— Мадам Бюстье, здравствуйте, — весёлый голос Али выдернул Кэлин из мечтаний.

— Привет, ты рано, — произнесла она, надеясь, что её ответ прозвучал не настолько жалко, как ей самой показалось.

— Вы ведь не достали билеты? — Аля хитро улыбалась, опуская свою сумку на лавочку. Жестом фокусника она вытащила из неё что-то и протянула Кэлин. — Смотрите, что у меня есть. Маринетт сказала, что будет лучше, если я отдам его вам. Ведь всё равно именно вы нас поведёте.

— Но как… где ты… — Кэлин вертела в руках до боли знакомый лист картона и не могла поверить своим глазам. Она отлично запомнила и плотную бумагу, на которой было отпечатано приглашение, и его золотые выпуклые буквы, они ощущались даже через перчатки её чудесного костюма.

— Ох, даже и не спрашивайте, всё равно не поверите, — легкомысленно отмахнулась Аля, — я и сама не особенно верю. Вы ведь не передумали идти с нами? Маринетт бы это очень расстроило.

— Нет, конечно же, я с радостью пойду… спасибо тебе. Спасибо вам обеим, — Кэлин чувствовала, что ещё немного, и она просто разревётся как девчонка.

— Ну что вы… — Аля выглядела смущённой, она закинула сумку на плечо и осмотрелась по сторонам. — Остальные начнут подтягиваться в лучшем случае минут через пять, пойдёмте, по мороженому съедим.

— Почему бы и нет, — Кэлин поднялась на ноги, вновь ощущая слабость во всём теле, и неспешно двинулась следом за Алей, решительно шагающей вперёд к маленькому уличному кафе.

«А сон ли это?» — в который раз промелькнуло в голове Кэлин.

Странная слабость, не слишком приятное пробуждение на диване, теперь вот ещё и приглашение. Всё это говорило о том, что случившееся с ней этой ночью просто не могло быть сном. Но Кэлин боялась в это верить. Здравый смысл заставлял её поскорее забыть о ночном приключении, но детская вера в чудеса ещё не угасла в ней. Даже спустя столько лет Кэлин всё ещё верила в волшебство.

— А вы какое мороженое любите? Я, пожалуй, фисташковое возьму, — озвучив свой заказ, Аля перевела задумчивый взгляд на Кэлин и вдогонку к первому вопросу выпалила ещё несколько: — А вы комиксы любите? У вас есть любимые герои?

Кэлин мягко улыбнулась, от неё не укрылась подозрительность во взгляде падкой на всё необычное и героическое Али. Пожалуй, в её присутствии про женщину-кошку даже заикаться не стоило. Да, ночью было темно, и Аля вряд ли могла хорошо рассмотреть незваную гостью, но она была очень сообразительной и дотошной девушкой.

— Думаю, сегодня я не отказалась бы от сливочно-медового. А комиксы… — Кэлин понизила голос до шёпота, — честно говоря, я не особенно люблю читать.

Взгляд Али моментально изменился, если она и догадывалась о чём-то раньше, то теперь точно забыла обо всех своих подозрениях.

— Но вы ведь литературу преподаете, — так же тихо произнесла она, — я думала, все учителя литературы должны любить читать.

— Видимо, не все, — Кэлин приняла из рук продавца вазочку с мороженым, — но я люблю фильмы смотреть. Мне Бэтмен нравится, Брюс Уэйн весьма… импозантный мужчина.

Аля покивала с серьёзным видом, но в её глазах затаились смешинки.

Они устроились за столиком уличного кафе, откуда прекрасно просматривался весь сквер, и Кэлин почему-то почувствовала себя возмутительно счастливой. Как будто кто-то забрал у неё всю боль и непролитые слёзы, оставив взамен надежду и уверенность в завтрашнем дне. Кэлин знала, что это под силу лишь одному существу, но всё ещё боялась поверить в его существование.

— А мне все нравятся, как бы я хотела стать какой-нибудь супергероиней, — вновь заговорила Аля, уверенно расправляясь со своей порцией мороженого. — Я бы спасала город от сил зла вместе с ЛедиБаг и Котом Нуаром. Мы стали бы отличной командой…

— Как ты думаешь, кто они? И почему это происходит? — Кэлин не стала вдаваться в подробности, но Аля, казалось, и так поняла её.

— Может, наша жизнь стала слишком унылой и пресной, поэтому и появились они. И это здорово… — Аля замялась, — то есть, я хочу сказать, пока же никто не пострадал. Всё будто бы понарошку: игрушечные злодеи, идеальные герои, хэппи-энд. Знаете, ведь когда это впервые произошло… я имею в виду, когда это случилось с нами, с Сабриной — всё изменилось.

Кэлин кивнула, она была наслышана о том странном происшествии на футбольном поле. О нём вся школа шепталась, включая и преподавательский состав. А видеозапись, сделанную Алей, не смотрел только ленивый. Если так задуматься, то всё действительно началось с Сабрины. Соревнования, выборы, поход на фестиваль. За эти две учебные недели всё действительно кардинально изменилось.

— Привет, мороженку будете? — голос Али вырвал Кэлин из задумчивости.

Она подняла взгляд от пустой вазочки и увидела, что большая часть класса уже собралась. Ребята неуверенно топтались у входа под навес кафе. Не хватало только Хлои, Сабрины, Нино и Адриана.

— Здравствуйте, мои дорогие, — Кэлин искренне поприветствовала своих учеников, её взгляд задержался на Маринетт.

Девушку явно что-то беспокоило, она прикусила губу и задумчиво смотрела прямо на Кэлин. Помедлив, Кэлин кивнула ей, стараясь вложить в свою улыбку всю признательность, которую испытывала. Лицо Маринетт моментально разгладилось, и она улыбнулась в ответ, радостно и открыто.

«Она волновалась… обо мне», — внезапно поняла Кэлин, ей почему-то снова захотелось разреветься от дикого и необъяснимого ощущения счастья.

Откинув неуместные мысли, Кэлин прислушалась к разговору своих подопечных. Аля как раз ставила всех в известность, что приглашение на фестиваль всё-таки нашлось, причём, она не уточнила, чьими именно стараниями. Кэлин почувствовала себя неловко под недоверчивыми и восхищенными взглядами учеников.

— Кто-нибудь знает… — договорить она не успела, у входа в сквер припарковалась дорогая машина, из которой вывалились опоздавшие, — а вот и они. Ну что, по мороженому или не будем тратить время?

Ребята возбуждённо загалдели, мнения явно разделились.

— Пойдемте, наверное, — ответила за всех Роуз. — Я думаю, в «АльКоме» тоже мороженое продают.

Галдение разом смолкло, все согласно закивали. Кэлин в очередной раз удивилась, как быстро эта прежде тихая и в чём-то даже нерешительная девушка набирала авторитет в глазах одноклассников. Она действительно стала их предводителем, и не имело никакого значения, кто при этом считался представителем класса.

— Здравствуйте, простите, опоздали, — на одном дыхании выпалил Нино, бросая раздражённый взгляд на Хлою и Сабрину, выглядевших куда менее бодрыми, чем он сам или Адриан.

Значительно подросшая группа неспешно двинулась вперёд по улице. Кэлин старалась держаться немного позади ребят, чтобы не смущать их чрезмерной опекой, но к ней довольно быстро присоединились Аля, Маринетт и Натаниэль.

— Мадам Бюстье, а кто вам из злодеев нравится? — Аля совершенно точно вознамерилась втянуть Кэлин в разговор, и та не видела причин сопротивляться, хотя вопрос заставил её задуматься. Заметив это, Аля продолжила: — Мне вот Харли Квинн, я с неё просто тащусь.

— Она же психованная на всю голову, — Маринетт кинула на подругу удивлённый взгляд.

— У неё просто жизнь сложная, — невозмутимо возразила Аля, — ну а тебе кто?

— Не знаю, а женщина-кошка считается? — неуверенно уточнила Маринетт. — Она ведь вроде сначала злодейкой была, а уже потом начала с Бэтменом сотрудничать. Так что, она и как герой мне нравится, и как злодей.

— Сойдёт, — Аля милостиво кивнула.

— Пожалуй, я тоже остановлю свой выбор на ней, — Кэлин с облегчением отметила, что её признание не насторожило Алю, она лишь снова кивнула, принимая ответ, и повернулась к Натаниэлю.

— Ну, из героев мне совершенно точно нравится ЛедиБаг, — уверенно, без свойственной ему обычно робости, заговорил Натаниэль.

— Эй, так не честно! — возмутилась Аля, но под его решительным взглядом была вынуждена пойти на уступки: — Ладно уж, а из злодеев?

— Аниматор, — не раздумывая, ответил Натаниэль.