— Я забираю мистера Малфоя, и мы уходим. Расскажите всем, что это я убил Дамблдора. Это должен был сделать Драко, но он не смог, поэтому пришлось мне. Запомните это и передайте остальным слово в слово!

Гарри нахмурился, смысл сумбурной речи Снейпа только начал доходить до него. Он с трудом оторвал взгляд от тела и обернулся.

— Вы меня поняли? — не дожидаясь ответа, Снейп подобрал палочку Дамблдора и послал из неё несколько невербальных проклятий в её хозяина, лежавшего на каменном полу. Первое просто влетело зелёным лучом в тело Дамблдора и растворилось, а следующее подбросило его высоко в воздух и вытолкнуло с башни.

— Это я его убил, — Снейп бросил палочку обратно на пол, после чего подошёл вплотную к Гарри, взял его за воротник мантии и заставил посмотреть себе в глаза. — Я. Его. Убил. Запомните это.

После чего подхватил бессознательного Драко на руки и легко побежал вниз по лестнице, словно подросток на его руках ничего не весил. Спустя некоторое время Гарри услышал его голос:

— Всё пошло не по плану, Дамблдор мёртв. Уходим.

***

Последующие несколько часов Гарри проторчал в кабинете директора, отрешённо наблюдая за вселенской скорбью всех вокруг и отвечая на одни и те же вопросы раз за разом. Ему самому скорбеть почему-то больше не хотелось. Единственное, что ему сейчас на самом деле было нужно — поговорить с Мором, если тот, конечно, существовал.

И через несколько часов, когда Гарри наконец отпустили, он пошёл не в гриффиндорскую гостиную, а на Астрономическую башню… обратно на место своего преступления.

«Преступники всегда возвращаются, — некстати вспомнился ему главный принцип магловских детективов. — Я — преступник».

Перегнувшись через ограждение, Гарри ожидал увидеть там бездыханное тело Дамблдора, но его уже убрали.

«Мор, — позвал он, усаживаясь на холодный пол у парапета. — Мор! Поговори со мной! Думаю, я заслужил это. Я поверил тебе, хотя и не должен был. Я сделал то, чего ты хотел — убил величайшего волшебника этого мира. Так поговори со мной, дементор тебя дери!»

Прямо перед ним появилась неясная смазанная тень, и раздался невесёлый смех.

«Уж лучше дементор, чем Вит, — говорить вслух Мор не стал. — Прости, парень, что втянул тебя, но у меня не было другого выбора… и потом — это твоя судьба».

«Стать убийцей? — злость куда-то ушла, вновь вернулось безразличие, словно Мор своим присутствием немного притупил все чувства. — Кто ты? Ты ведь не Волдеморт, не можешь быть им! Почему ты никогда раньше не показывал мне всё это? Если это правда, то…»

«Пророчество, Гарри. Дитя Анэма — это ты. Пророчество действительно существует, но не то, которое тебе навязали, не о тебе и обо мне…»

«Значит… — Гарри окончательно поник, он был готов к тому, что Волдеморт может проникать в его разум, но даже на мгновение не позволял себе усомниться в своём друге детства. — Ты всё-таки он…»

«Гарри, Гарри! — голос Мора звучал обеспокоенно. — Гарри, не уходи в себя! Подумай! Обдумай то, что я показал тебе. Это правда, я клянусь тебе собственной душой! Не закрывайся…»

Но Гарри его уже не слушал, отчаяние окончательно затопило его разум.

— Уходи, — забывшись, пробормотал он вслух, закрывая лицо руками и содрогаясь от прорывавшихся из глубины души рыданий.

Но он мог бы и не просить — Мор ушёл. На этот раз не по своей воле.

***

Узнай меня по сиянью глаз,Ведь ты меня убивал не раз,Но только время вновь сводит насВ моей ворожбе.

Двое мужчин стояли друг напротив друга среди облачной дымки тумана, окутавшего всё вокруг. Туман был настолько плотным, что всего в нескольких шагах невозможно было что-то рассмотреть. И лишь на небе, на первый взгляд затянутом тучами, светило яркое, по-летнему тёплое солнце. Вот только никто из этих двоих почему-то не отбрасывал тени.

— Где мы? — спросил человек в белой мантии, откидывая капюшон.

Лучи призрачного солнца заиграли бликами на его совершенно седых волосах и такой же ослепительно белой бороде.

