— Ты с какой планеты, подружка? — весело прошептала Аля в ответ, вытаскивая из сумки свой смартфон и запуская браузер. — Он же известная фотомодель…
— Точно, — Маринетт задумчиво всматривалась в фотографии Адриана, любезно продемонстрированные ей Алей, — и сын Габриэля Агреста, моего любимого дизайнера.
— Кто о чём, — Аля тихо рассмеялась и спрятала смартфон в карман.
— А теперь, если все наговорились, начнём урок… — в этот раз спорить с мадам Бюстье никто не решился.
***
— Как же так, Нурру? — Бражник устало откинулся в кресле, стоявшем в неосвещённой части зала, и наслаждался привычным для его глаз сумраком. Дневной свет, проникающий через огромное круглое окно его убежища, вызывал у него лишь тошноту и головокружение.
А бесконечные попытки и, казалось, бесконечные же провалы выматывали его не многим меньше, чем этого розового головастика с крылышками, зовущего себя квами. Теперь именно этот квами служил источником его сил, и это Бражника отнюдь не радовало.
Хорошо ещё, что это своенравное существо было каким-то образом привязано к его талисману. И пока талисманом владел Бражник, Нурру — подумать только, у него даже имя было — вынужден был подчиняться, хотя и делал это с явной неохотой.
— Психика человека устроена весьма непростым образом, — в который раз начал оправдываться Нурру, — сейчас он зол или расстроен, а в следующее мгновение… увидел котёнка и его настроение в корне изменилось.
— Может, скажешь мне что-то, чего я ещё не знаю? — в голосе Бражника явственно слышалась угроза, ситуацию с котёнком он только что наблюдал собственными глазами. Подумать только, одной позитивной эмоции хватило на то, чтобы носитель, сам того не понимая, избавился от акумы.
И если бы это была единственная проблема Бражника. Даже с талисманом он мог создать и контролировать всего одну акуму единовременно. И, вдобавок ко всему, у неё было лишь пять минут на поиск жертвы. Именно столько времени Бражник мог поддерживать трансформацию после использования своей силы.
К счастью, после обратной трансформации магия акумы не рассеивалась, но управлять жертвой Бражник мог только в облике Хищной Моли, который даровали ему его талисман и квами.
Бражник бросил недовольный взгляд на Нурру и подавил стойкое желание побиться головой об столик, на котором сидело это розовое недоразумение, с явным аппетитом уплетающее уже пятое по счёту пирожное с шоколадным кремом.
Как объяснил Нурру, чтобы провести повторную трансформацию как можно быстрее, квами было необходимо восполнить силы. Сделать это можно несколькими способами, Нурру выбрал самый простой и, на его взгляд, самый эффективный — он поглощал сладкое тоннами.
— Хвати жрать, — недовольно пробурчал Бражник, — растолстеешь и в брошь не залезешь. Трансформация!
С негромким свистящим звуком квами снова затянуло в брошь.
— Что ж, поищем следующую жертву, — Бражник, не без сожаления, покинул спасительный сумрак и подошёл к окну. — Быть может, стоит выбрать кого-то поближе… — размышлял он вслух, пока его глаза вновь привыкали к слепящему свету. — Кого-то, кто имеет настолько сильную мечту, что…
— Или просто попробуй использовать в качестве носителя не человека, а важный для него предмет, — насмешливый голос, внезапно раздавшийся за спиной Бражника, заставил того вздрогнуть и резко обернуться.
— Что привело тебя в мою скромную обитель? — зло проговорил он, практически выплёвывая слова. — Или теперь ты хочешь забрать у меня и это? Последнее место, которое я могу назвать своим… в своём собственном доме.
— Сколько патетики, — на лице вышедшего в круг света мужчины застыла маска безразличия, — а я всего лишь хотел помочь тебе. Дамиен…
— Не называй меня так! Теперь моё имя Бражник. Мог бы и запомнить уже.
— Как скажешь, — легко согласился непрошеный гость. — Так вот, перед рассветом меня навестил один наш общий знакомый. Помимо прочего, он поделился со мной своими подозрениями касательно нашего светлого будущего…
— Аксон поделился с тобой? — Бражник поспешно повернулся к окну, чтобы визитёр не увидел горькой обиды и разочарования в его глазах.
