— Доктор Франкенштейн, — пробормотала она. — Ты в курсе, как закончилось его дело?

Мортон вновь пустил разряд. Она наклонилась, прижав лоб к коленям, и сдерживала позывы к рвоте.

— Ты научишься меня уважать, — резко выкрикнул Мортон, явно расстроенный отказом играть по его правилам.

Неудивительно.

Мортон — дворняга — прирождённая жертва, над которой, без сомнения, издевались всю жизнь.

— С чего? — спросила она. — Потому что ты можешь создавать устройства для пыток?

— Это всего лишь хобби. — В его улыбка читалась гордость. — Моё истинное предназначение — химия. Вот почему Кейн нанял меня.

Она округлила глаза от удивления.

Кейн в данный момент пропал, как и её дочь Кассандра. Когда-то он был под властью повелителя демонов, который убедил, что ему суждено превратить дворняг в чистокровных Веров. Часть пророчества сбылась, когда повелитель демонов прошёл прямо через Кейна по пути в ад, превратив его из дворняги в Вера.

— Ты работал с Кейном?

Дворняга пожал плечами.

— Да, хотя мы и расходились во мнениях о том, как достичь нашей цели — превратить дворняг в чистокровных Веров.

— И как ты надеялся провернуть такое чудо?

Она думала, что он не станет отвечать. Разве сумасшедшие учёные обычно не скрывали свои эксперименты? Но Мортон, не мешкая, ответил:

— Так же, как провернул твой король.

— Извини?

— Я намерен изменить ДНК наших детей, пока они ещё будут в утробе.

— Ты…

Она потеряла дар речи, а сознание не желало возвращаться к тем долгим дням в клинике Сальваторе. Она стала добровольцем, но всё же это было почти невыносимо.

София с усилием задавила нарастающую панику. Она скорее умрёт, чем позволит этому уроду оплодотворить себя. Однако сначала она попытается урезонить его.

— Даже если предположить, что тебе удастся превратить наших детей в Веров, как это поможет другим дворнягам? — спросила она.

Его глаза загорелись блеском истинного фанатика.

— Я могу с помощью их крови создать вакцину, которая преобразит всех нас.

Она покачала головой, не собираясь говорить доктору Злу, что магию, которая создала чистокровного Вера, нельзя найти в пробирке. Спорить с истинно верующим бесполезно.

— Почему я? — спросила она.

— Ты уже доказала свою плодовитость.

Она закатила глаза.

— Ну, спасибо.

Казалось, её ответ застал его врасплох.

— Я говорю это с величайшим уважением.

Сказал псих своему пленнику, которого бил электричеством.

— И? — подсказала она, зная, что там кроется что-то ещё.

— И когда ты переехала в этот район, я понял, что судьба наконец-то улыбнулась мне, — признался он. — Зачем ещё ты здесь, если не для того, чтобы исполнить моё предназначение?

Отлично. Из всех районов, которые София могла выбрать, она переехала туда, где живёт псих Мортон.

— А ты не подумал о том, что я могу не захотеть стать твоей лабораторной крысой?

— Признаю, что это меня беспокоит, — ответил он. — Мне была ненавистна мысль о том, чтобы держать тебя здесь в плену месяцами, а может, и годами. В конце концов, я не монстр.

Она подавила смех.

— Ты издеваешься.

Он проигнорировал её ответ, подойдя к маленькому табурету в углу, чтобы взять тяжёлую кожаную перчатку.

— Тогда решение буквально свалилось мне на колени

Волчица Софии была в полной боевой готовности, хотя сыворотка, всё ещё циркулирующая в крови, не позволяла перекидываться.

— Какое решение?

Рукой в перчатке дворняга потянулся к маленькой ручке на стене и отодвинул серебряную панель, демонстрируя, что камера разделена надвое.

София зашипела от внезапного ужаса, когда увидела Вера, лежащего без сознания на полу, с серебряным ошейником на шее, прикреплённым к тяжёлой цепи в стене.

Люк.

Глупо было предполагать, что он ждёт её дома, гадая, почему она так задерживалась.

На мгновение София запаниковала. Он мог быть лживым ублюдком, который разбил ей сердце, но мысли о его смерти вызвала мучительную агонию. Но сквозь панику и боль она уловила биение его сердце.

Слава богам.

Он жив.