— Там, где я оказывался тысячи раз, ожидая очередного перерождения, — человек в чёрной мантии последовал его примеру, в тёмных волосах блестели серебром седые нити, и всё же он выглядел значительно моложе своего собеседника. — Там, где я мог наблюдать за тобой и твоим миром.

— Мы… мертвы? — в глазах старца появилось понимание, а вместе с тем и ужас.

— Ты — мёртв, Вит. А я — жив. Оцени иронию.

— Меня зовут Альбус! — страх полностью исчез с лица старика, уступив место гневу. — И я не могу умереть, я победил смерть! Я победил тебя…

— О да, в очередной раз. Но в этой жизни, Вит, я тоже успел многому научиться. Спасибо, что дал мне время. Знаешь, что самое смешное? Ты даже ни разу не заподозрил, что совершил ошибку. Энтропия, помнишь? Неужели, глядя в глаза Тома или Гарри, тебе не приходила в голову мысль, что это я смотрю на тебя? Неужели ты не задавался вопросом, почему жизнь покинула глаза Геллерта? Если ты нашёл способ пленить меня, не убивая моего вместилища, то почему его взгляд стал таким неживым?

— Ты не мог… — старик сгорбился, словно на него внезапно навалилось осознание чего-то ужасного. — Ты не мог, я всё просчитал… — он бормотал что-то ещё, но большую часть слов было не разобрать.

— Жизнь всегда побеждает, да? Не так-то просто смириться с тем, что хоть в одной из тысяч жизней Смерть одержала верх? В этот раз я переиграл тебя. Дважды. Когда вопреки всему возродился в теле Тома Риддла и когда перенёс свою душу в тело Гарри Поттера.

— Это всё не имеет значения, — взгляд старика вновь стал осмысленным, даже жёстким. — Мы оба здесь, значит, нас просто ждёт ещё одно перерождение, только и всего.

— Ты забываешь, Вит. Я — ученик Смерти. В этой жизни я могу приходить сюда когда угодно и сколько угодно. А вот ты…

На лице старика снова отразился страх: животный, всепоглощающий.

— О, ты уже начал понимать. В своей любви к опасным играм, ты сам загнал себя в ловушку. Ты возжелал обмануть Судьбу, но Судьба оказалась хитрее… и я оказался хитрей. Ты решил, что нашёл способ избавиться от меня навсегда, не убивая, а после жить вечно в этом так полюбившемся тебе теле… но в итоге я стал твоей погибелью, принёс тебе смерть руками ребёнка из моего же пророчества. Законы этого мира так же непоколебимы, как законы Жизни и Смерти: твоего и моего наставников. И поэтому, в конечном итоге, ты никогда уже не покинешь этого мира. Истинное пророчество, помнишь? Дитя Анэма не прощает обид. Игра закончена. Навсегда.

— Не-е-е-ет! — вопль раненого зверя разнёсся по призрачной платформе, но темноволосый мужчина с серебряными нитями седины и пронзительно чёрными глазами уже исчез, оставив сгорбленную фигуру старика разбивать кулаки в кровь о каменный пол.

***

Я никогда не любил ворожить,Я никогда не любил воскресать,Я никогда не любил убивать,Я никогда не любил…Но иначе не мог…

Июль 1997 года.

«Мор, — Гарри ждал его, сам позвал назад в своё сознание, потому почувствовал появление сразу же. — Я обдумал то, что ты показал мне».

«Ты веришь?»

«Да, — ни тени сомнения. — Что будет дальше?»

«Если ты позволишь, то я останусь с тобой до самой твоей смерти».

«А потом?»

«Потом меня ждёт перерождение, новая жизнь. Не знаю, какой она будет, но теперь, когда Вит получил то, что заслужил… надеюсь, я проживу множество длинных и счастливых жизней взамен тех, что он забирал у меня тысячелетие за тысячелетием».

«Кто вы?»

«Мы — Жизнь и Смерть».

«И в итоге победила Смерть?»

«Тебя это смущает?» — Мор насмешливой тенью заколыхался в воздухе.

«Немного, — Гарри прикрыл глаза. — Ну да ладно, хотя бы раз, наверное, можно».

«Можно, ведь без Смерти нет жизни. Жаль, что Вит забыл об этом».

«А что будет дальше? С Волдемортом?»

«Думаю, с этой проблемой разберётся Снейп. Теперь, когда оба его хозяина мертвы, и он больше не связан магическими клятвами, разобраться с фальшивкой на чёрном троне для него труда не составит».