— Я же сказал, помимо прочего, — всё тем же безразличным голосом повторил гость. — Он приходил ко мне по личному вопросу, однако… видимо, что-то произошло во время нашего разговора. Думаю, его куда-то вызвали. Он успел лишь сказать, что это, возможно, наша последняя встреча, и что дальше нам придётся выкручиваться самим, что бы ни произошло в будущем.
— И чего ты хочешь от меня? — кусочки пазла в голове Бражника начинали складываться, но вырисовывающаяся картина отнюдь не радовала его.
— Я лишь хотел поинтересоваться твоим мнением. Стоит ли мне принимать во внимание последнее пожелание, с которым он вчера ко мне и заявился? Или теперь в этом нет никакой необходимости.
— А сам-то как думаешь? — справившись с эмоциями и скривив губы в презрительной усмешке, Бражник повернулся к гостю. — Если это всё, то не мог бы ты уйти?
— Спасибо за помощь, — не скрывая досады, гость развернулся и, не прощаясь, удалился.
— При всех твоих недостатках, — пробормотал Бражник ему вслед, — идиотом ты никогда не был. Спасибо за неплохую идею.
***
— О нет, я проспал! — Адриан вскочил с кровати. Стараясь держать глаза открытыми и не особенно широко зевать при этом, он заметался по комнате, ругая себя за то, что не приготовил заранее одежду и всё необходимое для тайного побега в школу. — И почему Натали не разбудила меня на завтрак?
Внезапно в его памяти всплыли подробности прошлой ночи. Едва не навернувшись, он так и застыл — стоя на одной ноге, в процессе запихивания второй ноги в штанину. И в этот момент его внимание привлекло подозрительное шевеление на кровати.
Приглядевшись, он заметил странное существо, с явным трудом выкарабкивающееся из-под подушки, оно чем-то отдалённо напоминало чёрного кота, только маленького, головастого и совершенно лысого.
— Мя-а-а-ях! — существо сонно зевнуло во всю свою широкую пасть, распахнуло зелёные глаза и уставилось на Адриана. — Какая грация, мррр…
— Издеваешься? — от того не укрылся сарказм, с которым это было сказано. — Подожди, ты говоришь?! Говорящий кот…
— Я разговариваю. И я не кот, я — Плагг,— обиженно насупилось существо.
— Ты знаешь, что вчера произошло? Почему я здесь? Хаг принёс меня сюда? Где Хаг?!
— Ты тут, потому что тут твоё место, — Плагг взмыл в воздух и без видимых усилий закружил по комнате, разглядывая и обнюхивая всё, что попадалось ему по пути. — Магия вернула тебя туда, где ты должен быть.
— Магия демиургов?
— В какой-то степени… о-о-о, блестит-блестит! — внимание Плагга внезапно привлекли металлические фигурки настольного футбола, на огромной скорости он метнулся к ним. — Они съедобные?
— Прекрати мельтешить и говорить загадками, кто ты вообще такой? — проигнорировал его восторженные вопли Адриан.
— Нет, не съедобные, — казалось, Плагг совершенно забыл о своём собеседнике, не оценив вкусовых качеств одной игрушки, он тут же полетел к другой, невзирая на протесты хозяина комнаты. Но и там Плагга ждала неудача. Когда он, устроившись на диване, покусился на пульт от телевизора, Адриану всё-таки удалось его поймать.
— Не мог бы ты говорить понятнее? Чтобы я понял, что происходит… — попросил Адриан, крепко сжимая в руке его маленькое тельце. — Начнём сначала, кто ты такой?
— Ну… я типа фея, — встретив скептический взгляд Адриана, усатый «фей» смешно скривил мордочку и высокопарно продолжил: — Я могу дать тебе великую силу…
— Мне и моей силы хватит, но продолжай, — поторопил его Адриан.
— Вообще-то… — Плагг смущённо замолк на мгновение. Немыслимым образом высвободившись из мёртвой хватки Адриана, он с комфортом устроился на спинке дивана и заговорил вновь: — Теперь твоя сила, она как бы и не твоя…
— А чья же, — не поверил ему Адриан. — Твоя, что ли?
— Ну, как-то так, да… — Плагг смешно пошевелил усиками, — извини.
