И вот настало время мне воссоздать этот артефакт. На Земле я использовал лабораторный вариант, запитываемый от внешнего генератора — палочки с радиоактивными веществами требовали обязательной регистрации. Здесь радиоактивная начинка имела мало смысла — гораздо проще использовать внешние энергии Древа, но тогда невозможно использовать стандартные земные схемы. Именно для их адаптации под местные условия требовалась работа мощного ИскИна или адепта Воли, специализирующегося на ментале. Мне перерабатывать работу «палочки» было лень, поэтому скинул это на Аркану, лишь периодически контролируя, что у неё выходит.

Эта задача в низком приоритете висела у неё уже давно, и недавно она доложила о готовности первой версии. Проверив работу артефакта в симуляции, дал ей пару ценных замечаний, и теперь у меня были готовые схемы создания «волшебной палочки», адаптированные под миры Древа. К сожалению, не все функции палочки удалось напрямую перевести на местные техники. Из-за этого пришлось городить энергетические преобразователи, зато новая палочка получилась «всеядной», работая и от энергии Древа, и от радиации, и даже от тепла, ветра, света и электричества.

С материалами основы тоже не стал сильно напрягаться — взял то, что осталось в мастерской после изготовления Арканы. Нержавеющая сталь для корпуса и медный сплав с добавлением металла Старших в качестве сердцевины. Этот материал был разновидностью полуматериального вещества, выпадающего из периодической таблицы Менделеева. Свойства конкретно этого сплава под названием «гирт» отлично подходили для удержания и стабилизации энергетических структур даже в сильно разбавленном виде.

Создание заготовки и изготовление артефакта провёл на самодельном ритуальном столе, контролируя каждую фазу процесса. Имея волшебную палочку, это бы заняло не четыре часа, а всего несколько минут, но именно её-то я и создавал! Вот тогда и понимаешь, насколько важны такие, казалось бы, простые и привычные инструменты. При создании Арканы это не так бросалось в глаза, так как там в основном работала Сила, обращаться с которой легче. Сейчас же я пытался экономить, так как «волшебная палочка» была далеко не единственным необходимым мне артефактом.

Вторым по очереди и первым по важности был артефактный чародейский куб. Внутри него можно немного «поиграться» со свойствами Ци, ещё сильнее приблизив её к чистой Силе. Другими словами, я смогу просто приказать артефактам вернуть себя в то состояние, в каком они были после изготовления, а потом лишь питать куб Ци, как при использовании техники обмена. В кубе вместо Ци можно использовать энергию Древа, как это сделано в «волшебной палочке», но отличия «спектров» были слишком велики. Куб заработал бы, но артефакты, восстановленные в нём, после извлечения стали бы как минимум нестабильными, а то и вовсе взорвались бы сразу после извлечения.

Благодаря Аркане схема создания куба, работающего на Ци, у меня была, но времени на её воплощение в жизнь уже не оставалось. Его хватило лишь на то, чтобы несколькими лёгкими пассами «волшебной палочкой» разгладить поверхность стола, удалив с неё все мои «художества» и стерев следы проведённого ритуала в энергетическом фоне комнаты. При этом в моём сознании возникали красочные картины движения и преобразования энергетических структур — так «палочка» визуализировала производимые действия. На Земле считалось хорошим тоном «подсвечивать» работу с этим артефактом ещё и в видимом спектре, чтобы даже обычный человек видел её работу, но здесь это было бы слишком «палевно», поэтому функцию создания световых голограмм и звуковых эффектов пока заблокировал.

Связавшись с Аурелией через свой терминал, сообщил, что скоро приду для проведения сеанса обмена Ци в выделенный для неё домик. Было видно, что использование терминала для неё в новинку и очень необычно, однако она без особых проблем разобралась в том, как принимать вызов и пользоваться интерфейсом управления. И не удивительно, ведь я использовал один из самых простых и интуитивно понятных, хоть и далеко не самых функциональных, мысленных интерфейсов, которым на Земле часто пользуются дети дошкольного возраста.

