Я пригласил их на небольшой банкет под открытым небом, который собирался устроить около домика Аурелии, так как внутри мы все теперь просто не поместились бы, даже несмотря на то, что из охраны я пригласил лишь Белку, четырёх участников экспедиции, а также главу охраны будущего штаба СС и его заместителя, отпустив остальных собираться и готовиться к скорому выходу «в поле».

Но и так народу собиралось прилично — шестеро из клана Древа, семеро из клана Снежного Лиса и Аурелия, представляющая свой клан в одиночестве. Готовкой я собирался заняться самостоятельно, для чего Вайолетт и Аурелия закупили все необходимые приспособления и продукты. Заодно и опробуем походную кухню, хотя в этом плане никаких проблем не намечалось — мы закупали лишь самую качественную провизию, не обращая внимания на её стоимость. В таких условиях несложно добиться ресторанного качества еды даже в походных условиях, если же добавить толику Воли, то и того выше. Это должно неслабо помочь в первоначальном налаживании отношений между охраной, участниками экспедиций и мной в качестве лидера всей этой кутерьмы.

Видеть ошарашенные лица охраны, когда я, наследник клана, лично начал готовить для всех жареное мясо, овощи и плов в казане, было незабываемо. Ещё смешнее стало, когда они впервые попробовали мои блюда, приготовленные с помощью заклинаний земной «магии». На миг почувствовал себя чуть ли не аватарой языческого бога, отвечающего за пиры и чревоугодие. Такого искреннего восхищения я ранее ни у кого не наблюдал. Волк-полукровка и монстр-волчица, с которыми поделились косточками, начали самым натуральным образом скулить от удовольствия, но и их хозяева недалеко от них ушли, разве что не заглядывали умильно в глаза, выпрашивая добавки.

После сытного ужина, во время которого у нас нашлось время познакомиться друг с другом и создать о себе первое впечатление, раздал всем участникам застолья персональные терминалы. Дальней связи, как для членов клана Древа. Возможность связаться или отследить каждого работающего на меня человека — бесценна. Также познакомил всех собравшихся с Арканой, не выдавая, впрочем, её природу. Сказал только, что любое наше взаимодействие будет идти через неё, а полученные через неё приказы нужно расценивать как отданные лично мной. Любые же иные способы передачи информации — будь то письмо или личный посланец, при работающих средствах связи, необходимо считать подлогом и действовать соответственно.

Закончили вечер демонстрацией возможностей терминалов. Перед каждым пользователем была сформирована виртуальная сцена, на которой проигрывалось объёмное кино. Для этого хорошо подошла адаптированная версия фантастической саги «Падение Империи», воссозданная Арканой на основе оригинального земного фильма. Адаптация земного кинематографа была нелёгкой задачей, и проще всего было работать с картинами, происходящими в полностью выдуманном мире, где нет или небольшое количество отсылок к известным событиям земной истории.

Просмотр фильма произвёл на всех ошеломляющее впечатление, чего я и добивался. Ничего сравнимого по зрелищности, качеству проработки деталей и сюжету в этом мире просто не существовало, так что сага просто-напросто рвала зрителям все шаблоны, отчего ещё сильнее западала в душу. За каждый просмотр можно будет брать больше денег, чем за билет в Имперский Театр, а там и другие фильмы будут потихоньку поступать. Обосновать их появление в этом мире было несложно — хранились на одном из артефактов первых колонистов, выкупленном у Доната Бера. Если же у кого-то возникнут сомнения — пожать плечами и промолчать. Наследник клана имеет право на личные секреты и не обязан ни перед кем отчитываться. Даже глава клана может только спрашивать, а не допрашивать.

Перед сном сообщил охране, чтобы через день все были готовы к походу. Более откладывать это дело я не собирался, несмотря на запланированную церемонию представления наследника членам клана. Если всё пройдёт по плану, то сразу после неё мы уйдём в нашу первую экспедицию и более в столичной резиденции я появляться не буду. Разве что изредка — наездами.

