трое Уизли. Хотя Персиваль зельями не интересуется совсем, но отказать ему в занятиях у меня нет причин. Он старательный, ответственный и не такой тупой как большинство других учеников.

— А зачем же он тогда к вам ходит, если зелья его не интересуют?

— Просто чтобы учиться. Зелья это не тот предмет, который можно выучить только по книгам, нужна практика и опытный наставник. А Персиваль хочет быть лучшим по всем предметам, вот и прилепился к близнецам, когда узнал что они ходят ко мне на занятия. Они, в отличие от брата, зельями увлекаются всерьез, ещё в середине первого курса ко мне прицепились. Я вообще-то первокурсников к себе не беру, но этих взять пришлось. Они недели две мне каждый день устраивали весёлую жизнь, пока я наконец не согласился. И надо сказать ни разу не пожалел, даже несмотря на то, что они мне взрывают по три-четыре котла в месяц. У них потрясающее чутье, но напрочь отсутствует чувство самосохранения. Впрочем, мы отвлеклись…

— Начнём с попечительского совета, а там как пойдёт, — решил Люциус. — Давайте дальше, а то сегодня не закончим. Стоит ли раскрывать магов как вид перед магглами?

— Нет, — первым высказался Тед, поскольку вопрос принадлежал именно ему.

— Согласен, — Люциус одобрительно кивнул. — Во-первых, это опасно, во-вторых, в этом нет никакой необходимости. Мы, в отличие от оборотней, не получим весомой выгоды от того, что магглы о нас узнают, скорее нарвёмся на неприятности.

Этот вопрос был решен единогласно.

— Стоит ли ещё кому-то кроме оборотней, раскрывать своё существование магглам?

— Я думаю, — взял слово Рик, — это должны решать те, кого это касается напрямую. Если они считают, что это принесет пользу их народу, и если они готовы столкнуться со всеми возможными трудностями выбранного пути, что ж — это их выбор.

— Это самый разумный подход, — поддержал его Ильвис и, подумав немного, добавил. — Но мы, наверное, предпочтем позицию волшебников, слишком уж не хочется становиться джинами из лампы. Да и постоянно жить среди магглов вряд ли кто из домовиков захочет. Нас питает магия не только нашего мира, но и вашего.

— Отлично, едем дальше. Стоит ли связываться с вампирами? — прочитал Люциус и кинул недовольный взгляд на Рика. — Сдались тебе эти вампиры.

— Ну… Не то чтобы они так уж мне сдались. Но поверь, когда они узнают что в Британии теперь можно с комфортом устроиться, они придут сами. И начнут делать нам ну очень непристойные предложения, от которых ну очень сложно отказаться. И если к этому времени мы не заимеем себе своего карманного вампира уровня мастера города, то велика вероятность, что они поимеют нас.

— Как мы поимели министерство? — весело поинтересовался Сириус.

— В ещё более извращенной форме, — подтвердил Рик.

— Поддерживаю, — Донован, знакомый с порядками вампиров, был полностью с ним солидарен.

— Поддерживаю, — неожиданно для всех сказала Августа.

— Почему? — Люциус удивлённо посмотрел на неё, но Августа отвела взгляд.

— Это из-за третьей метки, — начал объяснять Эльдар, не смущаясь сердитого взгляда хозяйки, — мы узнали, что третья метка вампира дает полный иммунитет к ядам.

— И?

— Бабушка больна, — печально сказал Невилл.

— Яд? — Северус оживился. — Почему вы ничего не сказали? Я могу подобрать противоядие.

— Не выйдет, — покачал головой Ильвис.

— Ты тоже знал? — Люциус нахмурился. — Что за тайны такие?

— Мне сказал Эльдар, а я обещал никому не говорить. Состав нам так и не удалось определить.

— Я зельевар… — оскорблёно начал Северус.

— Медики в Мунго только развели руками, — перебила его Августа, — сказали, что состав неизвестный. Из организма яд не выводится и он должен был убить меня к весне.

— Должен был? — переспросила Петуния.

— Мы замедляем скорость распространения яда, — пояснил Эльдар. — Около года, по самым смелым подсчетам, у нас есть.

— Метка вампира не выводит яд из организма, — вслух задумался Рик, — только дает к нему иммунитет. Но в данной ситуации… честно говоря, я понятия не имею каким будет результат.

— А если ликантропия? — спросила Андромеда.

Рик покачал головой, потом кинул заинтересованный взгляд на Невилла.

— Ты поэтому спрашивал, можно ли отравить оборотня?

Невилл смущенно кивнул.

— У оборотней все процессы в организме проходят в разы быстрее, чем у людей. Соответственно и яды из организма выводятся быстрее…

— Но если яд из организма не выводится, то ликантропия только ускорит процесс полного заражения? — правильно понял Северус.

— Именно. Как вариант можно попробовать маггловские методы выведения яда. Магглы умеют чистить кровь, хотя если яд оседает на внутренних органах или мышечной ткани… я не знаю.

— Время у нас есть, что-нибудь придумаем, — Петуния ободряюще улыбнулась Августе. — В крайнем случае поймаем вампира и заставим поставить метки.

— Запрём в одной комнате с десятком джарви-проповедников и будем пытать, пока не согласится, — ухмыльнулся Донован.

— Это слишком жестоко, — заметил Сириус. — Он сойдет с ума, а зачем нам сдвинутый вампир?

— Значит, с вампирами нам всё-таки придётся что-то решать, — подытожил Люциус, делая пометку в блокноте. — Что у нас там дальше… что мы будем публиковать в маггловской прессе?

— А действительно, что? — поинтересовался Сириус.

— Блохастый, не думай, что я не узнаю твой почерк, — возмутился Люциус. — Тем более ты один не подписался.

— А давайте для начала организуем какой-нибудь развлекательно-фантастический журнал, вроде Придиры, — с энтузиазмом предложила Нимфадора.

— Это который издают Лавгуды? — с сомнением уточнил Люциус.

— Ага, он веселый, мы его выписываем. Только писать будем не о вымышленных существах, а о реальных, но из нашего мира. Первый выпуск можно сделать об оборотнях.

— А ещё можем к каждому выпуску прикреплять фигурки, — поддержал её Гарри. — Я видел такие журналы у магглов.

— Ага, — Никки ухмыльнулся, — мы любим коллекционировать всякое барахло. Если делать фигурки реалистичными, а статьи интересными — журнал будет пользоваться спросом.

— Идея интересная, — Люциус задумался, — но зачем нам это?