Простофиля проснулась, но не заорала от ужаса, протёрла глаза и вежливо сказала:

   -- Здравствуйте. Вы, кажется, ошиблись домом. Или в гости зашли?

   Ведьмочка опешила. Может, она что-то перепутала и приняла не слишком ужасный вид? Юленька глянула в зеркало и гордостью увидела, что в нём отразился призрак высшего качества и мастерства. И вдруг кто-то сзади сделал ей "рожки" над головой, да ещё издевательски пошевелил пальцами.

   -- Я выпью твою жизнь! - замогильным голосом провыла Юленька, окутываясь кладбищенским туманом.

   -- Так делать нехорошо, -- вдруг сердито сказала девчонка. Но не призраку, а кому-то ещё.

   Ведьмочка пришла в ярость и завопила:

   -- Я утяну тебя под землю!

   Тряхнула костлявыми пальцами, и дом подпрыгнул. Вещи повалились со своих мест, потом закружились в воздухе.

   Девчонка сказала с досадой:

   -- Ну вот, а убирать-то придётся мне!

   Юленька удивилась:

   -- Ты что, совсем не боишься?

   -- А кого бояться-то? - ответила деревенщина. - Того, кто меня догнать не сможет?

   Она надела тапочки и вдруг сиганула в открытое окно.

   Юленька с воплем разочарования бросилась следом, решив, что оставлять в живых эту хамку не станет. Тем более что магического в ней нет ни грамма.

   Однако догнать и схватить фигуру в белой ночной рубашке оказалось не так-то просто. Призрак постоянно то цеплялся голыми костлявыми пальцами ног за траву, то запинался о камешки.

   Девчонка убежала в луга с высокими некошеными травами, и ведьмочка пожалела, что на ней развевающийся саван, который намок и путался под ногами.

   А для Катюшки погоня была вроде утренней пробежки. Да и первый разряд по лёгкой атлетике помог: она была лучшей бегуньей в районе.

   Юленька не скоро поняла, что гоняется за бликами ярко сиявшей луны. Остановилась, огляделась и увидела девчонку у самого леса. Захохотав, деревенщина спросила: "Продолжим бег с препятствиями по лесу?" И скрылась в чаще.

   Юленька взвыла:

   -- Ещё не всё кончено!

   И поплелась собирать куски савана - магические атрибуты сейчас очень дорогие. А потом были гонки с метлой, полное разорение через потерю амулетов и позор с проклятым духом Нещечко.

   После тяжёлых воспоминаний Юленьку осенило: деревенщина Катька на самом деле не имеет никаких волшебных способностей. Она только смелая, наглая и хорошо бегает. А вот к ней приставлен дух-охранник Нещечко. Кем - даже гадать не нужно. Конечно же, бабкой Клавой. Значит, предстоит борьба с Нещечко. Жаль, конечно, что у Катьки есть не только недоброжелатели вроде любителей пива, но и друзья. Впрочем, чего тревожиться - они такая же деревенщина, как и она сама.

   Юленька снова обратилась к блокнотику и прочла: "Сила в единстве многих. Лучше попросить совета, чем проиграть".

   Загадка тоже оказалась простой. Ведьмовское единство - городской ковен. Раньше его возглавляла бабушка Юленьки. Ей приходилось постоянно бороться за лидерство с Матильдой Карловной, которая сейчас руководила всеми ведьмами. Идти к ней на поклон не хотелось, но обида и неутолённая месть были сильнее.

   Городскому ковену пришлось более трёхсот лет воевать со всякой мелкой нечистью. В старые времена быстро укротили домовых, избяных, овинников, банников, которые вслед за людьми переселились в город. Число кикимор, лесовиков, полудниц сократилось само собой. Они откочевали в необжитые земли. Зато расплодились городские призраки и привидения и время от времени поднимали восстания. Эмигрировала нечисть из Европы. А тут ещё сами ведьмы распались на кланы и стали портить друг другу нервы и практику. Но наиболее сложной проблемой оказалось воспитание подрастающего поколения. Технически грамотная молодёжь быстро овладела навыками, которые формировались веками, отказалась от изучения колдовских книг и с презрением смотрела на стариков и старух, которые пытались навязать им колдовскую грамотность.

   Но в эту полночь вместо телефонного звонка или эсэмэски в окно Матильды Карловны постучал чёрный грач. Матильда быстро открыла, и грач в клюве протянул ей маленькое серебряное колечко.

   О, Матильда хорошо знала, какому роду оно принадлежит! Колечко означало покорность и уважение, а также просьбу о помощи. Ведьма махнула грачу, он улетел, и через полчаса под окном остановилось такси. Из него вышла Юленька, внучка соперницы Матильды, ныне покойной Изольды Павловны. Когда-то бывшая глава ковена проиграла магическое сражение деревенской ведунье, опозорив городских. Оказалось, что в то время деревенщина обладала самой совершенной магией. Матильде было невдомёк, что Клавка Золотарёва явилась мстить за смерть своей дочери-ведьмы - уж слишком многих сгубил городской ковен, чтобы вести счёт погибшим.

   Юленька явилась не в джинсах и майке, не закрывавшей пупка, а в длинной тёмной юбке, с шалью на плечах и без слоя косметики на лице. Это означало уважение и скрытое желание понравиться Матильде.

   Ведьма приняла её. Юленька расплакалась и рассказала всё, что случилось с ней в рабочем посёлке у карьеров. Да... За девочку следовало заступиться. Кроме того, было бы честью взять реванш за прошлое поражение.

   Матильда напоила Юленьку успокаивающим чаем, велела идти домой и приняться за изучение колдовских книг её бабки.

   -- Что же ты хочешь? - спросила ведьма. - Покорить эту Черемковку? Зачем тебе посёлок вдали от города?

   -- Набить морду этой Катьке! - неожиданно выпалила Юленька. - Нещечко распылить ветром.

   Ведьма покачала головой: