О чудо, у неё получилось подняться в воздух! Дарья воспрянула духом. И она не видела, как в окошке чуланчика беззвучно хохочет во весь частокол зубов мерзкая рожа.

   Дарья рыбкой нырнула в трубу и... застряла. Билась-колотилась, пыталась кричать до тех пор, пока из трубы не вывалились кирпичи и она с грохотом прокатилась по черепице, а потом рухнула в заросли крапивы, которых утром ещё не было.

   Ужом доползла Дарья до калитки и взмолилась:

   -- Откройте! Пожалуйста! Умоляю!

   На окне мухи образовали надпись: "Ты в уличной обуви по дому ходила. Это раз. За собой пол не протёрла. Это два. Здесь такое правило: дом должен был чист, как небо в ясный день. Это три. Ты пьяной пришла. Это четыре. Есть ещё десять пунктов, но о них позже."

   Дарья заорала: "Всё, всё вымою и вычищу!"

   Дверь открылась. Перед ведьмой стояло ведро с тряпкой.

   -- А где эта, как её... вот, швабра где? - спросила Дарья.

   В комнате гусем загоготала кукушка, во дворе - цыплята. Даже пёс улыбнулся во всю пасть. Дарья поняла, что всё нужно делать своими руками. Но другого выхода не было. Она взяла ведро и поплелась к колодцу. Кое-как сообразила, что просто так воды не набрать, сначала нужно раскрутить цепь и бросить припаянное к нему ведро в воду. Цепь противно лязгнула, будто тоже посмеялась над ней.

   Дарья потянула полное ведро - оказалось, что это очень тяжело. Выплеснула часть воды, но и вытащить по-человечески не смогла, вся облилась. С досады плюнула в колодец и хотела уже было уходить. Но цепь вдруг заходила ходуном, опущенное ведро вылетело из колодца и шлёпнулось ей на голову.

   Ничего не видя, Дарья разверещалась. Гулкий бас сказал:

   -- Кто тут пакостит, к Колодезнику уважения не проявляет? Сейчас утяну на дно, утоплю!

   И Дарью за руку схватили осклизлые сильные пальцы.

   -- Простите! Я горожанка! - разрыдалась Дарья.

   -- Не прощу, -- прогудел Колодезник. - Будешь таскать воду из колонки на конце посёлка. А к колодцу не подходи - утоплю!

   Пришлось Дарье, облитой с ног до головы, несколько раз ходить к колонке. Кукушка раскомандовалась и отправляла её трижды менять воду, пока ведьма мыла полы в доме. Дарье не хотелось ни пить, ни есть, было одно желание - поскорее закончить обрыдлую работу, которой она никогда не занималась. Ведь раньше по одному её заклинанию квартира становилась чистой.

   Дарья прополоскала и выжала тряпку, повесила сушиться. Но дверь снова захлопнулась перед ней.

   -- Ну что ещё-то?.. - залилась слезами ведьма.

   В доме во всю мощь включился телевизор:

   -- Ты грязная. В огороде есть летний душ, иди мойся.

   Нагретая за день вода так ласково обмывала потное тело, что Дарья разрыдалась и поклялась завтра же сбежать. Как только она добралась до душистой постели с запахом лаванды, то заснула мертвецким сном. Но ненадолго.

   Лунный свет лился сквозь тюль, который казался серебряным. В углах комнаты залегли чёрные тени. И вроде бы они шевелились! Дарья, урождённая Гаммершмидт, потомственная ведьма, почувствовала необъяснимый страх, которого не испытывала никогда. Рядом с ней тоже кто-то шевелился, шуршал, потрескивал. Это пришёл в движение рисунок ковра. Веточки хищно тянулись в ней, цветочки норовили приникнуть к коже. Дарья почувствовала резкую боль, когда один из них коснулся её руки. Тогда ведьма закричала:

   -- Нещечко, появись! Защити меня, а то сожрут.

   Ну, раз позвали... Нещечко был послушным духом. И перед Дарьей возникла огромная рожа с багровыми глазами, частоколом зубов во рту. Из громадных, почти слоновьих ушей торчали курчавые волосы.

   Дарья попыталась вздохнуть и потеряла сознание.

   Утром её разбудил рёв телевизора:

   -- Кашу псу варить! Цыплят кормить! На колонку за водой идти! Вчерашнюю одежду стирать! Пол мыть! Падалицу собрать. Перебрать и порезать для сушки!

   Дарья еле поднялась и застонала. Так, скуля от боли во всё теле и синяка на месте прикосновения цветка, она накормила собаку и цыплят. Потом отыскала в своих вещах кошелёк, взяла сумку и подалась в побег.

   Но у шоссе её ноги повернули обратно. Дарья сняла туфли, но и это не помогло. Пять раз она пыталась покинуть посёлок, но всё было бесполезно. Тогда она пошла в магазин, купила тапочки и самых дорогих конфет в коробке и отправилась к бабе Люде.

   Соседка на неё сначала смотреть не захотела, но потом, вняв слезам - мол, не может одна в новом доме спать, сказала, что придёт после вечерней дойки. А может, сыграл роль дорогой шоколадный набор, на который семья Антипьевых всегда жалела деньги. Баба Люда припрятала конфеты.

   Попив пустого чая, так как у самой Дарьи ничего не оказалось, дамы легли спать. Баба Люда спокойно захрапела у хищного ковра, Дарья прилегла на диване. Снова проснулась среди ночи. С кровати доносились раскатистые звуки. А её диван вдруг стал жёстким, издал резкий запах сосны и превратился в гроб. Дарья не могла ни крикнуть, ни пошевелиться. Зашли какие-то твари и вынесли гроб во двор, потом на улицу, потом потопали по дороге. Какой, гадать не надо было, - Дарью тащили на кладбище. Закрыли крышкой, опустили в яму. Сверху посыпались куски земли.

   Разбудила её чуть свет баба Люда -- нужно было доить коров. Дарья пожаловалась на сон, а соседка расхохоталась: всю ночь ливень сёк землю, вот и звуки падения земли на гроб. И вообще, такое снится к богатству.

   Дарья каждый день пыталась бежать, но всё было бесполезно. Она решила подружиться с Нещечко. Обратилась к телевизору, мол, горожанка, ничего делать не умеет, но станет прилежно учиться согласно инструкциям. Целыми днями ей приходилось крутиться-вертеться. Но её хотя бы не били и не пугали.