Тащиться через весь город до резиденции клана Снежного Лиса никто не захотел, поэтому спать устроились по-походному, воспользовавшись купленными спальными принадлежностями. Разве что Аурелия спала в своей пастели вместе с Вайолет, а близняшки устроились на диване в гостиной, удлинив его весьма оригинальным образом — уложив рядом своих монстров, которые, несмотря на молодой возраст, уже вымахали больше метра в холке и по объёму тела никак не напоминали худых борзых, веся под сотню кило. Для одарённых монстров вес их худеньких хозяек был нисколько не обременителен.

Белка от возможности устроиться спать в домике отказалась, вызвавшись организовать ночное дежурство силами имеющейся охраны. Подумав, дал ей своё разрешение. Я уже успел отдавить немало пяток, чтобы не относиться к собственной безопасности так же наплевательски, как раньше.

На этот раз я проспал меньше двух часов, так как спать на улице было далеко не так удобно, как в кровати с красавицей под боком. Тем не менее, чувствовал себя выспавшимся и отдохнувшим, так что до утра занимался с Арканой воплощением в жизнь появившихся идей. В частности, мне уже давно не давала покоя техника Пространственного Мешка, которую я применил для эвакуации артефактов из разгромленной мастерской. Для местных практиков поддержание её требовало слишком много усилий, в первую очередь ментальных, но для Адепта Воли это было не так — по сути, в первом приближении, разум адепта и хранящиеся в нём структуры являлись по местной классификации одной огромной сверхсложной техникой, которую «практик» должен был удерживать непрерывно, семь дней в неделю. В результате для адепта Воли не только не представляет сложности расширить свои возможности за счёт дополнительной техники, а совершенно в порядке вещей.

Естественно, в исходном виде Пространственный Мешок мне не подходил — раз уж расширять свои возможности, то по максимуму. Я собирался создать на основе этой техники некоторое подобие мистического Инвентаря, популярного в ряде виртуальных игр. В идеале он должен иметь возможность не только сохранять в целости различные предметы, но и автоматически сортировать их, создавать условия, подходящие для длительного хранения продуктов и других быстро портящихся субстанций, обладать возможностью аккуратно отбирать образцы из окружающего мира и надёжно их изолировать, если они представляют опасность. В идеале хранилище также должно обладать всеми возможностями «волшебной палочки», чтобы достаточно было загрузить в него, скажем, дерево, а на выходе получить уже готовый стул или углеродное волокно. Что угодно.

За один день мне при всём желании не удалось реализовать все задумки, но первый прототип Хранилища с множеством изолированных ячеек хранения мы с Арканой сформировали и даже протестировали, для чего пришлось привязать готовую конструкцию к кольцу-тору в качестве «подключаемого модуля». Производственная функция в нём уже присутствовала, хотя пока без адаптации к техникам местных практиков — я использовал немного модифицированную структуру Алхимической Лаборатории, в которую встроил артефакт Чародейского Куба в качестве источника энергии и материалов.

Пробный запуск показал успешное воспроизводство нескольких земных рецептов, на которые нашлись ингредиенты в купленных припасах, хотя затраты Силы были просто огромными, если судить по моим старым меркам, но к этому я уже начинал привыкать. К хорошему вообще быстро привыкаешь…

Утро встретило обитателей дома и его окрестностей обалденно вкусными запахами с кухни, игнорировать которые было просто-напросто невозможно. Первыми прибежали наиболее чувствительные носы монстров, притянув заодно и своих хозяев. Вторыми подтянулись близняшки, лишившиеся своих тёплых меховых матрасов, потом на запах подтянулись девушки из спальни, а уже на устроенный ими шум и гам — остальные бойцы, заполнившие небольшое помещение целиком и полностью. Пришлось их всех выгонять и устраивать завтрак на свежем воздухе.