Она повернула голову, чтобы пронзить пса свирепым взглядом.

— Что ты с ним сделал?

— Дал ему тот же наркотик, что и тебе, хотя в значительно большей дозе. — Он пренебрежительно отмахнулся. — Рано или поздно он очнётся.

София почувствовала, как у Люка внезапно участилось сердцебиение. Он проснулся, поняла она, но притворялся, что без сознания. И это стало возможно благодаря не таким острым чувствам Мортона.

София расслабилась, внутренне собираясь с силами. Хотя она ещё слаба, знала, что должна нанести быстрый удар. Количество серебра в комнате истощит то немногое, что у неё осталось, в течение нескольких часов.

— Какой смысл держать его в плену? — спросила она. — Я уверена, он не сможет выносить твоих детей.

— Сначала я хотел убить его, — признался он, и в его голосе прозвучало глубокое сожаление, что ему отказали в удовольствии. — Не только потому, что он станет угрозой моим планам, но и потому, что настоящая заноза в заднице. — Он тяжело вздохнул. — Но затем понял, что он может быть гарантией твоего хорошего поведения.

Проклятье.

С усилием она заставила себя притвориться запутанной и неуверенно поднялась на ноги. Ей нужно отвлечь Мортона ровно на столько, чтобы вырвать это проклятое устройство из его рук.

— Не понимаю, о чём ты.

— Я не слепой. — Он поджал губы от отвращения. — Видел, как ты смотрела на него на вечеринке.

— Он красив. — Она пожала плечами. — Как не смотреть на него?

— Он тебе небезразличен, — настаивал он, и в его глазах вспыхнул алый огонёк. — А значит, ты сделаешь всё, что я прикажу, чтобы он выбрался из этого подвала живым.

— Ты прав. — Она махнула рукой, чтобы отвлечь его от скрытого шага вперёд.

Он фыркнул.

— Конечно.

— Ты прав, что он мне не безразличен. — Ещё один взмах, ещё шаг. — Только это прошло.

— Я тебе не верю.

— Тогда позвони Трою.

Он нахмурился.

— Бесу?

— Ага. — Она повернулась к неподвижному Веру, не притворяясь, что кипит от гнева. — Прямо перед тем, как ты решил свалить меня на стоянке, он показал, что Люк солгал.

Внимательно наблюдая за Люком, она легко уловила слабое подёргивание ушей.

Вина?

Или досада за то, что она его раскусила?

— В чём солгал? — Мортон хотел знать.

Она указала пальцем на Люка, снова делая шаг вперёд. Ещё несколько шагов, и она окажется так близко, что сможет опрокинуть Мортона. Плана после этого не было, но София была готова импровизировать.

— Он не телохранитель, — призналась она. — А правая рука Сальваторе, и его послали в Чикаго шпионить за мной.

Мортон нахмурился, явно не желая ей верить. Её возмущение предательством Люка, в конце концов, разрушило его дьявольские планы. Но даже глупая дворняжка могла почувствовать искренность её гневных слов.

— Зачем королю шпионить за тобой?

— Он явно считает, что я глупа и не могу сама принимать решения, — огрызнулась она. — И это мнение разделяет этот говнюк на полу. — Она двинулась к дворняжке, медленно и неуверенно ступая, как будто ей трудно удерживать равновесие. — Так что если надеешься использовать его в качестве козыря, тебе чертовски не повезло, потому что легко можешь вырыть могилу и бросить его туда.

— Нет. — Мортон прижал руку в перчатке ко лбу. — Ты пытаешься меня запутать.

— В чём? — Сделав ещё шаг, она протянула руку и схватила его за белую футболку, слегка встряхнув. — Где твой пистолет? Я сама его пристрелю.

— Стой… — Он озадаченно посмотрел на неё, не подозревая об опасности. — Не делай этого…

Зная, что у неё лишь один шанс сбежать, София занесла руку и ударила Мортона в лицо с такой силой, что он пролетел через подвал и врезался в дальнюю стену.

Будь у неё полная сила, ублюдок был бы мёртв. Но всё же, она его вырубила.

С колотящимся сердцем, София бросилась к Люку, который стоял на ногах, глядя на неё горящим взглядом. Не было необходимости читать его мысли, чтобы понять, он в ярости, что она пытается спасти его, а не сбежать.