Ко времени моего прихода девушка успела прихорошиться, переодевшись в лёгкое домашнее платье и красиво уложив волосы. Макияж у женщин-практиков, достигших уровня Совершенства Тела, популярностью не пользовался. По крайней мере, лет до тридцати пяти-сорока, когда начинали появляться первые признаки старения.

Для обмена Ци мы расположились на кровати в спальне — более удобного места в крошечном домике не нашлось. Всё происходило как обычно, пока в какой-то момент от моей Ци у девушки совсем ни «сорвало крышу», и она начала не просто прижиматься ко мне, а уже откровенно соблазнять. Мысленно плюнув на «политические последствия», обнял её в ответ и поцеловал, не прерывая технику обмена Ци. Эффект вышел интересный — если раньше в обмене активно участвовал лишь энергетический узел, находящийся в груди, то во время поцелуя были задействованы и те, что находились в голове. От этого даже меня чуть «повело» и я лишь частично осознавал, что, не прерывая поцелуя, стаскиваю одежду с Аурелии, и она делает тоже самое со мной.

Опытным путём мы выяснили, что энергетические узлы внизу живота тоже подходят для обмена Ци… в некоторых очень специфических позах.

Следующей ночью, проснувшись как обычно рано, я лежал в постели Аурелии и снова лениво размышлял о политических последствиях своих действий в свете вновь открытых обстоятельств. Как оказалось, до меня у девушки никого не было, а здесь это значило даже больше, чем на Земле после того, как были открыты энергетические особенности секса между людьми.

После выхода нашумевшего исследования, давно казалось бы позабытые традиции, требующие от невесты сохранения девственности до свадьбы, снова были возрождены в высшем обществе и среди людей, стремящихся туда попасть. Впрочем, шумиха поувяла после изобретения ряда лечебных процедур, снижающих влияние первого полового партнёра на энергетическую систему ребёнка.

Здесь такие процедуры разработаны не были, поэтому к сохранению девственности одарённых девушек подходили довольно строго. Вплоть до смертной казни покусившегося на запретное простолюдина или насильственной женитьбы члена клана. Со мной такое вряд ли произойдёт — не тот уровень у клана Чёрного Ягуара, чтобы ссориться с моим, а переход наследника, допущенного к семейным секретам, в чужой клан и вовсе исключён.

В общем, решил не сильно заморачиваться и решать проблемы по мере их поступления. Тем более что вся эта клановая возня для меня не так уж много значила. Не успел я проникнуться духом клановой солидарности и вряд ли когда-нибудь проникнусь, в отличие от старого Ольгерда, которому долгом перед кланом весь мозг «вынесли».

Интерлюдия 5. Вайолет

— … сказал, что использовал вариацию «Сферы Притяжения», но я не смогла ничего найти по ней в нашей библиотеке. Сама техника есть, но она совсем для другого. — Рассказывала девушка итог своих изысканий деду.

— И не найдёшь. — Хмыкнул «дед» — крепкий мужчина с сединой в волосах, которому сложно было дать больше пятидесяти лет на вид. В действительности ему было недалеко до сотни, и приходился он девушке не дедом, а прадедом. — Такие техники хранятся в специальном архиве, доступ к которому имеют лишь избранные. Теперь ты понимаешь, почему я просил тебя к нему приглядеться?

— Понимаю. — Кивнула Вайолет.

— А как он тебе в целом пришёлся?

— Задавака! — Надула губы Вайолетт. — Ведёт себя так, будто лучше всех, а сам всего на год меня старше!

— Он же тебя не обижал? — Нахмурился «дед».

— Нет… обидно просто! — Ответила девушка, опуская глаза. — Он обещал прийти на сегодняшние занятия к мастеру Ли Сому.

— Даже так?! — Улыбнулся мужчина. — Тогда беги, готовься. Платье там выбери… Я в этом деле не разбираюсь.

— Дедушка! Я же на тренировку еду! Какое ещё платье?! — Возмутилась Вайолет, безуспешно пытаясь скрыть от него своё смущение.