Когда счастливый Пётр пошёл покурить на завалинку, прикидывая, что с такими деньгами можно сделать и не закатить ли сейчас же пир горой, перед ним явился полупрозрачный дух самого устрашающего вида. Пуская дым из ноздрей и ушей, он сказал:

   -- Это мой клад, который я закопал много лет назад. Деньги я дарю на школьную спортивную площадку. Люблю, понимаешь, с чертями и призраками в футбол погонять. Хоть одну монету тронешь - тотчас окажешься в аду, но не на футбольном поле, а в котле со смолой. Помоги ребятам, и будет тебе добро - осенью участок под картошку вспашу, лесу доставлю сколько нужно.

   Дядя Петя побледнел и уронил папиросу.

   -- И да - курить бросай, а то без лёгких останешься и прежде времени к чертям попадёшь.

   Вороватому Андрюхе Витёк объяснил, откуда монеты, и пообещал, что всё превратится в уголь, если исчезнет хоть одна денежка.

   Потом монеты пронумеровали и сфотографировали. Мешок с печатью тоже запечатлели полным и пустым.

   -- Можно звонить участковому, -- сказала Катюшка.

   -- Сразу в областную прокуратуру! - вдруг гаркнул дядя Петя.

   И только после всех хлопот Катюшка заметила, что братья прибивают к дому и забору какие-то тёмные не то черепки, не то косточки.

   -- Что это такое? - удивилась она.

   Витёк хитро прищурился: "Личная охрана!"

   -- Ах ты негодник! - возмутилась Катюшка. - Потревожил прах закопанных графом людей!

   -- Да не ворчи ты, -- дерзко сказал Витя. - Я с "робятами" втихаря договорился, чтобы принесли косточки тех, кому в пещере лежать надоело. Все пожелали на воле охранять сокровища, а не в пещере! Такие "умные" девы, как ты, Катька, иногда совершенно неверно понимают мир!

   И "охрана" работала исправно. Стоило кому-либо из любопытных соседей подойти к забору, как раздавался гулкий, на весь посёлок, вопль: "Грабёж!"

   Ни свет ни заря весь посёлок подпрыгнул в постелях от рёва охранных косточек: первыми явились вездесущие журналисты и атаковали подворье Святовых. Чтобы прекратить какофонию, заспанный дядя Федя позволил им сфотографировать себя с мешком и одной монетой в ладони. Потом прибыли два лимузина из области и бронированная машина. К обеду они уехали, и посельчане смогли немного поспать.

   Напрасно Витя переживал, что площадку отстроят только на следующий год. После сообщений СМИ и заявления дяди Пети, что деньги он потратит на школу и площадку, которые находятся в бедственном состоянии, зашевелились органы управления образованием и районные власти. Работа закипела. К сентябрю всё точно должно быть готово.

   Витя и Нещечко стали лучшими друзьями и постоянно цеплялись к Катюшке: морковка не прополота, сарай не покрашен, завалинка не подправлена, подпол не проветрен, на чердаке беспорядок. Но не из вредности, а потому, что Катюшка должна была осенью ехать в училище. Нещечко не мог покинуть дом, и его грызла грусть-тоска. А если грустно одному другу, то как может оставаться спокойным другой?

   Глава третья

   1

   Изгнанная из посёлка ведьма Юленька добежала до районного центра, соперничая с автомобилями и ветерком. И только возле автозаправки её отпустило колдовство этого гада Нещечко. Юленька присела на лавку. Осмотрела обувь. Так и есть. Подошвы кроссовок отвалились. И носки порвались. А ножки ведьмочки оказались в ранах. Ну, ранки для Юленьки - сущий пустяк. Она плюнула-дунула, и всё зажило. Только как быть с обувью? Она достала из дорожной сумки босоножки на шпильке, в которых была на дискотеке, надела их. Пусть и не сочетались они с потёртыми шортиками, добраться до города это ей не помешает. Юленька вызвала такси. И через полтора часа была уже возле своего дома.

   Войдя в квартиру, она дала волю поруганным чувствам и вдоволь наревелась. Ну что это такое - потерпеть поражение от деревенщины, пострадать от какого-то домового духа! Юленька попыталась утешиться мороженым из холодильника, любимым сериалом, проливным дождём, который она устроила назло горожанам и метеорологам. Но от жгучей досады избавиться не смогла. Только месть, страшная месть могла исцелить раны её достоинства потомственной ведьмы.

   Юленька поразмышляла и достала из комода старинный блокнотик. Если бы он попал в руки кому-нибудь постороннему, то в нём бы не оказалось ничего, кроме пустых страниц. А вот для юной ведьмочки всякий раз появлялась новая запись, наставление, как вести себя и что делать в разных ситуациях. Этот блокнотик Юленька не любила. Во-первых, записи напоминали загадки. Во-вторых, ведьмочка вообще терпеть не могла, когда ей указывали, что делать. Но последние события вынудили Юленьку обратиться к совету. Она открыла кожаную обложку, которая пахла мятой и чабрецом, и прочла:

   "Чтобы идти вперёд, сначала обернись назад".

   В досаде Юленька захлопнула блокнотик и швырнула его в комод. Загадка была простой: нужно проанализировать всё, что случилось раньше, а потом уже действовать. Но так не хотелось вспоминать свой позор! И всё же пришлось.

   Когда она вошла в дом этой Катьки, или Клавки, как она тогда думала, то не почуяла никакого колдовства. В лунном свете блестели полы, вымытые руками хозяйки, нарядно колыхались отстиранные до хруста тюлевые занавески, кисловато пахло рукотворной квашнёй. Да и весь порядок был наведён самой хозяйкой.

   Любая ведьма может почуять магию в самом маленьком предмете, даже в бусине или иголке. Дом был идеально чист от колдовства!

   На кровати спала самая обычная девчонка с длинной светлой косой. Ведьмочка посмотрела на неё особенным взглядом, который позволял снять любую печать или личину, наведённую волшебством. Нет, девчонка была обыкновенной.

   Юленька для начала решила наслать на неё страшный сон. Это был очень правильный ход: страх лишает воли и делает соперника податливым для дальнейшей магической атаки. Ведьмочка дунула на спящую через особое кольцо.

   Девчонка только засопела и повернулась на другой бок. А как же крик ужаса, пробуждение от кошмара? Скорее всего, эта деревенщина вообще лишена всякого воображения и чувствительности ко всему, что нереально. Так безмятежно дрыхнуть могла только простушка. Юленька решилась на собственное преображение. Приять вид боевой ведьмы? Кого больше всего боятся такие вот простофили? Лучше сделаться восставшей из гроба покойницей. Юленька потёрла амулетик и преобразилась в полускелет в истлевшем саване. А потом холодной рукой потрясла девчонку за плечо.