Накрапывал дождь. Мы, хлюпая сапогами в ночной тишине, брели к металлической лодке. Ещё днём она была затоплена, но гуарани её достали, залепили чем-то пробоину, и мы поплыли на ночную охоту. По мере удаления от деревни вода в лодке начала прибывать, мы ведь не могли предположить, что пробоину они залепили просто глиной. Естественно, что глина начала размываться и вода пошла в лодку. В темноте пристали к берегу, индейцы набрали ещё глины и всю дорогу замазывали ей течь.

Тем не менее они ловко управляли лодкой, то и дело отворачивая от торчавших из воды коряг. Коряги эти были стволами или ветвями упавших во время наводнения мёртвых деревьев. Порой над поверхностью видны только их верхушки, но самые опасные – это те, которые притоплены и их не видно. При столкновении с такой корягой лодка запросто может перевернуться. Искривлённые сучья под водой шлифуются и превращаются в острые шипы, а так как деревья эти зачастую обладают твёрдой, как железо, древесиной, такие шипы запросто могут проткнуть лодку.

На головы у нас были одеты налобные фонарики, которые должны были освещать путь и помогать искать в темноте светящиеся глаза кайманов. Кайманы, так же как и хамелеоны, обладают удивительной способностью изменять цвет тела, особенно если вокруг становится холоднее. В это время цвет меняется с более светлого на тёмно-коричневый.

Размером кайманы обычно от одного до трех метров вместе с хвостом. Они обитают в густо заросших заводях рек и любимое их занятие – зарыться в водяную растительность и часами медитировать.

Как только мы находили их в темноте, рулевой направлял лодку в ту сторону. Задача индейца, находящегося на носу, состояла в том, чтобы прыгнуть на каймана сверху и зажать ему пасть. Оказывается, что кайманы могут с силой только захлопывать пасть, а на размыкание она слаба, достаточно замотать её скотчем, и кайман уже не опасен. Посмотрели на это жуткое зрелище, отпустили испуганного каймана и поплыли обратно.

Мы тогда ещё не задумывались о том, что кроме кайманов и анаконд в реке полно других опасных обитателей. Вся рыба, которая обитает в притоках Амазонки, имеет большие и острые зубы. Вот одна такая рыбка выпрыгнула из воды на светящийся фонарь Татьяны, прямо в лоб, да с такой силой, что сбила с ног. Рыбина около 20 сантиметров длиной лежала на дне рядом, клацая зубами, и пыталась укусить. Всё обошлось, мы отделались лёгким испугом.

Возвращались с ночной охоты по сельве. Подумалось, что, наверное, кто-то из животных тоже ночью охотится и, возможно, что и на нас. Спросили Луиса, он рассказал, что в этих краях водится ягуар. Однако увидеть его очень трудно, так как он ведёт ночной образ жизни и не совершает дневных прогулок, однако его можно услышать. Рычит он как лев и урчит как кошка, а иногда его голос напоминает кашель. По ночам в брачный период он оглушительно ревёт. Индейцы говорят, что ягуар умеет подражать голосам птиц и животных.

О случаях нападений ягуаров на людей в этой местности Луис не слышал. Людоедство же среди этих хищников – явление исключительное. Ягуар может проявить агрессию только в качестве самозащиты. А если человек не трогает это животное, то ягуар сам не нападает, скорее – проявляет любопытство, сопровождая людей в лесу и не совершая никаких враждебных действий. Поэтому опасаться ягуара не стоит. К тому же местные индейцы относятся к нему с уважением и не будут с ним конфликтовать.

Основная добыча ягуара – тапиры, но он не гнушается нападать на птиц, обезьян, змей, свиней (пекари). Охотится он обычно на тропе, ведущей к водопою. Если вдруг жертва его обнаруживает и пытается скрыться, то хищник теряет к ней интерес и не преследует.

Ещё здесь же водится самая крупная гремучая змея бушмейстер, которая выбирается на охоту с наступлением ночи. Местные её называют сурукуку или пакарайя. Голодный бушмейстер может пролежать в зарослях, ожидая жертву, несколько недель. У этой змеи два ряда длинных зубов, которые глубоко вонзаются, впрыскивая большое количество яда.

Казалось бы, смерть жертвы – дело нескольких минут. Но вот что рассказывал немецкий натуралист Эдуард Пеппиг, ставший жертвой бушмейстера во время путешествия по Амазонии: «… Вдруг почувствовал острую боль в лодыжке, словно на неё капнули расплавленным сургучом, увидел большую змею, свернувшуюся спиралью и высоко поднявшую голову. Никогда не забуду её кроваво-красных, как киноварь, глаз, сверкавших в полумраке леса, и её коричневого туловища, покрытого характерным рисунком крупных тёмно-бурых ромбов, едва отличимого от прелых листьев и коры, покрывавших землю… Хижина была в пятистах шагах, но, как я ни спешил, когда достиг спасительного крова, нога сильно распухла и я не мог на неё ступить…»

Члены экспедиции оказали первую помощь Пеппигу: вырезав ножом место укуса, они прижгли его монетой. Боль ещё долгое время не ослабевала, даже усиливалась. Несмотря на это, натуралист успел написать прощальные письма. После чего потерял сознание. В конечном итоге молодой организм путешественника одержал победу над смертью. Но в большинстве случаев встреча бушмейстера с человеком оканчивалась фатально.

Мы шли по ночным джунглям друг за другом и слушали, как они звучат. Ночь была наполнена разнообразными звуками. Здесь не было трелей – птицы как будто повторяют несколько нот. Одни стрекочут, другие каркают, третьи свистят или шипят. А иногда сразу и не поймёшь, кто это – птица, змея или насекомое. Самые удивительные звуки издаёт большая черная птица трубач. Её отрывистое кудахтание то учащается, то переходит в продолжительный трубный глас.

После нашей ночной вылазки мы были счастливы благополучно вернуться в селение и спрятаться в гамаках, таких уютных и родных, плотно застегнув при этом все замки.

Недостаток воды в организме приводит к самым тяжёлым последствиям. Хотя этот факт и общеизвестен, на нём хотелось бы остановиться подробнее.

Связь между обезвоживанием и множеством серьёзных и мелких заболеваний описал доктор медицины Фирейдон Батмангхелидж в ряде своих книг, таких как «Ваше тело просит воды», «Вода исцеляет, лекарства убивают», «Вода – натуральное лекарство от ожирения, болезни и рака».

Отбывая срок в тюрьме по политическим мотивам во время иранской революции, он совершил историческое открытие целебной силы воды. Как врач, он старался облегчить страдания больных заключённых. Однажды ему пришлось лечить сокамерника от острой боли, вызванной язвой желудка. Не имея под рукой никаких лекарств, доктор Батмангхелидж прописал пациенту воду – единственное средство, что у него было. Он заставил больного выпить два стакана воды. Через десять минут невыносимая боль исчезла.

За 2,5 года своего заключения доктор Батмангхелидж всесторонне изучил роль воды в организме и обнаружил, что она может не только предотвращать многие болезни, но и излечивать их. Для него тюрьма стала «вынужденной лабораторией», и, когда ему предложили досрочное освобождение, он решил остаться в ней ещё на несколько месяцев, чтобы завершить свои исследования. За время заключения доктор с помощью одной только воды вылечил несколько тысяч заключённых, больных язвой желудка.